季先生的金元攻势与隐秘许诺，确实在黑水峒内部掀起了波澜。阿普土司虽未立刻毁约，但态度明显暧昧，对示范工坊的事务不再如之前那般上心，甚至默许季先生的人在峒内设立临时货栈，高价收购山民采摘的木姜子等物产。周管事面临的局面骤然艰难，示范工坊的原料供应时断时续，生产受到严重影响。
京城的李薇接到急报，眼中寒光一闪。季先生（或者说其背后的“鹞王”）此举，意在从根本上瓦解张氏工坊在西南的立足之基。若应对不当，前期所有投入都将付诸东流，更会助长对手气焰。
她深知，在苗疆，单纯的商业竞争或价格战并非上策，必须拿出更能打动人心、契合其根本利益的方案。她结合周管事传回的峒内情势分析，以及自身对边疆治理的思考，制定了一套组合拳，命名为 **“苗疆长策”** ，火速发往黑水峒。
李薇授权周管事，做出一个石破天惊的决定——将“苗岭香醋”和“木姜子酱”的核心配方（除最关键的菌种培育环节外），**无偿赠予黑水峒**！并承诺，工坊派出的匠人会倾囊相授，确保峒内能独立掌握这两款产品的全套生产技术。条件是，黑水峒需保证张氏工坊拥有这两款产品在苗疆以外区域的独家销售权，且未来开发的新品，张氏工坊享有优先合作权。
此策一出，峒内震动！这意味着，无论是否与季先生合作，黑水峒都永久性地拥有了这两棵“摇钱树”的根！季先生给出的仅仅是眼前的钱财，而张氏工坊给的，是自立自强的根本！一直摇摆不定的阿普土司，心中的天平开始剧烈倾斜。
李薇指示，示范工坊的管理权可逐步移交峒内选拔出的苗人管事，张氏工坊退居技术指导和品质监管之位。同时，她提议由工坊出资，与黑水峒共同建立一所“技艺传习所”，不仅传授酿造技艺，也聘请汉人先生教授孩童识字算数，并尊重和记录苗家的传统文化与医药知识。此举将张氏工坊的利益与苗疆的长远发展深度绑定，超越了单纯的商业合作，上升到了文化与血脉的交融。
针对季先生可能拉拢其他峒寨的行为，李薇让周管事主动出击，带着“技术共享”的方案和样品，拜访周边几位与阿普土司素有往来或摩擦的土司。她提出的合作条件更为优厚，不仅共享技术，还承诺帮助其修建道路、改善与外界贸易的条件。很快，邻近的“清水峒”、“白云峒”纷纷表示出浓厚兴趣，对季先生那种单纯收购原料的模式嗤之以鼻。季先生试图垄断原料的企图，在更广阔的范围内遭到了抵制。
李薇并未隐瞒季先生可能与海上巨寇“海鹞子”有所牵连的猜测（通过某些渠道“无意”透露给阿普土司知晓）。她提醒阿普土司，与这等背景不明、行事诡谲之人合作，恐非福气，一旦引来朝廷剿匪大军，苗疆难免受到波及。而张氏工坊，则是得到朝廷“观风”、根正苗红的正经商号。孰吉孰凶，不言自明。
这套“苗疆长策”如同四记重拳，拳拳到肉。阿普土司在峒内长老和民众（尤其是那些在示范工坊学到技术、看到希望的年轻人）的压力下，彻底倒向了张氏工坊。他不仅拒绝了季先生所有的合作提议，更以“扰乱峒寨安宁”为由，下令将其驱逐出境！
季先生带着他的金银和未能得逞的阴谋，灰溜溜地离开了黑水峒。他来时气势汹汹，去时悄无声息。张氏工坊凭借着眼光长远、利益共享的“阳谋”，彻底赢得了这场西南争夺战的胜利，站稳了脚跟。
消息传回，李薇并未过分欣喜。她知道，这只是挫败了“鹞王”的一次陆上试探。那位季先生失败而归，“鹞王”绝不会善罢甘休，其在海上的力量仍在不断增强。
她站在总理事堂内，看着地图上已然稳固的西南据点，又望向那片代表海洋的蔚蓝区域。
“陆上的根，算是扎下了一颗。接下来，”她的目光变得深邃而锐利，“该着眼于海上了。‘鹞王’，你在海上给我准备了怎样的‘惊喜’？我拭目以待。”
西南的硝烟暂时散去，但所有人都知道，真正的风暴，还在海上。张氏工坊与“海鹞子”的最终对决，随着西南局势的稳定，被推向了不可避免的倒计时。李薇开始将更多的资源和精力，投向那个她既陌生又必须征服的领域——浩瀚的海洋。
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