翌日清晨
天刚蒙蒙亮，胤礽便已起身。
驿站外晨雾未散，草木上还挂着晶莹的露珠。
小狐狸蜷在软枕上睡得正香，被胤礽轻轻捏了捏耳朵才不情不愿地睁开眼。
【宿主，这么早？】它迷迷糊糊地蹭了蹭胤礽的手。
“嗯。”胤礽整理着袖口，对候在外间的何玉柱道，“传令下去，早膳后即刻启程，沿途不必多作停留。”
“嗻。”何玉柱领命而去。
不多时，亲卫统领前来复命：“殿下，一切准备妥当，随时可以出发。”
胤礽颔首，指尖轻敲桌案：“传令，全速行进。”
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第一站：蓟州
车队沿着官道疾驰，晌午时分便抵达蓟州地界。
这里山峦起伏，官道两侧尽是郁郁葱葱的松柏林，风过时松涛阵阵，空气中弥漫着淡淡的松香。
小狐狸趴在窗边，鼻子翕动：【好香啊！】
胤礽轻笑：“蓟州松柏自古闻名，宫中御用的松烟墨，大多取材于此。”
远处山间隐约可见几处寺庙飞檐，梵钟声悠远传来，更添几分清幽。
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第二站：通州
未时末，车队抵达通州。此处乃漕运枢纽，运河上船只往来如织，码头上商贾云集，叫卖声此起彼伏。
“停一刻钟，换马。”胤礽下令。
趁着侍卫们更换马匹的功夫，小狐狸好奇地东张西望。
运河上飘来阵阵香气，原来是岸边小贩正在叫卖通州三宝——火烧、炸灌肠和驴打滚。
【宿主宿主！】小狐狸兴奋地扒拉胤礽的袖子，【那个看起来好好吃！】
胤礽失笑，让何玉柱去买了一份糖火烧。小狐狸捧着热腾腾的火烧，吃得满嘴都是，幸福得眯起眼睛。
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第三站：张家湾
申时过，车队行至张家湾。
这里地势低洼，水网密布，官道两旁是一望无际的芦苇荡。
夕阳西下时，芦花被染成金色，随风摇曳，宛如一片金色的海洋。
几只白鹭从芦苇丛中惊起，掠过车队上方。
小狐狸仰头望着，尾巴不自觉地跟着摆来摆去。
胤礽望着窗外的景色，忽然想起前世曾在此处遇过一位老渔翁，教他辨认各种水鸟。
如今故地重游，却已是隔世之人。
*
几日后，夜色如墨。
京城的轮廓终于在漫漫长路的尽头浮现。
星子低垂，仿佛伸手可触，城门上的灯笼在夜风中摇曳，投下昏黄的光晕。
马蹄声惊醒了守夜的更夫，城门“吱呀”一声缓缓开启。
华灯初上时分，胤礽的马车悄然驶入京城。
夜色中的京城依然热闹非凡，长街两侧的商铺挂着红彤彤的灯笼，酒肆里传来觥筹交错的喧闹声。
卖糖人的小贩推着车沿街叫卖，甜腻的麦芽糖香气混着茶楼飘出的龙井清香，在夏夜的暖风中交织成熟悉的味道。
小狐狸在他怀里睡得正熟，毛茸茸的耳朵偶尔抖动一下，爪子无意识地攥着他的衣襟。
胤礽低头看着它，指尖轻轻拂过那雪白的绒毛，嘴角不自觉扬起一抹温柔的笑意。
【到家了？】它迷迷糊糊地问道。
“嗯，到家了。”胤礽轻抚它的背毛，指尖挑起车帘一角。
护城河的水面倒映着万家灯火，宛如星河坠入凡间。
远处钟鼓楼的轮廓在月色中巍峨耸立，飞檐上的铜铃随风轻响，将悠远的声音送入夜空。
马车转过正阳门，避开热闹的街市，沿着宫墙外的青石板路缓缓前行。
月光如水，将红墙黄瓦的宫墙镀上一层银辉。
亲卫统领策马靠近车窗，低声道：“殿下，一切安排妥当。宫门处已经打点好了，咱们从西华门进。”
胤礽微微颔首，放下车帘。
车厢内重新陷入昏暗。
他闭目靠在车壁上，听着车轮碾过青石的细微声响。
前世最后一次回京时，也是这样的深夜。
只是那时镣铐加身，满目萧索。
而今重活一世，再踏归途，心境已是天壤之别。
马车忽然一顿，随即传来宫门开启的吱呀声。
胤礽睁开眼，指尖无意识地收紧。小狐狸似有所觉，迷迷糊糊地睁开眼：【宿主？】
“没事，睡吧。”他轻声道，手指安抚地揉了揉它的脑袋。
马车缓缓驶入宫道，两侧高墙投下深深的阴影。
月光被隔绝在外，唯有侍卫手中的风灯投下昏黄的光晕，照亮前方短短一截路面。
*
当毓庆宫的轮廓终于出现在视野中时，胤礽长舒一口气。
殿前值守的太监早已得了消息，此刻正提着灯笼在阶下等候。
见马车停下，立即跪地行礼：“奴才恭迎太子爷回宫。”
胤礽摆了摆手，抱着小狐狸回到了内殿。
何玉柱赶忙取来一件云纹锦缎薄毯，轻手轻脚地披在自家主子肩上。
殿内地龙烧得正旺，却仍抵不住初春夜里的寒意。
小狐狸在胤礽怀里动了动，将毛茸茸的脑袋更深地埋进他的臂弯。
“备水。”胤礽低声吩咐，指尖轻轻梳理着小狐狸的绒毛。
何玉柱立即躬身退下，不多时便带着几个小太监抬着浴桶进来。
热气氤氲间，隐约可见水面上漂浮着几片晒干的茉莉花瓣。
沐浴更衣毕，胤礽换上一袭月白色寝衣，外罩松花色缎面长衫。
湿发被小太监用细葛布巾绞得半干，松散地垂在肩头。
他走到紫檀木多宝阁前，指尖轻点那些从科尔沁带回来的锦盒。
“把这些都取出来。”胤礽对候在一旁的何玉柱道，“乌库玛嬷的那份用靛蓝色锦盒装好，皇玛嬷的用绛红色。明日一早便送去慈宁宫。”
何玉柱应了声“嗻”，小心翼翼地将两个雕花木匣取出。
打开靛蓝色锦盒，里面是一套科尔沁特有的白桦树皮工艺品——精巧的针线盒、梳妆匣，还有一副树皮画，上面用天然颜料绘着草原牧马图。
树皮经过特殊处理，泛着温润的光泽，触手生温。
这是胤礽特意寻访科尔沁老匠人定制的。
绛红色锦盒中则是一套银鎏金马奶酒具，壶身錾刻着繁复的缠枝纹，壶嘴处镶嵌着一颗浑圆的珊瑚珠。
配套的酒杯底部暗藏机关，斟满酒时会发出清脆的鸟鸣声。
这是胤礽在科尔沁集市上偶然所得，当时便想着最合皇玛嬷喜欢新奇物件的性子。
“三阿哥和四阿哥的礼单呢？”胤礽问道。
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