风雪渐小,天边透出灰白。李骁站在城头了望塔上,目光顺着蛮族撤退的方向一路延伸。他看见雪地上车辙交错,有的直通北方大营旧址,有的却歪斜着绕向西南山脊。那条痕迹很新,压得深,显然是重载车队留下的。
他盯了那道轨迹很久。
城下骑兵已整队完毕,马蹄踩在积雪上发出闷响。昨夜死守城墙的将士多数还在喘息,但精锐骑队已按命令集结到位。李骁抬手,指向西南方向。
“左翼从东坡绕行,牵住他们断后的骑兵。右翼封住谷口,别让溃兵汇合。中军随我走主路,目标——敌军辎重。”
话音落,号角三声短鸣。骑兵分三路离城而出,踏破雪原寂静。
李骁亲自带队冲在中军前头。战马奔行不快,雪太厚,地面又暗藏沟壑。但他不能等。他知道,敌人现在最怕的是追击,可也最防着这一招。若拖到对方稳住阵脚,再想破局就难了。
行至半途,前方斥候回报:西南山脊下发现大批车辆,由两百轻骑护送,正缓慢前行。另有数十伤兵躺在雪橇上,裹着毛皮往北移动。
李骁立刻下令加速。
与此同时,右翼传来警讯。蛮族断后部队突然反扑,利用林地掩护冲出一支百人队,手持弯刀长矛,直扑封锁谷口的骑兵侧翼。右翼指挥官被迫后撤三百步,才稳住阵型。
李骁没有改变计划。
他反而催马更急,带着中军直插敌行军队列中央。距离拉近到三百步时,他举起令旗,弓骑兵立刻散开阵型,三轮齐射覆盖前方道路。钢矢破空而入,当场钉翻十几匹马,车队顿时混乱。
蛮族护卫急忙组织防御,调转兵力迎战。可还没列好阵,李骁已率主力冲入缺口。马蹄践踏之下,车辆倾覆,粮袋破裂,干肉与草料洒满雪地。押运士兵四散奔逃,不少人直接扔下武器跪地求饶。
一名蛮族百夫长挥刀砍向李骁坐骑,被亲卫一枪挑翻。李骁看都没看他一眼,只盯着远处一面黑色战旗——那是铁木真亲卫队的标识,此刻正被人匆忙卷起,试图藏进一辆密闭车厢。
“拿下那辆车。”他声音不高,却传遍全军。
十名精锐骑兵立刻包抄过去。车厢外有四名持盾武士死守,箭雨压制不住。李骁挥手,两名弓手换上破甲锥,瞄准盾牌缝隙连发三矢,一人倒地,其余三人慌乱间露出空档。骑兵趁机突入,斩杀两人,生擒一人。
车厢打开,里面堆满铜器、皮革和几箱药材。最底下藏着一份地图,用兽皮绘制,标注了黑林谷、鹰嘴崖等十余处据点,还有几处画了红圈,写着汉字:“可伏”、“宜守”。
李骁接过地图看了一眼,交给随军文书收好。
这时左翼也传来捷报。他们成功牵制住敌方断后主力,迫使对方不敢回援。右翼重新发起进攻,在谷口堵截了三百余名溃兵,缴获战马八十匹,兵器若干。
风雪再度加大,能见度降低。传令兵靠号角与旗帜联络各部。李骁启用空间改良的三色旗语系统——红旗代表进攻,蓝旗为防守,黄旗是集结。信号清晰明确,即便隔着风雪也能准确传递。
他下令左翼改守为攻,包抄敌断后部队侧背。同时命右翼留下五百人看守俘虏与物资,其余人继续向前推进,扩大清扫范围。
不到半个时辰,战场形势彻底逆转。
蛮族残部惊骇奔逃,许多人丢弃兵器,甚至抛弃伤员只顾自己逃命。自相践踏者不计其数,雪地上留下大片血迹与断肢。骑兵追出十余里才收缰停步。
李骁策马登上一处高坡,环视四周。
俘虏已被集中看管,蹲在雪地里瑟瑟发抖。缴获的车辆一字排开,清点人员正在登记数量。战马拴成数列,嘶鸣不断。焚烧敌军战旗的火堆燃起,浓烟滚滚升空,映得方圆十里皆可见。
他下令将所有旗帜集中烧毁。
这不是泄愤,也不是炫耀。他知道,这种火光对溃败之军来说,是最沉重的心理打击。它意味着失败已被确认,无人再来救援。
果然,远处山梁上有几队残兵驻足观望。见此情景,迟疑片刻后,纷纷调头离去。
李骁没有下令继续追击。
他知道,真正的统帅不是杀得最多的人,而是知道什么时候该停的人。眼下天气恶劣,部队连续作战体力消耗极大,若贸然深入敌境,反而可能遭伏。
他派人派出小股斥候,沿撤退路线继续搜索,确认无埋伏迹象。同时命俘虏协助搬运物资,承诺只要配合,战后可免死发配屯田。此举大大加快了清理速度。
晨光微露,风雪初歇。
李骁仍立于焚旗高坡之上,战甲覆雪,身形挺拔。骑兵队往来穿梭,押送俘虏,清点战利品。一名文书捧着册子走到他面前,低声汇报:
“共缴获战车二十三辆,粮草八百石,药材五十箱,战马一百六十匹,兵器千余件。俘虏四百七十二人,其中军官十九名。”
李骁点头。
他又问:“可查出那支车队是谁在指挥?”
文书翻了一页:“据俘虏供述,是铁木真堂弟阿鲁泰负责转移伤员与重要物资。他在混战中受伤,被亲兵背着逃走了。”
李骁沉默片刻。
他知道,这一仗虽胜,但并未彻底击垮蛮族。铁木真还活着,主力尚存,只要草原还在,他们就有卷土重来的资本。
但他也不急。
这一战打出了威风,打掉了敌人的胆气。更重要的是,缴获的地图和物资,为下一步行动提供了关键情报。
他转身看向南方。
那里是边关主城,城墙依旧巍然矗立。昨夜浴血奋战的将士们正在休整,医护营彻夜未眠,救治伤员。而此刻,胜利的消息已经通过快马传往内地。
他握紧缰绳,准备下令收兵回营。
就在这时,一名斥候飞驰而来,在坡下翻身下马,单膝跪地。
“将军!我们在西南五里外的林子里发现了几具尸体,穿的是我军服饰,胸口有刀伤,像是……被自己人所杀。”
李骁眉头一皱。
他翻身下马,大步走下山坡。
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