就在李洵于大同集市上招摇过市，吸引所有目光的同时，真正的调查已在另一边悄然展开。
奉命回乡探亲的孙绍祖，此刻已通过易容术改头换面。
孙绍祖满脸都贴了络腮胡子，眉峰描的更上扬，五官本就生的凶神恶煞，在搞那么粗旷的打扮，倒真像草莽气浓厚的关外客商。
不，说他是那山贼土匪头目更贴切。
他带着两位常年在大同与关外之间走私茶叶，棉布等物的老手朋友，来到柳湘莲提及的位于城西偏僻角落的于氏铁匠铺。
通常来说干走私的嘴巴都捂的严实，偏孙绍祖之前就不是什么好鸟，在大同府也不干人事儿。
他的朋友熟悉孙绍祖，而孙绍祖也熟悉朋友，况且一起长大的兄弟，很容易就被策反弃暗投明了。
主要还是孙绍祖他给的实在太多了啊！条件实在诱人。
帮朝廷办事非但能将功赎罪，对之前的走私不问罪，还能得到王爷的赏识，保不齐顺便搞一身军皮哩。
于氏铁匠铺门面不大，生意却极好，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
仔细观察，会发现铺子后院颇为宽敞，不时有客人进进出出。
孙绍祖理了理络腮胡，调整了一下脸上那凶恶的表情，迈着大步走了进去。
他那两个朋友，一个绰号老黑鬼，干瘦精明，一个叫铁柱，身材魁梧，都是在此地道上混了多年的脸熟灰色人物。
铺主于豹，是个四十岁上下的精壮汉子，裸露的胳膊上肌肉虬结，布满烫伤的疤痕，眼神如同鹰隼般锐利，那模样倒不像那普通的打铁匠。
他正拿着一把刚淬火的腰刀在磨石上打磨，见有生客进来，只是抬了抬眼皮并未停下手中的活计。
不过。
只一眼他就看出孙绍祖不是好惹的人物。
这厮不像个好人！
“客观，打铁？”于豹的声音沙哑，沉稳。
孙绍祖咧嘴一笑，露出一口不算白的板牙，大剌剌地在一旁的木墩上坐下，压低声音开门见山地道：
“打铁是小事，兄弟我姓张，关外来的，做的是走押镖的买卖。近来道上不太平，土匪山贼闹得凶，手里缺几件硬家伙防身。
听说于铁匠你这里路子广，不知能不能弄到些旧军械？最好是火铳那玩意儿好使。”
他这话一出，于豹磨刀的手微微一顿，眼神瞬间变得无比警惕，仔细打量孙绍祖的表情，想从中分辨真假。
“旧军械？”
他冷哼一声：
“这位张镖头，你找错地方了，我于豹就是个本分打铁的。
打造些锄头犁耙糊口，你说的那些是砍头的买卖，我可没那个胆子沾。”
孙绍祖心中冷笑，面上却露出失望和几分不信的神色：
“于铁匠，这就是你的不是了，兄弟我可是诚心来做买卖，价钱好商量！”他拍了拍腰间的褡裢，里面沉甸甸的显然是银子。
这时。
老黑鬼和铁柱走进来，适时地开口了，老黑鬼掏出一个烟袋慢悠悠地点上，吐出一口烟圈，才对于豹道：
“于老哥，别那么紧张。这位张兄弟是我和铁柱带来的，你还信不过我们？都是自己人你放心。
他在关外走镖，路子野，银子也多。前些日子还从我这儿走了几批上好的江南棉衣，给银子爽快得很。”
铁柱也瓮声瓮气地帮腔：“就是，于老哥，咱们在这大同地界上混口饭吃，谁裤裆底下没点泥？
张兄弟是实在人，就是想弄点家伙保命，又不是搞那些东西造反。你手头要是有路子就帮帮忙，价钱保证让你满意。”
见到两个熟悉的家伙，于豹稍微放松警惕，老黑鬼和铁柱本就是干走私的，他们这个圈子都认识。
只是军需不比其它走私品，逮住可是要砍头的，他必须要谨慎。
听着老黑鬼的话，于豹的眼神在孙绍祖和他们之间停留观察，但依旧没有松口。手里继续慢慢地磨着刀，心里权衡利弊。
孙绍祖见于豹犹豫了，心里猜想着，这家不起眼的铁匠铺难不成真是贩卖军需的黑点之一？
他赶紧趁火打铁，猛地从褡裢里掏出一沓厚厚的银票。
