影蜥幼体的最后一声嘶鸣消散在风里，半透明的躯体彻底干瘪成一张薄纸，连皮肤下的金斑都褪成了淡金色的线。
毒雾像被抽干的水潭，从浓稠变得稀薄，最后散成几缕青烟，露出祭坛斑驳的青石板——上面沾着血枭的血，染着绯瞳义眼滚落时擦出的痕迹，还有影蜥幼体挣扎时抓出的深痕。
苏晚竹蹲在绯瞳身边，指尖还残留着盲女掌心的凉意。
她望着自己眼尾那道突然泛起的金纹，刚才幼体残骸裂开时，那线金光钻进皮肤的瞬间，她分明听见脑子里“嗡”的一声，像有什么沉睡的东西被轻轻叩醒。
“在想什么？”陆昭的声音从头顶落下，带着点他惯有的低哑。
他解下的外袍还搭在她肩上，绣着云纹的袖口扫过她手背，带着他身上惯有的沉水香。
苏晚竹抬头，看见他腰间的锁魂鞭已经收进鞘里，指节上还沾着干涸的血渍——是刚才制住血枭时留下的。
他的目光落在她眼尾，眉峰微挑：“金纹？”
她伸手摸了摸，那里有细微的灼热感，像被荒星正午的阳光晒久了的石头。
“影蜥幼体裂开时，有光钻进来。”她低声说，“绯瞳说过，影蜥的弱点在金斑，或许这光……”
话没说完，陆昭突然握住她手腕，指腹轻轻按在那道金纹上。
他的手因为常年握刀有些粗糙，却暖得惊人，热度透过皮肤渗进去，灼热感竟散了些。
“暂时没异状。”他松开手，目光沉了沉，“但得让司天监的人看看。”
祭坛外传来小旗官的汇报声：“千户，影蜥残骸已封进铅箱，正往司天监送。”
陆昭应了声，转身时外袍带起一阵风，吹得苏晚竹额前碎发乱了。
她望着满地狼藉——断成两截的青铜烛台，被毒雾腐蚀出坑洞的石柱，还有血枭刚才爬过的血痕，突然开口：“你觉得，这一切只是血枭和铁面尊的计划？”
风突然静了。
陆昭背对着她站了片刻，才转过身。
他腰间的银鱼佩在残阳下泛着冷光，眼底的冷硬褪成了沉水香般的深潭：“不止。”
他从怀中取出一封信，封皮是深褐色的，边缘有些焦痕，像是被火烤过又及时扑灭。
最显眼的是封蜡上的徽记——一朵逆向旋转的莲花，花瓣纹路细得像用针尖刻的，莲心处有颗极小的红点，像一滴凝固的血。
“今早出现在我案头。”他说，“我去值房时，信就压在《玄甲卫叛将名录》上。门窗没破，守夜的小旗说没见人进去。”
苏晚竹接过信，指尖触到封皮时，闻到一缕极淡的苦杏仁味——是荒星黑市常用的迷香，用来掩人耳目。
她瞳孔微缩：“能潜入锦衣卫北镇抚司值房的人……”
“绝非寻常。”陆昭补完她的话，目光落在她紧攥信的手上，“你母亲？”
苏晚竹一怔。
她望着信上的逆向莲花，突然想起母亲临终前的夜晚。
那时她才七岁，被周氏关在柴房，母亲浑身是血撞开木门，把她护在怀里。
“晚竹，”母亲的血滴在她手背上，烫得像火，“若有一日你见到逆莲纹，记住影蜥不过是表象，真正的敌人，藏在看不见的地方。”
“母亲提过逆莲。”她的声音发颤，指甲几乎要掐进掌心，“她说那是……前朝的禁忌。”
陆昭的呼吸顿了顿。
他伸手覆住她发颤的手背，指腹轻轻摩挲她虎口的薄茧——那是荒星五年握刀留下的。
“逆莲是前朝暗卫的标记。”他低声说，“我父亲当年查前朝余孽时，见过类似的纹路。”
苏晚竹猛地抬头：“你父亲？”
“他死在逆莲纹的密信上。”陆昭的声音像浸了冰，“那封信说前朝太子没死，藏在玄甲卫。他带锦衣卫去查，中了埋伏。”
祭坛外突然传来脚步声，是医馆的人抬着软轿来了。
苏晚竹望着绯瞳苍白的脸，突然发现盲女的手指动了动，指尖擦过她放在绯瞳掌心的义眼。
“晚竹。”陆昭的手收紧了些，“这封信，我让人抄了副本，原信你收着。”
她点头，将信塞进袖中。
逆莲纹隔着布料贴着她的皮肤，像块烧红的炭。
医馆的人走近时，绯瞳的睫毛突然颤了颤。
苏晚竹蹲下去，看见盲女眼窝里的淡金色光又亮了些，像星子重新落回夜空。
她刚要开口，绯瞳的手指突然勾住她的小指，力气轻得像片羽毛。
绯瞳的手指突然像被抽走最后一丝力气般松开，却在即将滑落时又猛地蜷起，指甲几乎掐进苏晚竹掌心。
苏晚竹俯身时，看见盲女眼窝里的淡金光芒正随着呼吸明灭，像两簇随时会熄灭的萤火。
“我……看到了更多……”绯瞳的声音比荒星冬夜的风还轻，喉间滚动着血沫的腥甜，“还有一个人……戴着金冠……他在等你……”
苏晚竹的呼吸骤然停滞。
