第二日一早，街还没亮透。火巷坊的门还关着，门外却已经有人蹲着等。
“娘子今儿不开？”
“娘子怕是困着呢，这几天连着卖，哪有人这么耐。”
“这香一散，就像心痒。”
院里有脚步声。
孟鸢推门出来，披着旧青衣，头发挽得松，额前几缕碎发被晨风一吹，软软贴在脸侧。她看了一眼人群，笑着说：“今日不卖卷，换样。”
“换？又要出新吃食？”
“嗯，新鲜的。”
她从灶边端出一只陶罐，揭开盖，一股浓香带着咸鲜气扑出来。
“娘子，这味……像是豆子？”
“豆腐乳。”孟鸢说。
郑首听得一愣，“娘子，这东西京城人不爱吃的。”
“他们爱甜，我做的不是甜的。”
她拿竹勺舀出一点，涂在烙饼上，饼是昨夜她自己烙的，薄薄一张，边角焦香。再切几片咸菜、几片葱白，一卷，一塞，咔嚓一声——连声音都透着香。
“娘子，这名字可有？”
“叫‘百味卷’。”
那几个人看着她吃完，忍不住上前，笑着问：“娘子，这能卖？”
“能，不过要配茶。”
她从里屋端出一壶茶，杯盏简陋，香气却淡雅。茶一口，卷一口，咸鲜香气在口中打转，舌尖一阵热，喉头一阵顺。
第一个客人喝完，直叹气：“这味，怪得好。”
“怪？”孟鸢笑，“怪就记得久。”
很快，门外的队又排起来。有人挑担子，有人提笼子，连街对面的药铺老掌柜都提着壶跑来，“娘子，给我来一卷，泡在茶里也成。”
苏明到了，站在人群外，看了一会儿，走进来低声笑：“娘子，你这是又给宫里添新味？”
“宫里吃不得怪味。”
“殿下说你这手若再往外传，京里御膳房该关门了。”
“让他们关，省柴。”
苏明一时笑得说不出话。
午时，人散得慢，茶壶空得快。孟鸢自己也卷了一卷，边吃边坐在门口。街那头吹来风，混着腌菜和豆香。
郑首挨着她坐下，半开玩笑地说：“娘子，真有人敢说你这味不好吃吗？”
“有。”
“谁？”
“我。”她低头笑，“这味不正。”
“那还卖？”
“人喜欢。”
苏明靠着门柱，忍不住道：“娘子，你卖的可不是吃食，是性子。”
“人有味才像活人。”
门外忽然一阵马蹄声。街尽头一辆官车停下，带着尘气。几个官兵下来，为首的是个年轻官员，拱手问：“哪位是孟娘子？”
“我。”孟鸢放下卷，站起来。
“奉命宣旨。”
苏明面色一变，“殿下？”
那官员展开一道折卷，大声念道：“孟氏有能，膳艺入民心，赐‘民膳坊’之号，封户为良，免徭三年。”
人群一片哗然。郑首激动得眼眶都红，“娘子，你成官厨了！”
孟鸢神色平淡，只微微拱手：“谢恩。”
官员走后，人们一窝蜂涌上来祝贺，街上闹哄哄的，连邻坊的掌柜都跑来送茶、送糕。
郑首擦着眼，笑得合不拢嘴：“娘子，这回火巷坊可真要写进城志了！”
“名字多，不香。”孟鸢抬头看着匾额，“还是火巷坊好。”
苏明靠近她，低声道：“殿下说，‘民膳’这两个字，是想留你个名。”
“名留不住，人能吃饱就好。”
他看着她的侧脸，忽然笑了，“我真不懂你这人。”
“你不懂，才还来吃。”
门口的风又起，吹得那锅里剩下的豆香重新荡开。孟鸢卷起袖口，转身去添火。
锅里的油光闪着，火巷坊的牌匾被风吹动，发出“哐”的一声脆响，像是回应似的。
官员走后，人潮散得慢。街上的人还在议论，谁都不舍得走远。有人捧着那碗茶不喝，只闻着香；有人端着半卷酥饼，一口都不舍得咬。
郑首收了账，满脸通红，声音都发抖，“娘子，从今往后，你可是‘民膳坊主’，咱们这火巷坊，不是小摊，是牌坊。”
“牌坊是块木头，锅才是命根。”孟鸢把锅底的残渣刮干净，顺手放水洗勺。
苏明还在门口站着，听她这么说，笑着摇头，“娘子，你这性子，放到庙里都能镇神。”
“庙香三炷，我这锅能香十条街。”她不抬头，只随口回了一句。
郑首被逗得笑出声。