“啪”地一声拍在旁边的铁砧上。
那声音在叮当的打铁声中格外清晰，全是京城最大钱庄的票号，面额不小，粗略一看至少有七八千两不止。
“于老哥哥。”孙绍祖出手颇为豪气，也带着几分不耐烦。
“兄弟我是个爽快人，不喜欢绕弯子，这里是一万两，冷兵器热兵器我全要了。
只要货好能弄到我要的火铳，价钱翻倍也不是问题！
咱们干的是刀头舔血的营生，没点硬家伙心里不踏实。
一万两买的不是武器，买的是老弟我跟兄弟们的命，你给句痛快话，这买卖做是不做？”
那厚厚一沓银票，在炉火的映照下仿佛散发着诱人的光芒。
于豹的眼睛不由自主地被吸引了过去，喉结明显地滚动了一下。
一万两！
抛开进货和孝敬，剩下赚的几乎是他平日里偷偷摸摸倒卖些零碎废铁大半年的收入了。
若是走二手虽然稳定，但抽成太狠，规矩也多，那些出货的这不敢卖那不敢动，生怕留下把柄。
若是自己去孝敬钱太监他们……
眼前这关外来的张老板一看就不是做正经营生。
没准不是押镖，就是土匪山贼。
且出手阔绰，又是老黑鬼和铁柱引荐的，看起来不像有问题。
撑死胆大的，饿死胆小的！
这送上门的肥羊，难道就这么放了？
做生意不是只做一回。
熟客不也都是从第一次打交道开始的？
于豹深吸一口气，定了定神，将手中的腰刀哐当一声扔进水槽，激起一片白雾。
他走到铺子门口，左右张望了一下，确认无人注意，这才回身，压低声音对孙绍祖道：
“张兄弟，你既然是老黑鬼和铁柱的兄弟，又如此有诚意，这买卖，也不是不能做。
不过，私自贩卖朝廷军械非同小可，尤其是火铳，风险太大。”
他话锋一转，试探着问：“不知张兄弟要多少？具体有什么要求？这东西来源不易，价格嘛……”他搓了搓手指，意思不言而喻。
孙绍祖心中狂喜，知道鱼儿终于上钩了。
他面上却不动声色，凑近低声道：“数量嘛，先来二十支火铳试试水，要能打响的。
另外，上好的腰刀，强弓硬弩也要一些。价格你开，只要东西好钱不是问题，不过，我要验货看看能不能使用。”
于豹眼中闪过一丝精光，火铳三百两一支，别的兵器结算下来他能净赚两千两左右，点了点头：
“二十支倒是能想想办法，不过需要些时日筹备。
三日后，晚上我打烊时，张兄弟你独自一人到我这铁匠铺，记住，只准你一人。”
“成交！”
孙绍祖伸出手，与于豹重重一握。
只需要打探到一个销售黑点就够了，总算没有让王爷失望，孙绍祖咧嘴笑了起来。
于豹看着孙绍祖三人离去的背影，又看了看铁砧上那沓银票，脸上也露出了笑容。
…
与此同时。
李洵采购的大批战利品被运回了总兵府。
李洵看着那堆积如山的波斯地毯，皮货，异域玩意儿，已有计较，给后宫买点东西是真，但还有另外一层意思。
他对傅义吩咐道：
“傅义，这些东西堆在这里碍事，你去找家靠谱的车马行，打点妥当，尽快将这些玩意儿送回京里府上。
有些是异域吃食，要吃新鲜的才行，何况孤的夫人还怀着身孕，更不可马虎了。”
“是，王爷。”傅义领命，他明白王爷这不仅要运送礼物回京那么简单，更是要借此机会接触一下大同的物流网络。
傅义很快找到了大同府内规模最大，信誉也最好的通达车马行。
车马行的掌柜郭鹏是个三十岁到四十岁之间的中年男人，面色红润，眼神精明。
傅义带兵拉着几板车东西从总兵府出来，这是瞒不住的，索性就亮明身份。
郭鹏一听是忠顺王爷的差事，不敢怠慢。
做这位爷的生意，别说赚他银子了，不挑出错都要磕头烧香了，哪敢伸手要银子，他立即迎出去亲自接待。
他言明来意道：“郭掌柜，我家王爷在大同公干，顺便购置了些边塞特产，要即刻送回京师王府。
这些都是王爷赏赐给府中女眷的礼物，务必小心搬运，尽快送达。”他指了指外面板车上的货物。