她托住绯瞳后颈，能摸到那里的皮肤烫得惊人——是影蜥毒雾残留的后遗症。
“谁？金冠人是谁？”她追问，指尖轻轻叩了叩盲女腕脉，脉搏快得像擂鼓，“绯瞳，你撑住！”
但话音未落，绯瞳的头就歪向一侧，睫毛上挂着的汗珠摔在青石板上，溅起极小的水花。
医馆的人抬着软轿挤进来时，苏晚竹闻到了浓烈的药香，混着血枭留下的铁锈味，呛得她鼻尖发酸。
“先送回医馆，用冰魄草吊命。”陆昭突然插话，他的手指正抵在绯瞳喉结下方，“她体内有辐射残留，普通药石压不住。”
苏晚竹这才发现，他不知何时蹲在了自己身侧，玄色官袍下摆沾着草屑，却仍保持着惯有的挺直。
他的拇指在绯瞳腕间按了按，又迅速收回，像是怕多沾一分热度：“预知能力者透支太多，强行苏醒会伤根本。”
“你早知道？”苏晚竹转头看他，眼尾的金纹随着动作晃了晃，“所以之前让我给她喂续命丹？”
陆昭没否认，只是伸手替她把被风吹乱的碎发别到耳后。
他的指尖扫过她发烫的耳垂，低笑一声：“你在荒星救流民时，总说‘留着命才有算账的本钱’。我记着呢。”
这句话像一颗糖块突然滚进喉咙，苏晚竹喉间的酸涩散了些。
她望着医馆的人将绯瞳小心抬上软轿，竹帘放下前，盲女的手从帘缝里垂出来，腕间那串用辐射兽牙齿串的手绳晃了晃——那是她在荒星用半块压缩饼干换的，说能“挡灾”。
“灾是挡不住的。”陆昭突然说。
他站在祭坛边缘，银鱼佩在残阳里泛着冷光，“但能找到灾星的源头。”
苏晚竹摸了摸袖中那封逆莲纹的信，布料下的纹路硌得皮肤生疼。
她想起母亲临终前的血滴，想起陆昭说他父亲死在逆莲纹密信上，想起绯瞳说的“金冠人”——这些碎片在脑子里撞成一片，最后凝结成一句话：“周氏当年说我克夫，是为了把我赶走；血枭养影蜥，是为了复活什么；现在逆莲纹出现……”她攥紧袖口，“他们都在怕什么？或者说，在等什么？”
“等一个契机。”陆昭转身时，锁魂鞭的金属环发出轻响，“前朝暗卫消失百年，逆莲纹重现，玄甲卫叛将、辐射兽、预知者……”他的目光扫过祭坛上影蜥幼体的残骸，“这些棋子凑齐了，该有人下棋了。”
医馆的软轿已经抬出祭坛，脚步声渐远。
风卷着几片枯叶掠过苏晚竹脚边，她突然想起荒星的沙暴——看似平静的天空，下一刻就会卷起遮天蔽日的黄沙。
“你说过，接下来不只是宅斗。”她望向陆昭，眼尾的金纹在暮色里泛着微光，“那我们就把棋盘掀了。”
陆昭的瞳孔微微收缩。
他望着她眼底跳动的光，想起第一次见她时，她缩在苏家祠堂角落，像只被踩碎翅膀的鸟。
可现在，她站在满是血污的祭坛上，袖中藏着逆莲纹的密信，眼尾有金纹，掌心有荒星的茧，连声音都带着沙暴般的狠劲：“我在荒星活下来，不是为了回来当任人揉捏的灾星。谁要下棋，我就做执剑的人。”
“好。”陆昭突然笑了，清冷淡漠的眉眼舒展成春水，“我替你看棋盘，你替我掀桌子。”他从怀中摸出颗糖，剥了纸塞进她嘴里——是荔枝味的，甜得发腻，像他藏在冷硬外壳下的那点软。
苏晚竹含着糖，甜意漫到舌尖时，听见远处传来小旗官的喊叫声：“千户！荒星方向急报！”
两人同时转头。
暮色里，报信的小旗官跑得跌跌撞撞，腰间的铜铃叮铃作响。
他跑到近前时，苏晚竹看见他额角的汗在发抖，话都说不利索：“荒星……夜空……两轮血月……地……地震了！”
陆昭的手猛地按在她肩上。
苏晚竹能感觉到他指节的力度，像要把她钉在原地。
她望着小旗官身后的天际，那里不知何时浮起一层暗红，像被血浸过的绸子，风里有股熟悉的焦味——是荒星辐射兽暴走前，空气里会弥漫的金属灼烧味。
“晚竹。”陆昭的声音压得很低，“你母亲当年被周氏陷害前，最后一次出远门，就是去了荒星。”
苏晚竹的糖块“咔”地碎在齿间。
甜意混着铁锈味涌上来，她望着暗红的天际线，突然想起母亲临终前说的另一句话：“若有一日你见到逆莲纹，记得抬头看荒星的月亮——那是我们的根。”
祭坛外的风突然大了。
苏晚竹听见远处传来地壳裂开的闷响，像有人在地下敲了面大鼓。
她握了握袖中的密信，逆莲纹的棱角隔着布料扎进掌心——疼，但清醒。
更大的风暴，要来了。
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