那个由黏土捏制而成的无面人形，比她在研究所工作台上看到的印记要高大、具体得多。
它的动作异常轻盈，像一抹没有重量的幽魂，在密密麻麻的陶俑丛林间移动，没有发出哪怕一丝一毫的声响。
它在一个陶俑前停下了脚步。
那是一个年轻女子的陶俑，面容依稀能看出生前的清秀，但脸上却凝固着未能完全褪去的惊恐表情。
一道细长的裂缝从她的额角延伸到脸颊。
黏土死神伸出它那纤细的、光滑得没有任何指纹或纹理的黏土手指，指尖极其轻柔地触碰那道裂缝。
紧接着，一种灰褐色的、看起来如同湿泥般的粘稠物质，从它的指尖缓缓渗出，精准地填充进裂缝之中，缓慢而细致地将破损处抹平、修补。
直到那片区域恢复成与其他部位无异的、光滑的陶土表面。
它的整个动作流程，带着一种诡异的、非人的专注与精确，甚至隐隐透着一丝令人毛骨悚然的怜爱。
仿佛眼前这些陶俑，是它耗费了无数心血收集而来、最为珍视的绝世藏品，必须得到最精心的维护与保养。
完成修补后，它缓缓地、似乎毫无目的地转向了另一个方向。
那张平滑的、没有任何五官起伏的脸，仿佛带着某种无形的感知，平滑地“扫”过艾丽莎他们所在的入口位置。
尽管理智告诉他们，这个怪物可能并没有传统意义上的视觉器官。
但在那一瞬间，在场的每一个人都清晰地感觉到，一股冰冷彻骨、充满恶意的注视感，穿透了厚重的防护头盔和呼吸面罩，毫无阻碍地直接烙印在他们的灵魂深处。
汤姆吓得手一抖，差点将昂贵的相机摔在地上。
莎拉则猛地用双手死死捂住了自己的嘴，依靠物理力量才将那声已冲到喉咙口的尖叫硬生生堵了回去。
然而，黏土死神并没有对他们发起攻击。
它似乎对这几个闯入的“活物”兴趣不大，只是像一位巡视自己辽阔疆域的君王，或者说，更像一位尽职尽责的图书馆管理员在例行整理无尽的书架。
它继续在成千上万尊无声的陶俑群中缓缓穿行，时而会在某一尊陶俑前停下，重复着那令人不适的“修复”工作。
艾丽莎的目光死死地跟随着它移动的轨迹。
就在它一次侧身的时候，她敏锐地捕捉到，在它灰白色黏土胸膛的中央位置，似乎隐约镶嵌着什么东西。
那东西随着它的动作，反射出头盔灯光线的一点点微弱的、不同于周围粗糙黏土质感的、带着金属特性的光泽。
是那颗黄金心脏？来自那位痴迷永生的俄罗斯寡头丹尼尔的黄金心脏？
它怎么会出现在这里，成为这黏土怪物身体的一部分？
谜团如同滚雪球般越来越大，越来越沉重。
冰冷的恐惧像无数带着毒刺的藤蔓，悄然缠绕住每个人的心脏，并且越收越紧。
他们此刻才无比清晰地意识到，他们闯入的，绝不是一个沉寂千年的、死去的坟墓。
这是一个仍然在“运作”的、持续不断地收集并保存着“灵魂印记”的、庞大而精密的恐怖工厂。
而那个无声穿行的黏土死神，就是这座工厂永恒的管理员，以及……这些无数陶俑的最终创造者。
黏土死神的身影彻底消失在陶俑森林的深处，仿佛融入了那片永恒的寂静。
但它留下的无形压迫感却并未消散，反而像潮湿阴冷的雾气般弥漫在空气中，沉甸甸地压在每个人的心头，令人呼吸困难。
极致的寂静中，只能听到彼此通过内部通讯器传来的、无法完全压抑的急促喘息声，每一次吸气都带着颤抖。
汤姆，年轻的摄影师，是第一个从目睹死神后的僵直恐惧中恢复过来的人。
然而，驱散恐惧的并非勇气，而是一种扭曲的职业性狂热。