一阵风从街那头吹来，带着几缕花香，混着热油的气味，柔得不真切。孟鸢抬头，忽见街口站了个穿粗布衣的老人，怀里抱着小孙子，正朝她望。
那孩子睁大眼，嘴巴一张一合。老人笑得满脸皱纹，冲她点头，“娘子，昨儿喝了你那汤，我家娃今儿能跑了。”
孟鸢怔了下，手指紧了紧，随即笑起来，拿起竹勺，“等我一会儿，锅还热。”
她添了点油，又放进面糊，慢火摊成一张薄饼。火声细细的，香气一层层往外冒。
“娘子，这叫什么？”郑首问。
“叫‘人心饼’。”
那老人笑着接过，掰开一半，喂给怀里的孩子。孩子咬了一口，咯咯笑。
那笑声在人群里一荡，竟比香气还暖。
苏明看着这一幕，神情有些发怔。
“娘子，你这锅，怕是要记进史册。”
“史册不写锅。”她低声笑，“史册写饥饱。”
街外又来新客，几个赶集的农人拎着布袋，进门就问：“娘子，今儿卖的什么？”
“饼，带咸带甜的都有。”
“我媳妇怀了，吃不下别的，就想你这味。”
孟鸢的动作没停，手下的面皮一翻一叠，油花轻响。
“那就带一份，趁热吃。”
郑首帮着包饼，嘴里还在念：“这哪是摊子啊，这一锅，是命。”
门外的风大了几分，吹得幌子哗哗响。街头的卖糖人停下脚步，回头朝这边望。
人越来越多，有的来吃，有的只站着看。锅里那张张饼，一张张鼓起，一张张起锅。
“娘子，再来一张！”
“我也要，今儿多加点豆干！”
“娘子，这味是啥？”
“味？”孟鸢笑了下，“就是人吃得顺口的那个——香。”
郑首看她笑着收勺，忽然道：“娘子，你的‘民膳坊’，是不是该立块新匾？”
孟鸢抬头看了看那旧木牌，笑意不深不浅：“不用。火巷坊这仨字，能养人，就够了。”
门外一阵风过，灯笼被吹得摇。
夜慢慢落了，街上人却还没散。小贩在收摊，挑担的扛着箩筐走远，火巷坊门口还围着一圈人。
“娘子，再来一张，家里那口子嚷嚷了一整天，就惦记这饼。”
“最后两张。”孟鸢翻勺，笑着回，“锅底就这么点火，再多真得糊。”
油面滚得正欢，金色的饼边一卷一卷往上翻，她看着那色泽，心里不紧不慢，像天凉了也不慌。
郑首收了账，靠在柜边喘气，“娘子，你这一天能卖出多少香气？”
“香气不卖，白送。”
“那咱赚的啥？”
“人。”她笑，“能来一回的，算缘分。”
门外的老先生又来了，怀里抱着一卷书稿。
“孟娘子，今儿我抄文抄糊了，脑子饿得不清醒，给我来张饼压压惊。”
“压惊还吃辣？”孟鸢打趣。
“辣的醒脑。”
“行，那就多加一撮花椒。”
一锅饼下去，屋里全是那种辣香，混着面皮的焦气，热气一层叠一层。
苏明照旧靠着门柱，袖子卷起一半，看着人群说不出话。
“你这摊子真是没边儿了。”
“有边。”她笑着抬头，“锅沿就是边。”
外头风一过，灯笼晃了晃。人群慢慢散，火巷坊静下来。街对面的茶肆收了弦，琴声停在半句，巷子又回到那种暖融融的安静。
郑首揉着手，“娘子，今儿收得早，回去歇歇？”
“歇。”她把勺放下，挽着袖子擦锅。
苏明看着她那手，忽然说：“这京城，真该有个孟娘子日。”
“有也得有人放假。”
“放啥假？”
“回家吃饼。”
郑首在后头笑得前仰后合。孟鸢抬头，锅盖一合，火光压成一条细线。外头的风一吹，幌子又动了两下。
“走吧，都散了。明儿照旧。”
“娘子，明儿卖什么？”
她想了想，“看天吧，要是晴，就炖菜，要是阴，就煮粥。”
“那要是下雪呢？”
“下雪啊——”她回头，笑得随意，“那就喝酒，别卖了。”
郑首愣了下，随即笑得前仰后合：“娘子这话，我爱听。整天忙得脚打后脑勺，也该歇歇。”
“歇？你真舍得？”孟鸢掀起锅盖，瞧了眼底，“一锅油还剩半缸，明儿再炸就香得过头了。”
“那咋办？”
“明儿一早先熬碗稀粥，压压火气。”
