在南疆腹地，一片被毒瘴与古老密林重重封锁的幽深山谷之中，矗立着虺宗那依山而建、与周围诡异环境融为一体的总坛。建筑多以黑石和阴沉木构筑，雕刻着无数扭曲的蛇形图腾，在终年不散的淡紫色雾气中若隐若现，散发着压抑的气息。
总坛最深处，一间燃着幽绿色灯火的密室内。
一位身披繁复玄色长袍，脸上覆盖着半张精致蛇纹面具的老者——虺宗大祭司，正静静聆听着下方一名教徒的汇报。那教徒全身笼罩在黑袍中，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“……一切皆如大祭司所料。那女子带着圣蛇，已突破外围阻碍，正循着冷照晚当年留下的痕迹，深入落月峡，逼近‘幽冥渊’。”
大祭司隐藏在面具后的嘴角，勾起一丝一切尽在掌握的冰冷而诡异的弧度。他缓缓开口，声音苍老却带着一种不容置疑的权威：“很好。她体内的‘幽狱’之毒，与圣蛇之间的羁绊，便是最好的路标。若非如此，我们又岂能轻易将她引至这圣坛之前？”
原来，从一开始，针对云昭翎的诸多“危机”，其中不乏虺宗在暗中推动或放任！那些看似致命的截杀，某种程度上是在逼迫她不断动用紫灵的力量，加深她与紫灵之间的联系，同时也像是在驱赶羊群一般，将她导向预设的路线——前往落月峡，前往虺宗经营了不知多少年的核心之地！
“冷照晚当年侥幸逃脱，还带走了我宗圣物的幼体，并窥见了一丝‘幽冥轮回’的秘密……如今，她的女儿携着成熟的圣蛇归来，这便是天意，是圣蛇的回归！” 大祭司眼中闪烁着狂热的光芒，“只要她踏入‘幽冥渊’，借助那里的力量，我们便能彻底掌控圣蛇，剥离她体内的‘幽狱’之毒，将其化为我宗最强大的‘蛇母’！届时，莫说南疆，整个天下……”
他的野心，昭然若揭。他们看中的，不仅仅是紫灵，更是云昭翎这个身负特殊毒素，能与紫灵产生深度共鸣的“容器”！
“传令下去，”大祭司语气转冷，“落月峡内所有机关暗哨，不得伤其性命，只需引导、驱赶，务必将她安然送至‘幽冥渊’祭坛。至于她身边那两个碍事的……若识相，可留作人质；若阻拦，格杀勿论！”
“是！” 黑袍教徒领命，无声无息地退入阴影之中。
密室内，幽绿色的火焰跳动了一下，映照着墙壁上那些扭曲舞动的蛇形雕刻，仿佛它们都活了过来，正期待着“祭品”的到来。
“很好……一切都在按照‘圣蛇归位’的仪轨进行。” 他缓缓踱步， “不过，你以为我们布下的网，仅仅局限于南疆这片土地吗？”
他走到一面由无数细小鳞片拼接而成的巨大诡异地图前，手指划过中原的山川河流，最终重重地点在江南区域。
“太子萧元宸……这位储君殿下，不也正按照我们的意愿，深陷江南那片浑水之中吗？”
下方垂首的教徒身体微微一震，显然对此并不完全知晓。
大祭司眼中闪烁着算计的寒光：“江南水患，岂是区区天灾？那些关键堤坝的‘脆弱’，那些恰到好处的连绵暴雨……背后岂能没有我虺宗‘祈雨蛊’与‘蚀石粉’的功劳？陈氏一族贪墨河工款项，不过是我们顺势利用的蠢货罢了。真正的目的，就是要将这位国之储君，牢牢钉在江南！”
“此举一石三鸟！” 他伸出枯瘦的手指，一一细数，“其一，太子离京，朝廷目光聚焦江南，便无人能真正干扰我宗在南疆的‘迎圣’大典，尤其是那位深不可测的皇帝！其二，太子身处险地，若能令他染上我宗特制的‘水疫’，或是让他与地方势力（尤其是陈氏）斗得两败俱伤，便是削弱了萧氏皇朝未来的支柱！其三……”
他的手指移回南疆，点在落月峡的位置，语气变得无比狂热：“……最重要的是，太子身负皇家龙气，他南下引发的朝局动荡与万民怨气，皆可被‘幽冥渊’的阵法远程汲取，化为最精纯的阴性能量，加速圣蛇的觉醒与‘蛇母’的转化！云昭翎是容器，圣蛇是核心，而这南辕北辙的动荡气运，便是点燃最终仪式的……祭火！”
原来，从云昭翎被迫离京，到太子南下赈灾，这看似两件毫不相干、甚至相隔千里的事情，竟都是虺宗这盘大棋上的关键落子！他们以天地为局，以众生为子，所图谋的，是一个颠覆乾坤的可怕未来！
“传令江南暗桩，密切关注太子动向，必要时……可以帮他‘发现’一些陈氏的罪证，让他们斗得更狠些！但要确保，在仪式完成前，太子绝不能返回京城！” 大祭司冷然下令。
“谨遵大祭司法旨！”
密谋已定，一张笼罩了南疆与江南、牵扯了皇室、权臣与隐秘宗派的巨网，正彻底收紧。而身处网中的云昭翎与萧元宸，对此却仍一无所知，正各自在自己的命运轨道上，一步步走向那个被精心策划的交汇点。
与此同时，在落月峡地下暗河旁的云昭翎，没来由地感到一阵心悸。她下意识地抚上腕间的紫灵，发现它似乎也有些躁动不安，并非面对危险时的警惕，而是一种……难以言喻的、混合着渴望与排斥的复杂情绪。
“怎么了？” 细心的秋实察觉到她的异样。
“……没什么。” 云昭翎摇摇头，将那股莫名的不安压下，目光更加坚定地望向暗河上游的黑暗，“只是觉得，我们离答案很近了。”
她并不知道，自己正一步步走向一个精心编织的巨大罗网。追寻母亲足迹的旅程，从一开始，就笼罩在虺宗深沉的阴影之下。猎人与猎物的身份，在这迷雾重重的落月峡中，变得模糊不清。
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