金銮殿上，晨曦透过高大的殿门，洒在光可鉴人的金砖地面上。
年仅十四岁的皇帝萧启明端坐在龙椅之上，身姿比以往挺直了许多。他穿着合身的明黄龙袍，头顶的十二旒冕冠虽仍显沉重，但其下那双尚带稚气的眼睛里，却多了几分经历风霜后的沉静与决断。
御座左下首，设了一张紫檀木雕花大椅，萧逐渊裹着玄色狐裘端坐其上，面色依旧苍白，气息微促，显然是强撑着病体临朝。他的存在，如同一根定海神针，虽不再锋芒毕露，却无人敢忽视其重量。
而更引人注目的，是他身侧稍后位置，同样设了一座——那是为摄政王妃谢清晏所设。
谢清晏穿着一身庄重的亲王王妃品级朝服，墨发高绾，珠翠轻摇。她面容平静，眸光垂敛，看似与往常无异，但若有感知敏锐者仔细看去，便会发觉她那双眼眸深处，偶尔会掠过一丝极淡的、仿佛能吞噬光线的混沌之色，周身气息圆融内敛，竟让人有些难以捉摸。
“众卿平身。”萧启明的声音清朗，回荡在大殿之中，虽未完全脱去少年音色，却已初具威仪。
百官起身，分列两旁。龙椅旁侍立的大太监上前一步，展开手中明黄绢帛，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，御极已四载，今太阿倒持之弊已除，奸佞肃清，当亲揽政纲，以慰祖宗之灵，以安天下臣民之心……自即日起，朕将日御文华殿，亲决政务。摄政王萧逐渊，辅政有功，劳苦功高，特赐剑履上殿，赞拜不名，仍总领枢密院事，协理军国重务。王妃谢氏清晏，聪慧敏达，于国有功，特赐宫中乘软轿，参议朝政，佐理阴阳……”
旨意一下，朝堂之上一片寂静，随即响起一片“陛下圣明”的附和之声。无人敢有异议。林文正一党的覆灭犹在眼前，血腥气尚未散尽，此刻谁还敢触这位在摄政王支持下，明显要收回权柄的小皇帝的霉头？
萧启明目光扫过群臣，继续道：“既朕亲政，前朝旧制，有不妥者，当徐徐图改。然，后宫干政之弊，不可不察。即日起，裁撤慈宁宫半数用度，原属后族一系之官员，着吏部严加考核，无才无德者，一概黜落，永不叙用！”
这几句话，如同投入平静湖面的石子，激起了细微的涟漪。清算林文正是权斗，裁撤后族则是彻底斩断太后干预朝政的触手，标志着皇权真正开始独立。几位与后族牵连颇深的官员脸色微变，却不敢出声，只能暗暗叫苦。
萧逐渊微微颔首，对小皇帝此番雷厉风行的举措表示认可。他侧目看了一眼身旁的谢清晏，见她眼帘微抬，正望向御座上的少年天子，目光沉静，带着一种近乎审视的透彻。似乎察觉到他的视线，谢清晏转过头，与他对视一眼，唇角极轻微地弯了一下，那丝非人的淡漠瞬间被熟悉的温情取代，但速度之快，让萧逐渊心头那抹异样感并未完全消散。
她的感知，似乎变得更加敏锐了。
* * *
散朝后，文华殿侧殿。
萧逐渊被内侍小心搀扶着坐下，额角已渗出细密冷汗。谢清晏自然地走上前，指尖看似随意地在他手腕拂过，一缕微不可查的混沌气流渗入，萧逐渊顿时觉得那股萦绕不去的虚弱感被驱散少许，胸口的滞涩也通畅了些。
“感觉如何？”谢清晏的声音很轻，带着关切。
“无妨。”萧逐渊握住她的手，触手温润，却仿佛能感受到其下潜藏的、足以改天换地的力量，“倒是你，清晏，方才在朝堂上……”他顿了顿，寻找着合适的词句，“似乎有些不同。”
谢清晏沉默片刻，目光掠过殿外高远的天空，低声道：“力量……增长得太快。有时，会不自觉地从‘更高’的角度去看待事物。”她收回目光，看向他，带着一丝无奈与自省，“看着启明下达旨意，看着百官心思浮动，甚至会下意识地去分析王朝气运的流转……仿佛在看一幅流动的画卷。需要很努力，才能将自己重新‘拉回来’，感受到逐渊你的疲惫，感受到启明那孩子内心的紧张与决心。”
她反握住他的手，力道控制得恰到好处，既传递着温度，又不会因力量失控而伤到他：“给我些时间，逐渊。我会习惯，会掌控好它。”她需要的不仅是掌控力量，更是重新锚定作为“谢清晏”的人性坐标。萧逐渊，便是她最重要的锚点。
