寒风据点的高大城墙上，卫兵们日夜轮班守护着这道将瘟疫之地隔开的长城防线。
在一个寒风如刀割般呼啸的深夜，压得整个寒风据点喘不过气来。
此时，一位大队长正静静地伫立在城墙上，仰望远处的瘟疫之地。
他，便是一年前深入瘟疫之地，将克利斯小姐安然带回的修尔。
如今，寒风据点的士兵们都尊称他为英雄修尔。
正是因为他将那位大小姐带回了寒风据点，剩余的士兵们才无需再踏入那个生死悬于一线的地方。
每次回想起那段惊心动魄的经历，修尔的心中五味杂陈，他深知自己不是什么英雄，之所以能成功救出克利斯小姐，是牺牲了很多人的性命才能完成这个拯救任务。
幸运的是，这位克利斯小姐肯信守承诺，第四队所有人包括牺牲的士兵们，每人都发放了五百金币作为报酬，所有金币都交由修尔及其几名同伴代为接收。
那可是一笔足以让人瞠目结舌的财富啊，足够修尔他们回到家乡，过上舒舒服服、无忧无虑的生活，从此远离这充满硝烟与死亡的战场。
但想起这些钱都是用整个第四队队员的性命换来的，便全然不觉得这些钱有多金贵了。
命运似乎总爱捉弄人，自从这个救援任务结束后，寒风据点的剩余的士兵们已经不到四分之一。
为了补充兵力，一批又一批的新兵被源源不断地派到寒风据点报到。
这些新入伍的士兵，大多是初出茅庐的年轻人，他们对瘟疫之地的残酷几乎一无所知。
他们的眼神中，虽带着几分青涩与懵懂，但更多的是对未知战斗的紧张与不安。
他们茫然无措地被安排到这个生死一线的据点中，不知道前方等待着他们的将是什么。
没有经验丰富的老兵带领，这些新兵如何能在那危机四伏、严峻异常的瘟疫之地生存下来？
如何能扛守护圣佑帝国的重任？每当修尔想到那些为了守护这片土地而牺牲的队友，心中就一阵刺痛。
普米洛队长，那个总是身先士卒、勇往直前的领导者，在战场上他如同一头凶猛的狂兽，带领着大家冲锋陷阵。
老莫，那个厨艺精湛、沉稳可靠的战友，在艰苦的行军途中，他总能用那可口的饭菜温暖大家疲惫的身心。
还有泰林明，那个充满朝气、怀揣活下去的年轻人，……他们都永远地留在了那片充满死亡气息的瘟疫之地，化作了这片土地上的一缕英魂。
每次想到这些他的内心就开始激烈的挣扎着。
一边是安稳舒适的家乡生活，是那唾手可得的宁静与安逸，那里有他熟悉的山水，有他牵挂的亲人。
而另一边是责任与使命，是那些需要引领和保护这些新兵们，他最需要的是的教导和经验。
修尔的脑海中不断浮现出战友们牺牲时的场景，他们那坚定的眼神和不屈的精神，仿佛在激励着他不能退缩。
最终，对战友的怀念、对新兵的责任感，彻底淹没了修尔心中那一丝对安逸生活的渴望。
最终作出了决定，放弃了回家的念头，毅然选择留下来，并被任命为第四队大队长。
这不仅是一份荣誉，更是一份沉甸甸的责任。
至于死去同伴的安抚金，修尔委托了几名部下前往他们的家乡，将他们用生命换取的金钱交到他们的亲人手上。
对于那些路途遥远者，就拜托了玛拉顿这位圣光骑士帮忙送去，二人在瘟疫之地历经生死磨难，遂彼此坦诚相待，而结为了挚友。
玛拉顿也很爽答应下来，回到帝都后，他便会被卸下护卫之责，此后的日子将是自由的。
将这些钱交给死者家属，也算是对牺牲在瘟疫之地的士兵们的一种安慰。
而修尔将决心把自己的经验毫无保留地传授给这些新兵们。
他就像一位耐心的导师，将他们当作自己的孩子一样悉心教导。
就像曾经他的前辈们引领他一样，将这些新兵们引渡到经验老到的士兵行列，让他们能够在这片残酷的环境上站稳脚跟，守护好这片多少士兵用生命换来的土地。
故事转移到千色镇附近的森林中，这个孤儿院愈发显得破旧不堪 。
