陈平从地底钻出时，天色尚未破晓，只有最深沉的青灰。
泥土裹挟着寒意，像一层刚凝固的湿冷寿衣。黑瘴林的雾气无孔不入，带着草木腐朽的腥甜，粘在皮肤上。
那道被山洪豁开的、黑洞洞的主矿道口就在不远处敞着，像一张巨兽沉默的嘴。陈平没有去那边。那太显眼了。
他如同老狼般谨慎，绕着山谷边缘，贴着岩壁的阴影无声潜行。筑基后的神识如水银般缓缓铺开，一寸寸扫过这片死寂的领地。
没有活物。没有陷阱。只有冰冷的石头和被雨水打湿的枯枝。
他在山壁一处长满灌木与刺藤的凹陷处停下。扒开纠缠的藤蔓，一个仅容一人宽的废弃竖井显露出来。风从井口“呼呼”上涌，带来一股浓郁的土腥气与金属锈蚀的铁腥味。
就是这里。
他没用绳索，只是掐了一个早已在心中推演过百遍的、最粗浅的土遁法诀。身形一矮，整个人便如一滴水汇入大地，悄无声息地融入了岩壁，消失在晨雾中。
矿洞之内，伸手不见五指。
陈平自岩壁中“渗”出，稳稳落在坚实的地面。他摸出火石，点燃一根备好的火把。“腾”的一声，昏黄的光晕驱散了小片黑暗。
空气阴冷潮湿。那股土腥与铁锈味更浓了。远处，传来单调的水滴声，“滴答...滴答...”，在这绝对的死寂中，仿佛敲在人的心口上。
他没有急于探寻灵脉，而是先寻安身之所。
他绕过塌方的主矿道，在神识所及的范围内，找到一条狭窄的岔路。岔路尽头，是一间约莫三丈见方的侧室，看样子是百年前矿工歇脚的地方，塌了半边，但足够干燥。
他依旧没有立刻修炼。
他从储物袋中取出那把在流云宗时亲手打造的铁铲。他开始干活，打扫。
他先用铁铲，将地上那层厚得能没过脚踝的灰尘、碎石，以及几具早已风化、不知是人是兽的惨白骨骸，一铲一铲，尽数清理出去，堆在远离侧室的另一条废弃岔道中。
他又寻到墙角一处常年渗水的小水洼。蹲下身，用手指蘸了点水，送入舌尖。
冰凉，带着浓重的铁腥味。没毒。
这是他未来的水源。
接着，他开始布置警戒。
他从储物袋里摸出几根不知是什么妖兽的筋腱。这筋细如发丝，却坚韧异常，是制作绊索的绝佳材料。他在通向侧室的唯一通道口，离地三寸、一尺、三尺高处，分别绷紧了三道几乎看不见的绊索。
又从“赵孤本”那堆遗物里，摸出几个早已空了的丹药玉瓶。他从地上捡了十几颗指甲盖大小的石子装进去，用细筋吊在绊索的末端，藏于岩壁的阴影中。
他自己伸手试了试。手指刚一触碰到绊索，那几只玉瓶便在另一端“哗啦啦”一阵清脆乱响。
在这死寂的矿洞里，这点声音，足够了。
做完这一切，陈平才真正松懈下来。他将那张防潮的兽皮铺在最干燥的角落，盘膝而坐。
他没有立刻去挖灵石，而是从怀中摸出了那几枚早已滚瓜烂烂熟的玉简——《筑基心得》。
火把的光跳动着，他将玉简贴在额头，神识沉入其中。
“……筑基初成，法力虚浮，如无根之萍。当以水磨工夫，反复搬运周天，使其沉凝归海，方为正道……”
他闭上眼，开始了他逃亡后的第一次正式修行。
筑基期的真元，在崭新而宽阔的经脉中缓缓流淌。那感觉，沉凝，厚重，与炼气期时那轻飘飘的“气”截然不同。
他能感觉到，自己那刚刚突破的境界，在这股厚重土灵气的滋养下，正一点点变得坚实。
流云宗、吴师兄、周执事、平安居、陆沉、铁老三……那些人，那些事，隔着这冰冷的岩层，仿佛已是上辈子的记忆。
这里没有窥探，没有算计，只有黑暗、潮湿、和无尽的孤独。
他，陈平，如今是“平安散人”了。一个刚踏入筑基，却一穷二白、孑然一身，藏身于废弃矿洞的……孤家寡人。
一个周天搬运完毕，他缓缓睁眼，吐出一口浑浊的气。那股因突破而生的虚浮感，终于被彻底压实。
紧接着，一股比任何时候都更强烈的、撕心裂肺的饥饿感，从胃袋深处轰然传来。
筑基期的肉身，如同苏醒的凶兽，开始向他索要第一笔“供奉”。
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