他低下头，迫不及待地检查刚才冒险拍下的照片。
相机液晶屏上，那张无面黏土人形的影像虽然因为光线不足而显得有些模糊，但诡异的轮廓却清晰可辨。
尤其是它胸口那一点不寻常的、反射着微光的异物，被成功地捕捉了下来。
“拍到了……我拍到了……”
汤姆的声音透过面罩传来，带着无法抑制的颤抖和一种病态的兴奋。
他下意识地喃喃自语，仿佛这模糊的影像是足以震惊世界的重大战利品。
“这绝对是……超自然研究史上最重磅的发现……证据……”
“汤姆，别！别再看它了！”
艾丽莎厉声阻止，一股强烈的不祥预感瞬间扼住了她的喉咙，让她几乎窒息。
但她的警告，还是晚了一步。
汤姆似乎是为了确认画面的细节，又或许是某种超出他控制的力量在驱使，他再次猛地举起了手中的相机。
镜头固执地对准黏土死神消失的那片黑暗，手指快速调整着焦距，企图捕捉到更加清晰的画面。
他的食指，坚定地按向了快门按钮。
就在他指尖即将触碰到快门、完成这次拍摄的千钧一发之际，他挂在脖子上的那台高级数码单反相机突然地剧烈发热！
那温度高得吓人，如同烧红的烙铁，烫得汤姆发出一声凄厉的惨叫，下意识地松开了手。
然而，相机并未掉落。它诡异地悬浮在他胸前片刻，仿佛被无形的线吊着。
紧接着，相机镜头盖“啪”地一声自动弹开，但里面伸出的并非光学镜头，而是猛地、如同生物呕吐般，涌出一大股湿软、粘稠的灰褐色黏土。
那黏土带着活物般的蠕动感，“啪嗒啪嗒”地掉落在冰冷的地面上，迅速堆积成一滩令人作呕的泥泞。
与此同时，汤姆发出了绝非人类所能发出的惨嚎，双手如同鹰爪般猛地死死捂住了自己的眼睛，整个身体蜷缩起来。
“我的眼睛！好硬！看不见了！有什么东西……在里面钻！在钻啊——！”
他的声音因极致的痛苦而扭曲变形。
队员们被这突如其来的恐怖景象惊呆了，随即惊恐地围拢上去。
马克西姆反应最快，他试图用力拉开汤姆捂住眼睛的手。
但此刻汤姆的力气大得异乎寻常，仿佛那双手中蕴藏着垂死挣扎的所有力量。
透过他死死扣住眼窝的指缝，众人惊恐地看到，汤姆的眼球正以飞快的速度发生着可怕的变化。
它们迅速失去水分和生命的光泽，颜色从正常的眼白与褐色瞳仁，变成一种统一的、死气沉沉的灰暗陶土色。
眼球表面甚至开始浮现细微的、如同干旱土地般的龟裂纹路。
“按住他！快！”
马克西姆怒吼道，和另一名强壮的队员一起使出全力，才终于将汤姆那双如同铁钳般的手从他脸上硬生生掰开。
暴露在众人眼前的景象，让所有人瞬间倒吸一口冷气，血液几乎冻结。
汤姆的双眼已经完全变成了两颗打磨粗糙、毫无生命气息的陶土珠子，冰冷地、永久地镶嵌在他的眼眶里。
他之前的惨叫声，此刻也变成了破碎的、嗬嗬作响的、如同凛冽寒风穿过破旧陶罐裂缝般的漏气声。
他的嘴巴徒劳地一张一合，似乎还想拼尽最后力气传达什么信息。
但他面部的肌肉已经开始变得僵硬，皮肤呈现出不自然的灰败色泽。
“救……救……”
最终，他只从喉咙深处挤出几个模糊不清、濒临破碎的音节，然后整个人就像被瞬间抽掉了所有骨头和力气一样，猛地瘫软下去。
马克西姆急忙扶住他下沉的身体，入手处传来的触感让他心头巨震。
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