晨光微熹，莫罗掀开身上那床发硬的破棉被，发现朝鲁和萨哈早已不在木屋内。他揉了揉酸痛的脖颈，暗忖这两日的行军确实太过疲惫，竟比平日多睡了一个时辰。
走出木屋时，刺骨的寒风迎面扑来。营地已收拾得干干净净，士兵们列队完毕，马匹也都备好了鞍。恒保快步走来，递上一块还冒着热气的杂粮饼：\"大人，用些早膳吧。全军已整装待发。\"
莫罗接过饼子咬了一口，温热的面香在口中化开。他环顾四周：\"斥候派出去了？\"
\"回大人，一刻钟前德昌已带人先行探路。\"恒保抱拳道，\"沿途都做了标记。\"
莫罗三两口吃完饼子，拍了拍手上的碎屑：\"传令，全营开拔。还是按前两日的队形，炮甲营居中，鸟枪队大队在前五十名刀手垫后。\"
号令很快传遍营地。随着令旗挥舞，这支沉默的队伍如同一条长龙，缓缓向青羊坡方向游动。莫罗翻身上马，看到朝鲁和萨哈已在亲兵队列中等候。两人眼圈发黑，显然昨夜没睡好，但精神却格外振奋。
莫罗骑在马上，望着绵延的队伍缓缓向前移动。晨光透过薄雾洒在士兵们的铠甲上，泛起一片冷冽的微光。他揉了揉隐隐作痛的太阳穴，这才真正体会到作为一营主帅的艰辛。
电视剧里那些威风凛凛的将军形象在脑海中闪过——他们只需挥斥方遒，千军万马便如臂使指。可现实中，自己每一个决策都重若千钧，每一道命令都可能关乎几十上百条人命。昨夜他虽入睡很快，但在睡梦中都还在不断推演今日可能遇到的各种情况，盘算行军路线、粮草分配、伤员安置...
莫罗轻轻吐出一口白气。这哪里是动动嘴皮就能胜任的差事？光是确保这接近一千号人每日能吃上口热饭、睡上个安稳觉，就足以耗尽心神。更不必说还要时刻提防敌军偷袭、安抚士兵情绪、协调各部关系...
前方突然传来一阵骚动。莫罗立刻绷紧神经，手不自觉地按上了刀柄。待看清只是几匹驮马受了惊，这才稍稍放松。这样的警惕，从出发那一刻起就从未间断过。
\"大人，要歇息片刻吗？\"朝鲁关切地问道。
莫罗摇摇头，挺直了腰背。主帅的疲态，绝不能显露分毫。他望着远处隐约可见的山坡轮廓，心中暗叹：这带兵打仗，当真比想象中难上千百倍。
就在莫罗还在暗自感慨领军不易时，远处突然传来急促的马蹄声。只见两匹快马穿过枯黄的灌木丛，扬起一路尘土。为首的正是德昌，他身后跟着一名身着褐色棉甲的骑兵。
两人转眼间已至莫罗马前。德昌利落地翻身下马，单膝跪地行礼：\"大人，这位是阿桂将军派来的斥候。\"
那名骑兵也立即下马，动作干净利落地打了个千：\"卑职阿桂将军帐下斥候，正九品外委把总赵勇，参见莫参领。\"他声音洪亮，带着行伍之人特有的干脆。
莫罗连忙下马，伸手虚扶：\"赵把总请起。\"
赵勇起身后，挺直腰板道：\"阿桂将军命卑职一路探查，确保火器营行军安全。大帅特意交代，若遇到火器营，务必转告莫参领：抵达青羊坡后，请约束士兵不要轻易透露身份。随军民夫中恐有细作混入。\"
莫罗点点头，目光扫过远处正在行进的车队。枯树上几只乌鸦被惊起，扑棱着翅膀飞向灰蒙蒙的天空。\"请转告阿桂将军，末将定会严加管束，绝不泄露火器营行踪。\"
赵勇抱拳应下，正欲告辞，莫罗又问道：\"从此处到青羊坡还有多远？\"
\"约莫五十里路程。\"赵勇指向西北方向，\"沿着这条山路再走三十里，会看到一处光秃秃的山梁，翻过去就是青羊坡了。这一带树木凋零，视野开阔，倒是不必担心埋伏。\"
莫罗顺着望去，只见十一月的山野间，枯黄的灌木与光秃的树干交织成一片萧瑟景象。几片残存的枯叶在风中打着旋儿落下。
\"有劳赵把总了。\"莫罗拱手道。
赵勇再次抱拳行礼：\"职责所在。既然火器营行军安全，卑职这就回去复命了。\"说罢利落地翻身上马，与德昌简单交代几句后，便扬鞭而去，很快消失在蜿蜒的山路尽头。
赵勇离去后，莫罗心中稍安。既然阿桂将军已派出斥候在前方探查，说明这段路程应当安全无虞。他当即下令：\"传令全军，加快行军速度，务必在午时前抵达青羊坡！\"
命令层层传下，队伍行进的速度明显快了起来。士兵们虽然疲惫，但脸上都带着期待的神色。莫罗骑马经过一队鸟枪手时，听到他们正在低声交谈。
\"听说阿桂将军带了上两三万大军，咱们总算不用提心吊胆了。\"
\"可不是嘛，昨晚守夜时我连眼睛都不敢眨，生怕会有番兵摸黑偷袭。\"
\"跟着大部队，至少夜里能睡个安稳觉...\"
莫罗听着士兵们的议论，心中深以为然。这几日独自领军，他何尝不是担心有事发生？每次闭眼前都要担心岗哨是否布置妥当，生怕一时疏忽酿成大祸。
队伍沿着山路蜿蜒前行，枯枝在脚下发出清脆的断裂声。约莫一个时辰后，前方突然传来一阵骚动。莫罗策马上前，只见萨哈兴奋地跑来：\"大人，看到山梁了！\"
莫罗登高远眺，果然看见赵勇所说的那道光秃秃的山梁。他心头一热，催促道：\"再快些！\"
当队伍终于攀上山梁时，眼前的景象让所有人都为之一振——只见数里外的平缓坡地上，清军的营帐如星罗棋布，各色旗帜在初冬的寒风中猎猎作响。最显眼的是中军那面绣黄龙旗的大纛，在阳光下熠熠生辉。
\"是阿桂将军的大营！\"
\"总算到了！\"
士兵们忍不住欢呼起来，这几日的疲惫似乎一扫而空。
莫罗望着远处连绵的营帐，长舒一口气。但随即又绷紧了神经——接下来，才是真正的考验。他整了整盔甲，沉声道：\"保持队形，准备入营！\"
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