晨雾尚未散尽，太妃宫的朱红宫门便缓缓开启。萧夭身着玄毒司医女的青布衣裙，头发挽成简单的双丫髻，脸上薄施粉黛，刻意弱化了眉宇间的锐利，只留一双看似温顺的眼眸，跟着引路太监一步步踏入这座金碧辉煌却暗藏杀机的宫殿。
“阿夭姑娘，一会儿见了太妃，可得谨言慎行，太妃娘娘近日身子不爽利，最忌人多嘴多舌。”引路太监是静太妃身边的老人，语气里带着几分居高临下的告诫，目光扫过萧夭时，带着明显的审视。
萧夭垂着眼帘，微微颔首：“多谢公公提醒，阿夭省得。”指尖却悄悄攥紧了袖中那枚刻着“玄”字的银扣——这是玄毒司的信物，也是她与父亲约定的求救信号，不到万不得已，绝不能动用。
穿过三道回廊，终于来到静太妃的寝殿“凝芳殿”。殿内熏着浓郁的檀香，掩去了一丝若有若无的药味，静太妃斜倚在铺着软垫的榻上，穿着一身绣金暗纹的墨色宫装，头发用赤金步摇绾起，虽已年过半百，面容却保养得极好，只是眼底的细纹里藏着化不开的阴鸷。
张仲谦站在榻前，手里端着一碗刚配好的汤药，正躬身回话：“太妃放心，这剂‘安神汤’是臣按古方所配，定能缓解您夜间失眠之症。”
萧夭跟着众人行礼，刚起身，就见张仲谦手一抖，药碗竟“不慎”倾斜，半碗深褐色的汤药泼洒在榻边的锦垫上。更诡异的是，汤药接触锦垫的瞬间，原本鲜亮的绸缎竟以肉眼可见的速度变黑、腐烂，散发出一股刺鼻的腥气。
“大胆张仲谦！你配的什么药？”静太妃猛地坐直身子，语气里满是怒意，眼底却闪过一丝不易察觉的审视。
张仲谦脸色煞白，扑通跪倒在地：“太妃饶命！臣……臣也不知为何会这样，药材都是太医院刚送来的，绝无问题啊！”
殿内的宫人吓得纷纷跪倒，大气不敢出。萧夭心中一动——这哪是什么“意外”，分明是张仲谦故意设计，想借机试探她的本事，或许也是静太妃默许的考验。她深吸一口气，上前一步，躬身道：“太妃息怒，容阿夭看看。”
得到静太妃的应允后，萧夭蹲下身，指尖蘸取一点残留的汤药，放在鼻尖轻嗅，又从袖中取出一个小巧的银盒，倒出少许白色粉末，撒在汤药痕迹上。粉末接触到汤药的瞬间，竟冒出缕缕青烟，原本腐烂的锦缎边缘，颜色渐渐恢复了几分。
“回太妃，这汤药里被人加了‘腐心草’的汁液。”萧夭起身回话，语气平静，“此草性烈，遇热则发，沾染衣物便会使其腐烂，若入了口，半个时辰内就会五脏俱腐而亡。方才阿夭用的是‘清腐散’，虽不能完全复原锦缎，却能暂时压制毒性。”
静太妃眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“你怎么确定是腐心草？这东西极为罕见，寻常医女根本认不出。”
“回太妃，阿夭幼时曾跟着家中长辈学医，有幸见过腐心草的图谱，又在玄毒司的典籍里查到过它的特性。”萧夭早已编好说辞，语气恭敬却不卑不亢，“方才张院判配药时，阿夭隐约看到有个小太监从药房出来，形迹可疑，或许是有人暗中作祟，想害张院判，顺带惊扰了太妃。”
张仲谦立刻顺着话头接道：“对对！定是有人暗中搞鬼！多谢阿夭姑娘仗义执言！”
静太妃沉默片刻，看向萧夭的眼神里多了几分“可用”的意味：“你倒是有些本事。既然你懂解毒之术，往后就留在本宫身边，协助张仲谦配药吧。”
“是，阿夭遵命。”萧夭躬身应下，垂下的眼眸里闪过一丝冷光——第一步，总算成功了。
接下来的几日，萧夭每日按时到凝芳殿侍药，言行举止都透着小心翼翼。静太妃让她研磨药材，她便磨得粗细均匀；让她核对药方，她便逐字逐句仔细检查，连一味药材的用量都不敢出错。
一日，一名宫女不小心打碎了静太妃最爱的玉盏，静太妃震怒，下令将宫女拖出去杖毙。萧夭见状，连忙上前求情：“太妃息怒，这宫女虽有错，却罪不至死。阿夭有一计，既能让她受罚，又能保全她的性命，还能替太妃出口气。”
静太妃饶有兴致地看着她：“哦？你有什么主意？”
萧夭从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递给那名宫女：“这是‘假死丸’，服下后会陷入假死状态，气息全无，如同死去一般。太妃只需对外宣称她已被杖毙，将她送出宫去，既维护了太妃的威严，又留了她一条性命，岂不是两全其美？”
宫女连忙服下药丸，片刻后便直挺挺地倒在地上，气息断绝。静太妃让人上前查看，确认“已死”后，嘴角勾起一抹满意的笑容：“你倒是心思缜密。就按你说的办。”
经此一事，静太妃对萧夭愈发信任，不仅允许她自由出入药房，甚至连偏殿区域也不再限制她进入。萧夭知道，这是静太妃对她的“考验”，也是她寻找证据的机会。
每日路过偏殿时，萧夭都会刻意放慢脚步，观察周围的环境。她发现，偏殿的地砖纹路与其他宫殿不同，排列得极为规整，且缝隙间的泥土似乎是新填的。更奇怪的是，每到深夜，她总能听到从偏殿方向传来沉重的脚步声，像是有人在搬运重物，却又被刻意压低了音量。
她还注意到，张仲谦每次入宫，都会单独进入偏殿，出来时袖口总会传来细微的金属摩擦声，有时还会沾着一点黑色的粉末——那粉末的颜色和质地，与她之前在府城面摊摊主那里见到的、用来炼制禁药的辅料一模一样。
萧夭的心渐渐沉了下去——偏殿之下，一定藏着静太妃的秘密。而她要做的，就是找到这个秘密，拿到足以扳倒静太妃的证据。
这日傍晚，萧夭正在药房整理药材，突然听到殿外传来太监的通报：“太妃娘娘有旨，召张院判及各位侍药宫人到正殿议事。”
萧夭心中一动——机会，或许来了。她悄悄将一把特制的小巧撬棍藏入袖中，跟着众人前往正殿，眼神却始终留意着偏殿的方向，等待着潜入的时机。
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