玄铁飞爪带着破空之声，擦着青衣男子的耳畔掠过，将他身后的廊柱钉出一个深深的孔洞。沈砚不等飞爪收回，身形已经如同离弦之箭般冲出，手中的短刀寒光闪烁，朝着最近的一名影煞死士刺去。
影煞死士反应极快，身体如同纸片般向侧面飘开，避开了短刀的攻击，同时伸出右手，五根指尖覆盖着黑色的利爪，朝着沈砚的胸口抓来。利爪上泛着幽绿的光芒，显然淬了剧毒。
沈砚脚步急停，身体向后仰去，险之又险地躲过利爪，同时左腿横扫，踢向死士的膝盖。死士膝盖微屈，借力腾空而起，落在廊柱上，身影一晃，竟融入了廊柱的阴影之中，消失不见。
“小心，他们能融入阴影瞬移！”沈砚高声提醒，手中的短刀不断挥舞，抵挡着其他影煞死士的攻击。暗卫们也纷纷拔出短刀，与死士们缠斗在一起。影煞死士的速度极快，每一次攻击都直指要害，而且他们能在阴影中自由穿梭，让人防不胜防。
一名暗卫刚躲过一名死士的利爪，身后的阴影里突然冲出另一名死士，利爪直刺他的后心。“小心！”沈砚眼疾手快，玄铁飞爪的链条猛地一甩，缠住暗卫的腰，将他拉到自己身边。但他自己却因此暴露了破绽，左侧的影煞死士抓住机会，利爪狠狠抓在他的左臂上！
“嗤啦”一声，玄色劲装被撕裂，五道深可见骨的伤口出现在沈砚的左臂上，黑色的血液顺着伤口流出，散发着刺鼻的腥气。黑气如同活物般，顺着伤口钻进沈砚的体内，让他感到一阵刺骨的寒意，左臂瞬间失去了知觉。
“大人！”暗卫们惊呼出声，想要过来支援，却被影煞死士死死缠住，无法脱身。
沈砚咬着牙，强忍着体内的寒意，右手的短刀猛地刺入身边死士的咽喉。死士的身体抽搐了一下，化作一道黑影，消散在阴影之中。“此地不宜久留，我们突围！”沈砚沉声说道，左手捂住伤口，鲜血不断从指缝中渗出。他知道，黑气入体，若不及时处理，后果不堪设想。
沈砚带领着暗卫们，朝着王府后侧的花园方向突围。影煞死士紧追不舍，他们如同附骨之疽，不断从阴影中发起攻击，让众人疲于应对。一名暗卫为了掩护沈砚，被死士的利爪划伤了后背，黑气迅速蔓延，他的动作越来越迟缓，最终倒在了地上，再也没有站起来。
“快走！”沈砚眼中闪过一丝痛色，却不敢停留，只能带着剩下的三名暗卫，继续向前冲。穿过花园的假山，前面出现了一片茂密的竹林，竹林里雾气弥漫，隐约能听到水流的声音。
“那边有密道！”一名暗卫突然喊道，手指着竹林深处的一块巨石。沈砚顺着他的目光望去，只见巨石下方有一道缝隙，缝隙里透出微弱的光亮，还夹杂着潮湿的气息。
沈砚心中一动，带着暗卫们迅速冲到巨石旁。一名暗卫用力推开巨石，露出一个仅容一人通过的洞口，洞口下方是陡峭的石阶，通向黑暗的深处。“快进去！”沈砚率先跳入洞口，暗卫们紧随其后，迅速钻进密道。
刚进入密道，身后就传来影煞死士的脚步声。沈砚反手将玄铁飞爪掷出，飞爪勾住密道顶部的岩石，将巨石拉回原位，堵住了洞口。做完这一切，他才松了口气，靠在密道的墙壁上，大口喘着粗气，左臂的伤口传来阵阵剧痛，黑气已经蔓延到了肩膀，让他感到一阵头晕目眩。
“大人，您怎么样？”一名暗卫拿出随身携带的金疮药，想要为沈砚处理伤口。
“先不用管我，看看这密道通向哪里。”沈砚摆摆手，强撑着站起身，从怀中摸出火折子，点燃了旁边的一盏油灯。油灯亮起，密道内的景象终于清晰地呈现在眼前。
密道狭窄而幽深，两侧的墙壁上布满了青苔，地面上积着厚厚的灰尘，显然已经很久没有人来过。但让人毛骨悚然的是，密道的地面上散落着数十具孩童的骸骨，他们的骨骼细小，有的还保持着蜷缩的姿势，像是在临死前经历了极大的痛苦。
“这些孩子……”一名暗卫看着骸骨，声音里带着难以置信的愤怒，“是墨先生干的？”
沈砚蹲下身，仔细查看骸骨。骸骨上没有明显的伤痕，但骨骼表面却覆盖着一层淡淡的黑色物质，与他伤口里的黑气如出一辙。“是童魂引。”沈砚的声音冰冷，“墨先生用流浪孩童的生魂炼制童魂引，这些孩子的魂魄已经被抽离，只剩下一具空壳。”
就在这时，一名暗卫在骸骨堆里发现了一张残缺的羊皮纸。他小心翼翼地将羊皮纸捡起来，递给沈砚。沈砚展开羊皮纸，只见上面画着复杂的图谱，标注着“炼魂术图谱”五个大字，图谱下方还写着几行小字：“七月初三子时，需以皇城龙脉阳气为引，开阴门献祭，集齐七七四十九个童魂，可召唤阴兵，颠覆王朝。”
“七月初三，皇城龙脉……”沈砚瞳孔骤缩，“墨先生的目标竟然是皇城！他想在七月初三那天，利用皇城的龙脉阳气，打开阴门，召唤阴兵，颠覆大启王朝！”
密道内的空气瞬间变得凝重起来，暗卫们看着那张残缺的图谱，脸上满是震惊和愤怒。他们终于明白，墨先生在淮南王府布下聚阴阵，炼制童魂引，都是为了这个惊天的阴谋。
“大人，我们必须尽快将这个消息传回京城，让陛下早做准备！”一名暗卫急切地说道。
沈砚点点头，将羊皮纸小心地收好，眼神坚定地看着密道深处：“没错，但在那之前，我们得先走出这条密道。而且，我怀疑这条密道里，还有更多墨先生的秘密。”
他站起身，忍着伤口的剧痛，举起油灯，朝着密道深处走去。暗卫们紧随其后，虽然心中充满了愤怒和担忧，但眼神却变得更加坚定。他们知道，接下来的路，会更加凶险，但为了阻止墨先生的阴谋，他们必须迎难而上，哪怕付出生命的代价。
油灯的光芒在密道里摇曳，照亮了前方幽深的道路，也照亮了沈砚和暗卫们坚定的身影。一场关乎王朝存亡的危机，已经悄然拉开了序幕。
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