萧逐渊凝视着她眼底那丝挣扎，心中了然。他用力握了握她的手：“无论如何，我在这里。”
* * *
与此同时，京城朱雀大街上。
苏玉绾乘坐的马车正驶向户部衙门，处理“绣票”推广的相关事宜。马车行至一处十字路口，速度稍缓，正准备转向。
突然，侧面巷道里猛地冲出一辆运载着杂物的板车，拉车的骡子不知为何受了惊，嘶鸣着直直撞向苏玉绾的马车车厢！
“小心！”车夫惊呼，拼命勒紧缰绳，但已然不及。
眼看骡车就要撞上，苏玉绾感觉到车厢剧烈一震，随即是木材碎裂的刺耳声响。她下意识地抓紧车内扶手，心跳骤停。
预想中的翻覆并未到来。那骡车在即将彻底撞实的刹那，仿佛被一股无形的力量微微带偏了方向，只是堪堪擦着车厢边缘撞了过去，将车壁刮掉一大片漆木，拉车的马匹受惊扬起前蹄，引得一阵混乱。
苏玉绾惊魂未定，被侍女搀扶着下了马车。街道上一片狼藉，那肇事骡车的车夫早已不知去向，只有受惊的骡子和散落一地的杂物。
“小姐，您没事吧？”侍卫首领紧张地检查四周，脸色难看，“是属下失职！”
苏玉绾抚着剧烈起伏的胸口，摇了摇头，她目光扫过那片被刮坏的车壁，又看向那空无一人的骡车驾驶位，秀眉微蹙。是意外吗？可那骡子冲出的时机和角度，未免太巧了些。她想起前几日在王府偏厅感受到的那丝阴冷窥视，心底泛起寒意。
远处，一座茶楼的雅间窗口，一道戴着斗笠的身影悄然隐没。玄玑真人放下茶杯，嘴角勾起一丝阴鸷的冷笑。第一步试探完成了。这苏家丫头身边果然有高人暗中护卫（他将其归咎于萧逐渊安排的暗卫），而且反应敏锐。不过无妨，这只是一道开胃小菜。身负凤凰血脉的纯净容器，他志在必得。下一次，就不会这么简单了。
* * *
夜色深沉，京兆尹府后院停尸房。
更夫老李头打着哈欠，提着灯笼例行巡夜。刚走近停尸房所在的偏僻院落，就闻到一股淡淡的、不同于寻常腐臭的怪异腥气。
他嘀咕着推开虚掩的院门，灯笼光芒晃过，猛地照见一个黑影正趴在一具刚送来的无名尸体上，似乎在……啃食？
“什么人！”老李头吓得魂飞魄散，厉声喝道。
那黑影闻声猛地抬起头——正是那具被太始残念控制的行尸！它脸上沾满暗红污迹，眼眶中的微弱灵光闪烁不定，带着贪婪与暴戾。被打扰了“进餐”，它发出一声低沉的、不似人声的嘶吼，僵硬地朝老李头扑来！
老李头吓得肝胆俱裂，连滚带爬地向外跑，一边跑一边敲锣大喊：“有鬼！尸变啦！停尸房尸变啦！”
行尸追了几步，似乎察觉到远处传来的嘈杂人声，它不甘地低吼一声，转身敏捷地翻过墙头，消失在浓重的夜色里。它吞噬了这具刚死不久尸体残留的微弱生机，感觉自己的力量恢复了一丝丝。但这远远不够。
它需要更强大的生命力，更完美的容器。冥冥中，那股带着纯净生机与灼热气息的血脉感应，似乎更清晰了些……方向，隐约指向城东那些达官显贵的聚居区域。
* * *
文华殿侧殿的对话被匆匆赶来的秦风打断。
“王爷，王妃，京兆尹急报，府衙停尸房出现……怪异之事，一具行尸袭击更夫后逃脱，目前不知所踪。”
萧逐渊与谢清晏对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，有些人，或者有些‘东西’，已经等不及了。”萧逐渊声音微冷。
谢清晏闭上眼，神识如同水银泻地般悄然蔓延开去，片刻后睁开，眸中混沌之色一闪而逝：“京城西南方向，有极其微弱的死寂与混乱气息残留，正在快速消散。对方很谨慎，或者说，很虚弱。”
她看向萧逐渊：“朝堂新风已起，但暗处的魑魅魍魉也开始活动了。玄玑，太始残念……他们都不会甘心沉寂。”
萧逐渊靠坐在椅中，虽面色倦怠，但眼神锐利如刀：“无妨。毒已解，你已醒，这盘棋，才刚刚开始。明枪暗箭，接着便是。”
只是，他需要尽快恢复至少一部分武力。而清晏，也需要时间彻底掌握那危险而强大的力量。时间，变得愈发紧迫起来。
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