送走简亲王后，莫罗与刘颜回到厢房，此时刘颜脸色还有些微红，眼中依然带着几分余怒。
\"那人方才还说了什么？\"莫罗带着刘颜走到桌边坐下，低声问道。
刘颜咬了咬唇，低声道：\"他说……他常来酒楼根本不是想和我们扯上关系，而是……\"她顿了顿，声音更低了，\"而是看中了我的相貌。\"
莫罗眼神一冷，但很快又压下怒意，轻轻握住她的手：\"事情都过去了，今日王爷开口，他日后也不敢再放肆。\"
刘颜点点头，心中稍安。
莫罗又道：\"你去后厨打包几样饭菜，再带些日常做菜用的东西，咱们回府里，到时初雪他们就在府中做菜。\"
刘颜答应一声，起身去后厨安排。
莫罗下楼后走到柜台前，王绍虎正低头算账，听到脚步声连忙抬头，见是莫罗，脸上立刻堆满笑容：\"莫大人！\"
方才楼上的动静，王绍虎在楼下听得一清二楚，心中既惊又喜——莫罗竟能请动简亲王亲自出面，这靠山可了不得！他心中暗想，自己当初选择跟着莫罗，真是押对宝了！
\"王掌柜，\"莫罗敲了敲柜台，\"酒楼扩张后，生意如何？收益可还稳定？\"
王绍虎连忙道：\"托大人的福，生意一直不错，如今一天能有六七两银子的收益。\"
莫罗满意地点点头：\"以后刘颜不会经常来酒楼管事，这边的事就交给你多担待了。\"说着，从袖中取出一锭银子，\"从下个月起，你的例钱再加一两。\"
王绍虎大喜，连忙拱手：\"多谢大人！小人一定尽心尽力，绝不让大人失望！\"
他犹豫了一下，又小心翼翼地道：\"大人，小人有一事相求，请大人帮忙……\"
莫罗挑眉：\"什么事？但说无妨。\"
王绍虎搓了搓手，有些不好意思：\"小人有个不成器的儿子，考了两次功名都没中，如今闲在家里，整日游手好闲……\"他顿了顿，试探性地看向莫罗，\"小人想着，能不能请大人帮忙，在衙门里给他谋个差事？不求做官，只要能进衙门当差就行。\"
莫罗沉吟片刻。他虽然人脉不算广，但如今有简亲王这层关系，安排个小差事倒也不难。
\"好，我这两日帮你打探一下，若有合适的机会，我会安排。\"
王绍虎激动得连连作揖：\"多谢大人！多谢大人！小人全家都记着您的大恩！\"
莫罗摆摆手：\"事情还未办成，不必急着道谢。待有消息了，我再告诉你。\"
正说着，刘颜从后厨出来，手里提着食盒，身后还跟着两个伙计，抱着几袋米面和调料。
\"大人，都准备好了。\"刘颜说道。
莫罗点点头：\"走吧，回府。\"
暮色渐染青石板路，莫罗一手提着食盒，一手牵着刘颜。街边小贩正收拾摊子，炊烟从各家屋檐袅袅升起，空气中飘着炖肉的香气。
\"王掌柜今日可算乐开花了。\"刘颜晃了晃两人交握的手，\"您答应帮忙时，我瞧着他眼眶都红了。\"
莫罗捏捏她指尖：\"他儿子若真进了衙门，往后有什么事也能多份照应。\"突然凑近她耳边，\"不过现在...夫人是不是该履行承诺了，体验一下独一份恩爱了？\"
啊？谁是夫人？刘颜耳根瞬间烧了起来。想起之前莫罗给自己定下就自己两人时的那个称呼，这人非要在街上让她唤那羞人的称呼，还说什么\"独一份的恩爱\"。她偷瞄四周，见巷口卖炊饼的老汉正盯着他俩瞧，慌忙要抽手：\"大街上呢...\"
\"怕什么？\"莫罗反而握得更紧，变戏法似的从袖中摸出支鎏金点翠簪子，\"这可是我特意给你买的——夫人不喊，这簪子可就不给了。\"
刘颜盯着簪头颤巍巍的蝴蝶，想起半年前初遇时，自己还只是个在官船上卖唱走投无路的歌姬。如今眼前人不仅给了她安身之所，连这等女儿家心思都...
\"亲...亲爱的...\"声若蚊蝇的三个字刚出口，发髻便是一沉。那蝴蝶簪子正随着步伐轻轻摇曳，在暮色里闪着细碎的光。
莫罗和刘颜回到府里时，夕阳的余晖正洒在院中的海棠树上，将整个院落映得暖融融的。初雪和小荷正在厨房里忙碌，小莲则蹲在灶台前生火，见二人回来，初雪连忙擦了擦手迎上来。
\"你们回来啦！\"初雪眉眼弯弯，声音里带着雀跃，\"小莲刚去集市买了新鲜的鱼，咱们今晚炖鱼汤喝！\"
莫罗笑着扬了扬手里的食盒：\"我让刘颜在月来酒楼拿了酱肘子和烧鸭，加个菜！\"
刘颜接过食盒，柔声道：\"我也来帮忙做菜。\"
小莲连忙起身：\"刘姐姐，您歇着，这些粗活我们来就行。\"
莫罗摆摆手：\"都是一家人，分什么彼此？\"说着卷起袖子，\"来，我也搭把手。\"
初雪掩嘴轻笑：\"大人还会下厨？\"
莫罗挑眉：\"怎么，不信？\"他拿起案板上的菜刀，熟练地切菜，\"我做菜可是一把好手。\"
刘颜看着莫罗熟练的刀工，心中感慨万千——这位在外威风凛凛的四品武官，回到家中竟能如此随和，完全没有官老爷的架子。不管是初雪和自己，还是小莲、小荷这样的下人，他都能平等对待，甚至亲自下厨帮忙。这样的男子，世间能有几个？
小荷蹲在井边洗菜，偷偷瞄了眼莫罗，小声对小莲道：\"咱们莫大人真不一样，我在宁波时，那些官老爷连厨房都不肯进呢。\"
小莲往灶膛里添了把柴，火光映着她的脸：\"是啊，刘姑娘和初雪姑娘也都没架子，咱们真是跟对人了。\"
几人分工明确，忙得不亦乐乎：
小荷洗菜择菜，动作麻利；小莲生火煮饭，火候掌握得恰到好处；
初雪和莫罗并肩站在案板前切菜，偶尔相视一笑；
刘颜则负责调味，一勺盐、半勺糖，手法娴熟。
灶台上的砂锅里，鱼汤渐渐泛出奶白色，香气弥漫整个院子。莫罗凑过去闻了闻，赞道：\"香！我看小莲这手艺可以到月来酒楼当掌勺师傅了。\"
小莲红着脸低头：\"少爷，您就别取笑我了。\"
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