夜色如墨，端王府位于京郊的“沁芳别院”静静匍匐在山坳之中，看似与寻常富贵人家的别业无异，但谢清晏凭借杀手本能，敏锐地察觉到暗处流动的森然气息。护卫巡逻的间隙、暗桩布置的角度，皆透着一股训练有素的精锐意味。
她如同融入夜色的影子，避开几处明哨暗卡，悄无声息地贴近了主院书房的位置。根据幽冥卫先前刺探的情报，端王府长史赵德明若在别院，多半在此处理事务。
书房内一片漆黑，寂然无声。谢清晏指尖弹出一粒细石，确认无机关反应后，用匕首巧妙拨开窗栓，纤腰一拧，滑入室内。
室内陈设典雅，书卷气十足，乍看并无异常。她屏息凝神，指尖轻轻拂过书架、桌案、多宝格，寻找可能存在的机关。母亲云氏曾教过她一些机关巧术，她对细微的痕迹异常敏感。终于，在触碰到书架侧面一个看似装饰的木雕如意时，她感到极其轻微的松动。
谨慎地左右旋转，只听一声几不可闻的“咔哒”声，书架悄然向一侧滑开，露出后面一个仅容一人通过的狭窄入口，内有微弱光线透出。
密室！
谢清晏心念微动，侧身闪入。密室不大，陈设简单，唯有一张香案，案上供奉着一幅卷轴。让她瞳孔骤缩的是，那卷轴并非人物画像或山水，而是一幅以金线绣制、在烛光下熠熠生辉的——前朝皇室图腾，九翼玄鸟！
玄鸟之下，还有一行模糊的小字，依稀可辨：“凤鸣岐山，血裔不绝”。这分明是前朝覆灭时，其遗老遗少用于联络、表明身份的隐秘图腾！端王府长史的密室中，为何会供奉此物？端王府与前朝余孽有何关联？还是说，他们寻找前朝宝藏，目的并非财富那么简单？
她正欲凑近细看那行小字，忽然，密室外传来极其轻微的脚步声，若非她耳力惊人，几乎无法察觉。
行踪暴露了！
谢清晏当机立断，吹熄烛火，身形如电向外疾射！然而刚出密室，书房门已被人从外猛地撞开，数道手持利刃、眼神精悍的护卫身影堵住了去路，杀气瞬间弥漫开来。
“拿下！”为首护卫低喝一声，刀光如匹练般斩来。
谢清晏临危不乱，袖中短剑滑入掌心，剑走轻灵，叮叮当当格开数道攻击，身法诡谲，在狭小的书房内与众人周旋。这些护卫显然都是好手，配合默契，一时之间她竟无法脱身。
激战正酣，一道灰色身影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房门口。那人身形干瘦，面容普通，唯有一双眼睛，死寂如潭，毫无波澜。他甚至未发一言，直接加入战团，一指探出，指尖带着一股阴寒刺骨的劲风，直取谢清晏后心要穴！
这一指的角度刁钻狠辣，速度奇快无比，更带着一股熟悉的、令人心悸的阴寒内力！谢清晏脑海中瞬间闪过七年前那个血色的黄昏，母亲车队遇袭，护卫们接连倒下，一道类似的灰色身影在人群中穿梭，指尖带起的，正是这般阴寒夺命的气息！
是他！或者说，是同一路数的人！
仇恨与惊怒交织，谢清晏勉力回身格挡，“铛”的一声脆响，短剑与那指尖相撞，竟震得她手臂发麻，气血翻涌，连退数步才化解掉那诡异的劲力。这灰衣人的功力，远在周围护卫之上！
“围死她！”护卫头领见状精神大振，攻势更猛。灰衣人则如同附骨之疽，招式并不华丽，却招招致命，专攻谢清晏防守薄弱之处，那阴寒内力不断侵蚀，让她动作渐渐滞涩。
眼看就要陷入绝境，别院外突然传来一阵尖锐的哨音，紧接着是兵器交击与闷哼之声！
“有强敌闯入！”门外传来护卫惊慌的喊声。
书房内的攻势不由得一缓。谢清晏抓住这瞬息的机会，短剑荡开一道凌厉的弧光，逼退身前两人，足尖一点，朝着窗户撞去！
“想走？”那灰衣人冷哼一声，身形如烟般飘忽，竟后发先至，一指再点向她背心大穴！
千钧一发之际，一道玄色身影如同苍鹰般从天而降，剑光如虹，精准无比地截住了那阴寒一指！
“铛！”
金铁交鸣，劲气四溢。萧逐渊持剑而立，挡在谢清晏身前，脸色在灯光下更显苍白，但眼神冷冽如万载寒冰，周身散发着凛然不可犯的威压。“你的对手，是我。”
他身后，数名幽冥卫如同暗夜中的修罗，无声涌入，瞬间与书房内的护卫战作一团。
灰衣人死寂的眼中终于闪过一丝波动，似乎认出了萧逐渊，又或是察觉到他内力不凡。他不再纠缠，虚晃一招，身形暴退，竟毫不犹豫地撞破另一侧窗户，消失在夜色中。
“追！”萧逐渊下令，两名幽冥卫立刻追出。
“此地不宜久留！”萧逐渊拉住谢清晏的手臂，语气急促。谢清晏也知道端王府援兵转瞬即至，强压下追问那灰衣人来历的冲动，点了点头。
在幽冥卫的掩护下，两人迅速冲出别院，与外围接应的人马汇合，很快便消失在茫茫夜色里。
回到安全的据点，谢清晏才稍稍松了口气，立刻将密室中所见告知萧逐渊：“……前朝九翼玄鸟图腾，还有‘凤鸣岐山，血裔不绝’八字。端王府，所图恐怕不小。”
萧逐渊闻言，面色凝重至极：“前朝遗宝，复国野心……难怪他们不惜与外邦勾结。”他看向谢清晏，“你与那灰衣人交手，感觉如何？”
“阴寒刺骨，内力路数与当年袭击我母亲的凶手同出一源！”谢清晏语气肯定，眼中恨意难消，“还有那些外邦人，首领手腕上的蛇形刺青，我总觉得在哪里见过类似的记载……”
她凝神思索片刻，忽然抬头，眼中闪过一丝惊色：“我想起来了！幼时曾在母亲收藏的一本残破古籍《异域杂录》中见过，西域有一古老而神秘的教派，名为‘玄蛇教’，其信徒皆以盘蛇刺青为记。此教派精擅诡毒、机关与摄心之术，行事诡秘，曾一度试图渗透中原，前朝末年曾活跃一时，后遭剿杀，近乎绝迹，没想到……”
没想到，竟与端王府搅和在了一起，再次出现在中原大地！
萧逐渊眉头紧锁：“玄蛇教……若真是他们，事情就更加棘手了。此教派手段诡异莫测，且与中原武林格格不入，极难对付。”他顿了顿，看向谢清晏，语气沉肃，“端王府勾结前朝余孽与西域邪教，其谋逆之心已昭然若揭。我们必须尽快拿到确凿证据，并弄清那‘钥匙碎片’究竟是何物。”
谢清晏颔首，今日虽险象环生，但收获巨大，至少明确了敌人是谁，以及他们可能拥有的可怕底牌。前路更加艰险，但目标，也愈发清晰。
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