备战的时间总是过得飞快。驻地训练场内能量呼啸，怒吼与碰撞声不绝于耳；工作室里工匠不眠不休，调试着每一件装备的性能极限；医疗室内，玲姐准备的各类急救药剂和高能营养液已摆放整齐，闪烁着微光。
然而，一种无形的沉重感，随着对决日的临近，愈发清晰地压在每个人的心头。他们不畏惧战斗，但未知的对手总是最令人忌惮的。克罗尔伯爵，乃至其背后的二皇子派系，会派出怎样的队伍？
老猫将自己关在情报室内已经超过三十个小时，光幕上流动的数据流映得他脸色忽明忽暗。通过各种隐秘渠道——军部的非公开任务记录、佣兵工会的灰色委托备案、甚至是一些黑市信息掮客的零碎情报——他正在艰难地拼凑着可能的对手画像。
线索繁杂而模糊。克罗尔伯爵本人麾下并无成建制的强大私军，他更擅长在财政和贸易领域运作。但近期，与他关系密切的几个子爵家族，其名下的护卫队都有异常的人员和装备调动迹象。更值得注意的是，一家名为“**剃刀边缘**”的着名星际佣兵团，其一支精锐战术小队于一周前悄然抵达帝星，注册的入境理由是“商务护卫”，但其雇主信息经过多重加密，极难追踪。
“剃刀边缘……”老猫调出关于这支佣兵团的档案。以作风狠辣、任务完成率高着称，活跃于帝国边疆和灰色星域，擅长特种作战和定点清除。其成员多为退役的特种部队士兵或法外之徒，装备精良，实战经验极其丰富。如果真是他们，绝对是一块难啃的硬骨头。
但老猫总觉得有些不对劲。克罗尔伯爵和二皇子，如果仅仅是为了对付一支刚刚晋升的勋爵小队，有必要动用这种级别的雇佣兵吗？这代价不小，而且容易落人口实。
他尝试将检索范围扩大，不再局限于“人类”战斗单位。光幕上闪过一些零碎的信息碎片：关于某些贵族秘密进行的**生物强化改造**的传闻、关于利用**异种基因**培育超级士兵的禁忌实验指控、甚至有一些模糊的影像资料，显示某个与二皇子关系密切的秘密研究所曾申请调阅过关于“碎星渊寄生兽生物样本”的分析报告……
这些信息都太过边缘和缺乏实证，无法直接链接到当前事件。但一种冰冷的预感顺着老猫的脊椎爬升。对手，可能比预想的更加……非人。
就在他试图深挖这些边缘信息时，他的私人加密频道收到了一条来自家族内部的、标为“最高优先级”的警告信息。发信人是他的一位在军情局担任要职的叔父。
信息很短，只有两句话：
“**调查中止。目标涉及‘暗面’。非你所能触碰。保重自身。**”
“暗面……”
老猫的瞳孔骤然收缩。在帝国军情系统的黑话里，“暗面”特指那些与皇室核心成员（尤其是几位皇子）直接相关的、超越常规法律和道德界限的黑色行动与秘密项目。这意味着，他的调查已经触动了某根敏感的神经，引来了来自更高层面的警告。
他立刻切断了所有外部数据连接，清除了之前的查询痕迹，背后渗出细密的冷汗。叔父的警告绝非空穴来风。二皇子派系对这次“战槌协议”的重视程度，远超寻常！他们不仅仅是想赢，他们很可能想借此机会，测试某些……“东西”。
老猫深吸一口气，平复下剧烈的心跳。他整理好目前已确认的、关于“剃刀边缘”佣兵团的情报，将那些关于“生物改造”和“异种基因”的危险猜测深深埋入心底。现在还不是将这些未证实的恐惧散播出去的时候，那只会影响军心。
他走出情报室，找到正在监督训练的雷吼和易修，将情况简明扼要地汇报了一遍，重点强调了“剃刀边缘”佣兵团的威胁，而隐去了关于“暗面”和禁忌实验的猜测，只含糊地提示对方可能准备了“非常规手段”。
“‘剃刀边缘’……我听说过他们。”雷吼眉头紧锁，“是一群要钱不要命的硬茬子，确实麻烦。”他看向老猫，“还有什么更具体的信息吗？比如他们擅长什么战术？常用装备？”
“他们的战术风格多变，极其适应恶劣环境。装备方面，倾向于使用高穿透性的实弹武器和能够干扰魂力感应的特种装备。需要特别注意他们的狙击手和爆破专家。”老猫将自己能确认的信息说出。
易修静静听着，忽然开口：“他们的灵魂……稳定吗？”
老猫愣了一下，摇摇头：“佣兵大多经历复杂，精神状态难以一概而论。但根据记录，‘剃刀边缘’的成员以冷血和高效着称，情绪波动极小。”
易修若有所思：“冷血……有时候并非天生的。”他想起了碎星渊那些被寄生的怪物，它们也变得只有冰冷的杀戮欲望。
就在这时，玲姐也匆匆走来，脸色凝重：“队长，我刚刚收到家族内部传来的消息。克罗尔伯爵的一位心腹，昨天以‘检查皇家医学院设备’为名，调阅了近三年所有关于**高强度精神冲击后遗症**及**快速肉体创伤修复**的极端病例档案。这很不寻常。”
精神冲击？肉体创伤修复？
雷吼的心猛地一沉。这听起来，可不太像是为一场“标准演习规则”下的对抗所做的准备。倒像是……在提前研究如何应对某种会造成严重精神或肉体损伤的攻击，或者，是在为某种可能造成此类伤害的“武器”做准备。
再结合老猫提到的“非常规手段”……
会议室内的气氛降到了冰点。
对手的面目依旧笼罩在迷雾中，但阴影却越来越浓重，散发着一股令人不安的、非正常的危险气息。
“看来，这位克罗尔伯爵，或者说他背后的二皇子殿下，给我们准备的‘惊喜’不小啊。”雷吼的声音带着冰冷的杀意，“不管他们想玩什么花样，我们都得接着！”
他目光扫过众人：“计划不变！加强针对性的防御演练！老猫，重点模拟应对实弹狙击和魂力干扰的场景！玲姐，准备好应对精神冲击和重度创伤的急救方案！所有人，把护甲的能量输出调到最大，别舍不得能量！”
命令下达，备战的气氛更加凝重，甚至带上了一丝悲壮。他们面对的，可能不仅仅是一场争夺封地的比试，更可能是一场隐藏在规则下的、血腥而残酷的考验。
二皇子的影子，通过克罗尔伯爵，终于清晰地投射到了这场“游戏”之上。它扭曲而狰狞，预示着这场对决，绝不会轻易收场。
“黑鼠”小队如同绷紧的弓弦，等待着最终时刻的到来。而帝星的某个角落，他们的对手，或许也正以非人的冷静，磨砺着爪牙。
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