郭鹏连连点头哈腰：“这位大人放心，小的明白，一定用最好的车，最稳妥的伙计，快马加鞭送往京城，绝不敢耽误王爷的心意。”
“多少银子的运输费？”
“不敢、不敢、替王爷办事，是小老儿的福气。”
“恩，你的心意我会传达给王爷。”
趁着伙计们清点，装载货物的间隙，傅义看似随意地与郭鹏攀谈起来：
“郭掌柜这车马行生意兴隆啊，往来关内关外的货物想必不少吧？”
郭鹏笑道：“托赖各方爷们关照，勉强糊口。这大同是南北要冲，西域的商人，草原上的牧民，还有往来的客商大多从此经过，小店确实承接些转运的活计。”
傅义思忖一会儿方才点点头，装作好奇地问道：
“说起来，我家王爷除了公务，对商事也颇有兴趣。
内务府畅销的百宝露想必郭掌柜是知道的，王爷他手里还有几个赚钱的秘方，有意开拓商路。
王爷寻思着，先拿百宝露探探胡商，这东西香气独特，用法功效齐全，说不定那些胡商会喜欢。
你也知道，他们体味大，嘿嘿嘿……
郭掌柜你每天都跟各色商贾打交道，可知那些西域商人，鞑靼牧民，平常都喜欢在咱们这儿采购些什么？
咱们王爷家里开销实在大啊，内务府赚的银子那是替朝廷，替陛下守着的，王爷意思，他想单独整点银子，绕开朝廷。
那些胡商喜欢什么样的货，通往关外的路线好走吗？价格，税卡方面，可有什么，嗯，门道？”
傅义最后两个字说得意味深长。
郭鹏久在商场，一听就明白这是在打听跨境贸易的门路和潜规则。
忠顺王爷想干嘛？绕开朝廷自己吃独食，嘶……
不过。
王爷又不是卖什么犯法的东西。
有心卖个好，郭鹏便压低了声音道：
“这位大人问起，小的便斗胆说说。这西域来的商人最喜欢采购咱们的丝绸和瓷器。
尤其是苏杭的锦缎和景德镇的细瓷，运回去利润极高。
二是茶叶，特别是砖茶，是草原和西域那边的必需品。
三是大黄等药材，他们视为珍品。至于路线，多是走西口，经杀虎口往归化城，再往西去，这条路人流量大，但税卡盘查也严。”
他顿了顿，继续道：“那些鞑靼牧民的需求就简单实在多了。最缺的是布匹，棉花和成衣鞋帽。
草原上不产这些，天寒地冻，这些东西是硬通货。其次是铁锅，煮肉炖奶离不开。
再就是粮食，遇到雪灾，粮食能换他们的良马肥羊。”
郭鹏笑了笑：“至于大人说的门道……实不相瞒，官面上走，税重，盘查也严。
有些特殊的货物，或者想省些成本的，会走不那么显眼的小路，或者跟沿途的守军，税吏打点一番。
这其中的关节，就复杂了，非长久合作的熟客很难摸清，我们车马行只把货送到那些异商指定的地点，怎么运回，就是他们自己的事情。”
傅义仔细听着，将这些信息一一记下，走私点不打紧的生活品，随便哪个车马行都知道这事。
郭鹏口中的特殊货物便是走私货了，运输门道和那些不显眼的小路就是他要获取的有效信息。
他面上不动声色，只是点头道：“原来如此，有劳郭掌柜指点。这商路开拓看来不易。
待我回禀王爷，若真有此意，少不得还要麻烦郭掌柜的车马行多多协助。”
郭鹏连忙拱手：“大人客气了！能为王爷效劳，是小人的福分。若王爷真有意，小的定当竭尽全力。
这大同地界上，车马运输，小的还是有些门路的。”
货物装载完毕，傅义又叮嘱了一番，这才离开车马行。
他回到住处，将打听到的关于西域商人，鞑靼牧民的需求，主要商路，以及那隐秘的特殊运输门道，原原本本地向李洵做了汇报。
李洵把玩着那个精致的银香薰球。
郭鹏口中那不显眼的小路和需要打点的关节。
看来是为军械走私量身定做的通道。
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