回想起几年前，泰林明被迫去服兵役，安晓尔也离开孤儿院回自己的故乡，而如今，孤儿院的“大哥哥”的角色，已落在了阿斯华的肩上，他肩负起照顾所有孩子的重任。
而罗比则负责打猎和干粗重的体力活。
孩子们也慢慢长大了，能帮着做些力所能及的事，日子勉强还算过得去。
自从泰林明和安晓尔离开后，孤儿院就没有以往的生气。
以前的欢声笑语渐渐消散，就餐时也只剩下安静的咀嚼声，大家似乎都习惯了这样的沉默。
前两年他们还收到泰林明寄来的信，信里讲的大多是他在军事学院的生活，字里行间可以看得出来都是报喜不报忧的。
后来，信中提及他被派往瘟疫之地的寒风据点。
虽说那是个危险地带，幸运的是，他被任命为炊事员，应该不用到那些危险的瘟疫之地做任务。
只是近一年多，泰林明就再也没有任何信件寄回来。
阿斯华他们心里越发不踏实，一种难以言说的不安在心底蔓延，怎么也挥之不去。
这一天中午，同往常一样，罗比早早便外出打猎了。
此时，他的腰间已经挂着一只肥硕的山鸡，可他仍觉得不够满意。
心里琢磨着，要是能在傍晚之前猎到一头山猪之类的大家伙就好了，这样一来，孩子们便能吃好多天。
现在的孤儿院外头也种着些麦子之类的农作物。
此时，阿斯华正带着孩子们在农田里忙碌地打理着。
突然，几个卫兵大摇大摆地走了过来。
孩子们一看到他们，顿时惊慌失措。阿斯华强装镇定，壮着胆子问：“请……请问，有什么事情吗？”
为首的卫兵脸上挂着不怀好意的笑：“小子！军队派我们来通报，这间孤儿院的继承人泰林明，在执行任务的时候死了。”
众人听闻，满脸惊诧：“怎么？死了？”一些年幼的孩子当即哭了起来。
卫兵大声呵斥：“都安静点！我还没说完呢！这孤儿院的继承人死了，我们已经查清楚，你们当中还有已满十六岁的，按照圣佑帝国的制度，就随我们回去报名服兵役！”
这里的孩子都是没见过什么世面，被对方这么一凶，都吓得不轻。
另一位卫兵接着说：“既然你们的那个继承人已经死了，那么这一年的税收，你们得补上。”
阿斯华满心疑惑，“什么税收？我们一直住在这里，从来没听说过要交什么税收啊？”
“按照法制，这里现在已经是无主之地，而你们一直使用着这里的资源，当然得交税。”
“你们这些小崽子，问那么多干嘛？有钱就交钱，没钱就拿东西抵债。”
卫兵们不再理会这些孩子，大步走进孤儿院，开始乱翻乱砸，那行径与强盗土匪没什么差别。
他们把孤儿院仅有的粮食和能换钱的野兽皮都搜刮走了，这些可都是他们仅有的家当。
没了这些存粮，往后的日子可就更加艰难了。
“阿斯华，我不在的时候，你就是这里的负责人，要相信自己的能力，自信点，大家都靠你照顾。”
泰林明临走时说的这句话在阿斯华脑海中响起。
想到这儿，阿斯华鼓起勇气冲上前去，拉住卫兵，“你……你们住手！这些都是我们辛辛苦苦存下来的食物！！”
“啊？你这小子竟敢反抗！”
卫兵毫不留情，几拳朝着阿斯华的脸砸去。
刹那间，阿斯华嘴角溢血，鼻血也汩汩流出。
可他并未退缩，而是死死地抱住卫兵的腿。
“呀！你这是找死啊！小崽子！”
阿斯华的反抗鼓舞了其他孩子的勇气，大家纷纷随手抄起木棍、石头等杀伤力极小的物品，朝着卫兵投掷。
一群孩子又怎么能对抗得了圣佑帝国的士兵呢？卫兵没费多少功夫，就把阿斯华打翻在地。
他被打得遍体鳞伤，但仍努力地挣扎着站起身来，双眼之中流露出毫不屈服的神情。
卫兵见状越来越恼怒，随之拔出腰间长剑，“好啊，你不怕死是吧！我就送你一程。”
大伙都被这一幕惊呆了，眼看血腥的场景似乎一触即发。
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