书房内的气氛因九香带来的消息而骤然紧张起来，却又因她方才的调侃掺杂着一丝难以言喻的微妙。
萧元宸沉吟片刻，手指无意识地敲击着桌面：“‘老鬼’亲自前往南疆，此乃天赐良机，必须在其往返途中设伏，一举擒获，绝不能让他与南疆那边顺利接上头。”
他目光锐利，已然开始筹划：“孤会立刻安排精干人手，沿途布控，确保万无一……”
“殿下，”云昭翎忽然开口，打断了他的话。她抬起头，认真而又决然地看向萧元宸“我必须去一趟南疆。不仅仅是为了‘老鬼’，更因为……我母亲当年也去过那里。”
萧元宸闻言，眉头瞬间锁紧，想也不想便要拒绝：“不可！南疆瘴疠横行，路途遥远，况‘幽狱’余孽可能就在彼处活动，危险重重！你……”
“殿下请听我说完，”云昭翎语气平和却不容置疑地继续道，她目光灼灼，仿佛能穿透时光，“我母亲，冷照晚，曾以游历采药为名，去过一次南疆，并且带回了一本医毒手稿。那手稿便是后来成了构陷冷家‘通敌’的所谓罪证之一。”
她的声音低沉下去，带着一丝冰冷的痛楚：“而如今，所有线索都指向南疆——幽狱的毒术根源、‘老鬼’的目的地、甚至可能与我冷家秘传相关的古巫族传说。殿下，这绝非巧合！”
她看向萧元宸，眼神锐利如刀，仿佛要劈开所有迷雾：“我母亲当年为何要去南疆？她带回来的手稿，究竟记载了什么，竟能让‘虺宗’如此忌惮，甚至不惜以灭门冷家为代价来掩盖？那本手稿，会不会本身就与冷家守护的秘传有关？或者……它触及了‘虺宗’的某个致命秘密？”
九香在一边喝着茶，一边听着云昭翎和萧元宸的谈话，当听到‘虺宗’时，神情明显一顿，但她没有打断云昭翎，只是继续认真听着！
一连串的问题抛出，每一个都重重砸在萧元宸的心上。他之前并未将冷照晚的南疆之行与眼前的局势如此紧密地联系起来。
云昭翎深吸一口气，决绝道：“这些问题，答案很可能就在南疆。仅靠拦截一个‘老鬼’，或许能斩断他们一条臂膀，但无法揭开这背后的全部真相，更无法解释我母亲当年的遭遇和冷家灭门的根源。我必须去！只有亲临其境，沿着我母亲当年可能走过的路，去探查，去感知，才有可能找到那把能彻底解开所有谜团的钥匙！”
“而且，”她语气稍缓，带上了一丝冷静的筹谋，“陛下恩准我出宫寻药，我便可以以此为由前往南疆，宣称寻找特殊药材或古老药引，以精益陛下丹药。这个理由，足以！”
萧元宸眉头微蹙，似有疑虑。
云昭翎却目光坚定，继续道：“我会向陛下禀明，此前遴选入丹之药材，虽已是优中选优，然天地造化神奇，犹有更胜者。南疆深山瘴疠之地，人迹罕至，反而孕育诸多外界绝迹之奇花异草，药性至纯至烈，或能为陛下丹药增添非凡效用。然此类药材形态特性皆载于孤本古籍，非亲眼所见、亲手所辨不可得，且采撷、炮制之法极为苛刻，稍有不慎便药性全失，甚至转为剧毒。故，为求万全，为陛下求得真正稀世良药，我必须亲自前往。”
她顿了顿，眼中闪过一丝睿光：“然南疆毕竟险远，若直言前往，恐惹朝臣非议，道陛下为丹药劳师动众，亦有损陛下清誉。故，我恳请陛下明面上允我前往京郊皇家佛寺清修祈福，一则彰显陛下诚心敬天、仁德恤下，二则也可借此掩人耳目，使我得以悄然离京，全力为陛下寻药。如此，两全其美。”
“此事，”她看向萧元宸，语气笃定，“孙院判亦可作证。他可向陛下言明，古籍所载确有其事，且非我之能不可辨别。陛下追求丹药至境，闻此必有期待，当会应允。”
这一番话，既点明了亲自前往的必要性和对皇帝的益处，又周全地考虑了皇帝的颜面和朝堂舆论，还拉上了孙院判作为技术权威背书，理由充分，计划周详，几乎让人挑不出错处。
萧元宸深深地看着她，眼前的女子不仅有着复仇的决心，更有着在宫廷中生存的智慧和与年龄不符的缜密心思。她已然学会了如何利用规则和上位者的心理，来为自己真正的目的铺路。
他心中的担忧仍在，但更多的是一种难以言喻的认同与激赏。他缓缓颔首，声音低沉而肯定：“如此……甚好。孙院判那边，孤会设法知会。佛寺与沿途事宜，孤也会安排妥当，必不令你此行有后顾之忧。”
“记住，”他的目光再次锁紧她，语气是前所未有的郑重，“无论南疆之行结果如何，平安归来。”
云昭翎迎上他的目光，看到他眼中全然的信任与支持，心中一暖，郑重回应：“殿下放心，昭翎定不辱命，亦必珍重自身。”
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