东南风持续吹拂，带着一丝不易察觉的阴冷，卷过玉门关外的戈壁。起初，守军并未在意，只当是寻常天气变化。但很快，异常出现了。一些意志不坚的士兵开始变得焦躁易怒，眼神恍惚，耳边仿佛有无数细碎的、引诱人放弃与贪婪的低语。更有人开始无端指责同袍，为了一点口粮或清水险些拔刀相向。军营中弥漫起一股不祥的躁动。
“是邪术！风中带毒！”随军的钦天监官员很快发现了端倪，但这“魂毒”无形无质，极难防范。
萧逐渊立于关墙之上，玄甲在风沙中泛着冷光。他同样感受到了那股试图侵蚀心智的力量，但他心志如铁，杀伐之气自行护体，邪风难近。看着军中渐起的混乱，他眉头紧锁。
“传令！所有将士，以湿布覆住口鼻！集中所有至阳之物——黑狗血、朱砂、烈酒，泼洒于关墙及营寨四周！擂战鼓！唱军歌！给本王用最大的声音，唱《破阵乐》！”萧逐渊的声音如同洪钟，压过了风声，也稳住了些许军心。
至阳之物可暂辟邪秽，而战鼓军歌，则以昂扬血气与集体意志，对抗那瓦解人心的毒风。一时间，关墙上鼓声震天，粗犷的军歌响彻云霄，硬生生在那无形的魂毒领域中，撑开了一片充满阳刚血气的空间。
然而，这只是权宜之计。敌军在邪风掩护下，攻势更猛。必须尽快找到破局之法，或是……断绝这邪风的源头。
帝都，京兆尹收到谢清晏的密报，立刻调集精锐衙役与一队配合行动的禁军，直扑那处散发邪气的废弃宅院。
撞开大门，院内景象令人头皮发麻！一座由漆黑“鬼哭木”搭建的九边祭坛正在运转，几个西域术士环绕其周，吟唱着扭曲的咒文。坛上黑旗招展，中央悬浮着一颗不断渗出黑气的骷髅头，那诡异的“魂毒”正是从此处滋生，随风扩散！
“捣毁祭坛！格杀勿论！”带队将领厉声喝道。
战斗瞬间爆发。术士们催动邪法，黑烟化作鬼爪扑向官兵。但此次行动有备而来，官兵们手持涂抹了朱砂、鸡血的兵刃，更有随行道士洒出符箓，金光闪烁间，与那邪术激烈碰撞。
最终，在付出十余伤亡的代价后，祭坛被强行摧毁，骷髅头被击碎，几名术士或被杀，或自戕。帝都上空的东南风，似乎随之清新了几分。
但谢清晏知道，这仅仅是切断了其中一个扩散节点。真正的源头，仍在玉门关外，那个持有“钥匙碎片”的黑影手中。
在帝都仪式被捣毁的瞬间，远在玉门关外的黑影似有所感，闷哼一声。
“哼……倒是警觉。”他抚摸着怀中微微震动的钥匙碎片，碎片正隐隐指向东方帝都的方向，且比之前清晰了一丝。“昆吾之力……你果然在试图感应我。也好……待此间事了，便去会会你。”
萧逐渊离京，荣懿太后的动作明显多了起来。她以“稳定朝局，抚慰人心”为由，频繁召见各部官员，尤其是那些在清洗中得以保全、或新被提拔的中立官员。她过问政事更加具体，甚至开始插手部分原本由萧逐渊直管的军需调配事宜。
同时，她加强了对小皇帝萧启明的“关怀”，每日必至启蒙书房，询问学业，并时有赏赐。在一次听完林老先生讲授“孝道”后，太后意味深长地对小皇帝说：“皇帝，摄政王为国征战，劳苦功高。但你需记得，你才是这天下之主，将来亲政，须得有自己的主张，不可事事倚仗臣子。”
小皇帝似懂非懂地点了点头。太后的言语，如同细密的针脚，悄然编织着未来的权力格局。
玉门关的战事陷入胶着。邪风虽因帝都节点被毁而略有减弱，但并未完全停止。军中的混乱时有发生，萧逐渊也需要一个打破僵局、甚至反败为胜的契机。他需要将前线的情况、自己的判断以及可能需要京城配合的事项，安全地送回去。但普通的信使，难保不被西域联军或邪术拦截。
就在这时，一支来自帝都的“劳军”队伍抵达关前，为首的，正是沈知微。她带来了大批药材、御寒衣物，以及一批特殊的“绣品”——是谢清晏亲自指导绣坊赶制的慰问之物。
其中，有一幅尺余见方的双面绣插屏，绣的是常见的“莲池锦鲤图”。正面看，红鲤戏水，栩栩如生；反面看，则是青鲤跃波，灵动非凡。工艺精湛，令人叹为观止。
唯有萧逐渊，在仔细凝视那红鲤的眼珠时，凭借与谢清晏的默契以及对细微能量的感知，发现了异常——那眼珠的针脚走向，并非随意，而是隐含着一套极其复杂的密码！他将绣屏带入帅帐，凭借过去谢清晏与他分享过的、基于针法与丝线颜色构成的密码本，逐字破译。
信息缓缓呈现：关外邪风仪式核心位于联军大营西北角，有黑袍主持，需精锐小队突袭……朝中或有残余与西域勾结，名单如下……京城已毁一节点，然根源在外……可佯败诱敌，设伏黑石峡……另，钥碎片可扰我力，小心应对。
这封以绝世绣艺隐藏的密诏，将前线与后方、军事与谍报、破敌与肃内，完美地结合在了一起。
萧逐渊看着那精美的绣屏，眼中闪过一丝暖意，随即化为冰冷的决断。他立刻召集心腹将领，按照密诏中的策略，开始部署。
一面，他下令一支绝对忠诚、装备精良的死士小队，伺机突袭敌军大营西北角。另一面，他故意在次日作战中露出一个“破绽”，伴装不敌，率军后撤，将追击的敌军主力，一步步引向地形险要、适合埋伏的黑石峡……
启蒙书房内，小皇帝看着沙盘上代表敌我双方的小旗，听着谢清晏分析黑石峡的地形优势以及埋伏作战的关键，眼中闪烁着前所未有的专注与明悟。
“谢师，所以打仗不光是冲上去拼命，还要会用脑子，用地形，对不对？”
“陛下圣明。”谢清晏微笑颔首。她看到，实践的智慧，正在这颗幼小的心灵中，扎根生长。
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