焚天谷的晨雾还没来得及散开，就被火山口涌来的热浪蒸成了虚无。赵烈站在观景台的玄铁栏杆旁，指尖无意识地摩挲着栏杆上的火纹雕花——那是焚天谷初代守护者刻下的符文，往日里总泛着淡淡的暖光，今日却只剩一片滚烫的冰凉，连纹路里都积着一层细密的火山灰。
他抬头望向不远处的火山口，心脏跟着那片不正常的赤红缩了缩。往日里，火山口虽也喷吐热浪，却总裹着一层柔和的橘色光晕，像沉睡的巨兽均匀呼吸；可今日不同，那赤红浓得像化不开的血，从山口溢出的热浪带着刺鼻的硫磺味，卷着碎石子砸在观景台的岩石上，发出“噼啪”的声响。空气被烤得扭曲变形，远处的灵火台、弟子居所都成了晃动的虚影，连吹来的风都带着灼人的温度，刮在脸上像细针在扎。
赤焰长刀斜插在观景台边缘的岩缝里，刀鞘上的火鳞纹本是暗红，此刻竟被火山口的火光映得发亮，刀刃透出的红光与山口的赤红交叠，却没了往日的凌厉，反而像被抽走了力气，连光晕都透着一丝虚浮的无力。赵烈伸出手，指尖刚触到刀身，就被烫得缩回手——这把跟着他十几年的长刀，竟比平日热了三倍不止，像是在呼应地底那股躁动的力量。
“长老！长老！”
急促的脚步声从观景台下方传来，伴随着粗重的喘息。赵烈回头，看见年轻弟子阿焰跌跌撞撞地跑上来，灰黑色的练功服上沾着不少火山灰，脸颊被热浪烤得通红，额头上的汗珠刚冒出来就被蒸干，留下一道道白痕。他怀里紧紧抱着一块巴掌大的测温晶石，晶石表面泛着刺眼的橙红色，连边角都在微微发烫，显然已经超出了安全阈值。
“长老，您快看看！”阿焰跑到赵烈面前，双手递过晶石，声音带着抑制不住的颤抖，“半个时辰前，测温晶石突然从黄色跳到橙色，现在已经快到红区了！镇火石……镇火石的灵力快撑不住了！”
赵烈接过晶石，掌心传来的热度让他眉头皱得更紧。他抬头望向焚天谷中央的镇火台——那是一座高三丈的圆形石台，中央嵌着一块一人高的墨色晶石，正是焚天谷世代相传的镇火石。此刻，镇火石表面竟爬满了细密的裂纹，原本流转在石纹里的淡红火光，像断了线的珠子，时明时暗，连周围用来加固的火灵符文，都失去了往日的光泽，变得黯淡无光。
“我去看看。”赵烈将测温晶石递给阿焰，快步走向镇火台。刚靠近石台，就感觉到一股狂暴的热浪扑面而来，比火山口的热度更甚——那是地底火灵脉的力量，正透过镇火石的裂纹往外冲，像被困在牢笼里的野兽，拼命想要挣脱束缚。他伸出手，轻轻按在镇火石的表面，掌心立刻传来一阵灼热的刺痛，仿佛有无数细小的火针，正顺着掌心往灵脉里钻。
往日里，镇火石传来的火灵之力总是温和而稳定，像春日的暖阳，滋养着焚天谷的火灵脉；可今日不同，那股力量变得异常狂暴，带着一股失控的冲击力，不断撞击着镇火石的内壁，每一次撞击，石面上的裂纹就扩大一分，连周围的地面都跟着微微震动。
赵烈闭上眼睛，集中精神感知地底的火灵脉。他能清晰地“看到”，那道贯穿焚天谷的火灵脉，像一条沸腾的岩浆河，原本平缓的水流此刻变得汹涌湍急，脉壁上的灵纹被冲得模糊不清，甚至有几处已经出现了破损。他想起一个月前，混沌灵脉被净化时，火灵脉曾短暂恢复过平稳，当时他还以为南域的灵脉终于能安定下来，可没想到，仅仅一个月，火灵脉就变得比混沌时期更躁动——这绝不是正常的灵脉波动，背后一定有问题。
“长老，怎么办？”阿焰也跟着跑了过来，看着镇火石上的裂纹，眼里满是担忧，“要是镇火石碎了，地底的火灵脉就会彻底失控，不出三日，火山肯定会喷发，到时候焚天谷……”
赵烈收回手，掌心的刺痛感还在，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“慌没用。你立刻通知谷里的弟子，先用水灵潭的水浇灌镇火石，记住，要用潭底的冷水，每次只浇少量，尽量延缓它的碎裂速度。”他顿了顿，又补充道，“切记不要用自身灵力硬抗火脉的力量，现在的火灵脉带着反噬之力，强行注入灵力只会被它吞噬，伤到自己。”
阿焰用力点头：“弟子明白！我这就去通知大家！”说完，他抱着测温晶石，转身往水灵潭的方向跑去，脚步比来时更急，连衣角被热浪掀动都顾不上。
赵烈看着阿焰的背影，又回头望向镇火石上的裂纹，心里沉甸甸的。焚天谷是南域火灵脉的核心，一旦火山喷发，不仅焚天谷会毁于一旦，周围的灵脉林、水灵潭也会受到波及，甚至可能影响到整个南域的灵脉平衡。他必须尽快找到解决办法，而能帮他的，只有张天石他们。
赵烈转身回到观景台，拔出插在岩缝里的赤焰长刀。刀身离开岩缝的瞬间，一道微弱的红光闪过，勉强压制住周围的热浪。他翻身跃上停在观景台旁的灵雾蛟——这只灵宠跟着他多年，通人性，此刻似乎也感受到了危机，蛟身微微紧绷，淡绿色的灵雾护罩比往日厚了几分，蛟首对着火山口的方向，发出低低的嘶鸣。
“走吧，去灵脉林找张天石。”赵烈拍了拍灵雾蛟的脖颈，蛟身轻轻一颤，展开翅膀腾空而起。
灵雾蛟刚飞离观景台，赵烈就下意识地往灵脉林的方向望去——那是一片绵延百里的森林，往日里总是翠绿欲滴，灵气浓郁，是南域灵脉的重要屏障。可今日，灵脉林的上空竟飘着一层诡异的绿雾，绿雾浓得像化不开的墨，将整片森林笼罩在里面，连阳光都透不进去。原本翠绿的树叶，此刻泛着一层暗沉的光泽，像是失去了生机，连林间的灵鸟都没了踪迹，只剩下一片死寂。
赵烈的心猛地一沉。焚天谷的火灵脉异动已经够棘手了，灵脉林又出现了异常，这两处都是南域的重要灵脉节点，同时出问题，绝不是巧合。他握紧赤焰长刀，对着灵雾蛟道：“加快速度，去灵脉林！”
灵雾蛟发出一声嘶鸣，翅膀扇动的频率加快，朝着灵脉林的方向飞去。下方的焚天谷越来越小，镇火石上的裂纹、火山口的赤红、灵脉林的绿雾，在赵烈的视野里交织成一幅令人不安的画面。他知道，南域的平静，恐怕又要被打破了，而这次的危机，或许比混沌灵脉时更难应对。
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