苏明靠在门边，懒洋洋地笑，“你连歇息都能找个借口跟锅扯上。”
“锅跟我比你靠谱。”孟鸢回。
“哎，这么多年，你就不想开个大店？聘几个徒弟，看账的、煮汤的、跑腿的，一天不用说三句话。”
“那我活啥？”她随口回，语气轻得像风，“人不动，香就死。”
郑首在柜后翻账簿，嘴里嘟囔：“娘子这理，好听是好听，做起来真要命。要不——我明儿替你煮粥？”
“你煮的，狗都不吃。”孟鸢没抬头，声音淡淡，“水滚三次你都能忘。”
“我这是被嫌弃得明明白白。”
苏明乐得直笑，伸手接过她递来的竹碗，喝了一口剩汤，“说真的，京城人现在提起你，都当个传奇看。”
“传奇也得吃饭。”
“殿下那边，宫宴的厨子前天还打听你的法子。”
“让他们打听吧，锅没火，香都瞎。”
门外的风又进来了，带着点潮气。巷口那棵老槐树“嗡嗡”地摇，灯笼晃两下，挂在横梁上敲得“咚咚”响。
“娘子，京里今年怕要早春。”
“春早，雨也早。”孟鸢笑，“那就得换豆子，豆花该登场了。”
郑首瞪眼：“又换？”
“换着吃，才有意思。”
“我这辈子跟你干，算是学会一个理——人能靠吃活，也能被香哄得不想死。”
“别说这么重的话。”孟鸢笑，顺手在他肩上拍了拍，“你再多活几年，我就能少揉十担面。”
苏明听得直摇头，“娘子，你要是官场人，这嘴能封侯。”
“我只会封锅。”
屋里笑声一阵一阵，火光映着人影。她把最后一点油过滤进罐里，盖好盖。
“走吧，都回去歇。明儿还得早起。”
“娘子，你真不喝酒？”
“喝一口就困，明儿锅开不动。”
“那……要是没人催你，真能睡个整觉？”苏明问。
孟鸢拎起油罐，随口道：“真睡不着，就梦着配方吧。”
他“噗”地笑出声，“你这命根子，怕是得带进棺材。”
“那也得先香一阵。”
屋外风再起，巷子里的灯都灭得差不多了，只留火巷坊那盏最亮。
锅盖压着热气，偶尔冒出一点声音，像人心口那点子不散的余温。
“娘子，明儿真要是下雪——”郑首伸了个懒腰，“那酒我可要带上。”
“成。”她头也不抬，“你带酒，我带锅。”
郑首推门进来，冻得直抖，头发上落了半层霜，“娘子，真灵啊，你昨儿一嘴说雪，今儿就下。”
孟鸢正往锅里添水，笑了声：“天看我锅呢。”
“你这嘴忒准，赶明儿别随便说话，万一一乐，天塌了。”
苏明也来了，身上全是雪，手里拎着一壶酒，一进门就喊：“娘子！雪天喝一口，身都活！”
“你这是特意来蹭的吧？”
“蹭？我是担心你这火巷坊冻坏。”他把酒往桌上一放，凑到火边取暖，“你今儿还卖？”
“卖。”孟鸢利索地掀开锅盖，“下雪更要热锅，街上冻得走不动路的人，闻着香才知道自己还活着。”
她说完，把葱姜拍碎，羊骨丢下去，锅里马上冒出滚滚的白气。香气一散，人就陆续来了。
“娘子，真下雪了，你这汤正合适！”
“娘子，我媳妇说要买一壶带走，路上能暖手。”
“娘子，我给家里孩子捎两碗行不？”
“行，都行。”孟鸢笑，手没停。
屋里热气腾腾，外头白茫茫一片。雪落在门槛上，融成小水珠，很快又被人脚步带进屋里。
苏明在旁看着，忍不住叹：“这世上啊，就该有这么一口锅。”
孟鸢用勺子拨了拨汤：“要是天再冷几度，我就加酒。”
“加酒？”郑首眼睛一亮，“那不成醉汤了？”
“醉不醉随人，我只是怕汤寡。”
人越来越多，屋里的热气挤得窗都起了雾。
有个挑夫端着碗，喝一口后“哈”出白气，笑着说：“娘子，这汤下肚，我连冻疮都不疼了。”
孟鸢随口答：“疼说明还活。”
到了中午，锅几乎见底。郑首忙着往外送碗，手都红了。
“娘子，你也喝一口，这一上午都没歇。”
她摇头：“我喝了，后头这队人谁煮？”
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