就在他们刚转向一处背风的巨岩背后时，走在最前面的秦琰忽然身体一晃，眼神瞬间涣散，他下意识地想伸手按住腰间的刀，却只来得及发出一声短促而模糊的闷哼，便软软地瘫倒在地，陷入了昏睡之中，发出了均匀而轻微的鼾声。
“秦琰？！” 云昭翎和秋实同时惊呼，瞬间戒备，秋实更是短刃已然出鞘，护在云昭翎身前。
“别紧张，是我。” 一个熟悉而带着几分慵懒戏谑的女声从岩石上方传来。
只见一道矫健的身影轻巧地从岩顶跃下，落地无声，正是许久未见的九香！她依旧是那副不拘小节的打扮，但眼神却比以往更加锐利，显然在这落月峡附近潜伏等待了不短的时间。
看到云昭翎和秋实虽然疲惫消瘦、衣衫褴褛却安然无恙地站在眼前，九香一直紧绷的心弦终于松弛下来，眼中闪过一丝不易察觉的后怕与宽慰。她二话不说，上前一步，张开双臂，将云昭翎和秋实紧紧拥入怀中，那力道大得几乎让两人喘不过气。
“你们两个死丫头！可算是活着走到这儿了！知道这一路我收到那些乱七八糟的消息，心都提到嗓子眼了吗？” 九香的声音带着一丝罕见的哽咽，但很快又被她惯有的洒脱掩盖，她松开她们，故作嫌弃地拍了拍她们身上的泥土，却掩饰不住眼底的心疼，“瞧瞧，都瘦成什么样子了！这深山老林的，肯定没吃过一顿好的！”
说着，她像变戏法似的从身后拿出一个油纸包，打开一看，里面竟是几只油光发亮、还带着些许温热的烤鸡腿，还有几块精致软糯的桂花糕！
“快，趁热吃点！别跟我客气，专门给你们准备的！” 九香将食物塞到她们手里，看着她们先是难以置信，随即眼中迸发出惊喜的光芒，开始小口却迅速地进食，她脸上才露出了真正的笑容。
一番风卷残云，久违的肉食和甜点让云昭翎和秋实几乎热泪盈眶，连日来的疲惫似乎都被这顿美食驱散了不少。
待她们吃完，九香的神色才重新变得严肃起来。她指了指昏迷的秦琰，低声道：“这小子……一路上心思不纯，留着是个隐患。我方才用了点特制的迷香，让他先睡上几个时辰，免得打扰我们说话。”
云昭翎闻言，眼神微暗，她并非毫无察觉，只是……她看了一眼昏迷中依旧眉头微蹙的秦琰，轻轻叹了口气，没有多言。
秋实则冷声道：“表姐，九香姐做得对。此人不可轻信。”
九香点点头，切入正题：“我比你们早到几日，已经初步探查过这落月峡。” 她目光投向那幽深的峡谷入口，语气凝重，“情况比我们预想的还要复杂。峡内地形诡异，终年弥漫着一种能扰乱方向的灰色雾气，水声来源处似乎隐藏着巨大的地下洞穴系统。而且，我已经发现了至少两拨不同势力活动的痕迹，一拨行事诡秘，带着浓重的南疆巫蛊气息，很可能与‘虺宗’有关；另一拨则训练有素，配合默契，像是……军中出身，但又透着古怪，我怀疑可能与三皇子有关，他们似乎在寻找什么。”
她顿了顿，看向云昭翎，语气带着一种抽丝剥茧般的审慎：“最重要的是，根据我探听到的零碎信息，结合你之前得到的线索，可以确定——你母亲冷照晚，生前定然来过这落月峡深处，那个被称为‘幽冥渊’的地下河交汇之处！ 我在附近发现了属于冷家独有的陈旧隐秘标记，指向峡内。结合冷家血案和虺宗的关联，她当年很可能是追踪虺宗的线索至此，并在此地有所发现。”
云昭翎握紧了手中的紫魄晶髓，它能感受到峡谷深处传来的共鸣似乎更清晰了一些。她目光坚定：“既然目标就在眼前，无论如何，我们都要进去一探究竟。”
九香赞许地点头：“我就知道你会这么说。计划如下：秦琰我会处理，确保他暂时‘安分’。我们三人进去。我负责在前探路和隐匿，秋实你护好昭翎，注意两侧和后方。昭翎，你的感知和紫灵是我们最大的依仗，一旦发现异常或线索，立刻示警。记住，我们的首要目标是查明真相，找到确凿证据，一切以安全为重，若非必要，避免与任何一方势力正面冲突。”
“好！” 云昭翎和秋实异口同声。
短暂的团聚与信息交换后，更大的挑战近在眼前。九香的到来，带来了至关重要的情报和支援，也让她们对即将深入龙潭虎穴的行动，多了几分把握。
三人稍作调整，将状态恢复到最佳，随后，由九香打头，云昭翎居中，秋实断后，毅然决然地踏入了那传说中有进无出的险地——落月峡。
而昏迷的秦琰，则被九香妥善地藏在了一个极其隐蔽的石缝中，设下了简单的障眼法。
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