山洞内的空气清冷而静谧，灵气虽不如外界浓郁，却足以让叶九璃和林楚玉沉心调息。夜色深沉，洞外偶有低沉的兽吼声传来，却被防护阵法隔绝，未能扰乱两人的修炼。叶九璃盘膝而坐，体内弑神之力缓缓流转，修复着大战后的创伤，气息逐渐平稳。她的神识如细网般铺开，时刻警惕着四周的动静。
忽然，一股熟悉的气息自远处悄然靠近，叶九璃瞳孔微缩，心中一动，隐隐猜到来人是谁。她瞥了一眼身旁仍在闭目修炼的林楚玉，未作声响，身形一闪，便如鬼魅般掠出山洞，来到洞外的一片幽暗空地。
月光如水，洒在山谷深处的古木之间，洞外之人果然是墨凌渊。他一袭黑袍，面容清冷如冰，气息却有些不稳，似是刚刚经历过一场激烈的大战，袍角隐隐沾染着些许暗红血迹。他的目光落在叶九璃身上，深邃如渊，下一瞬，身形一动，便将她一把搂入怀中。
叶九璃被这突如其来的动作吓了一跳，身子微僵，体内灵力本能地涌动，准备反抗，却听见头顶传来男子低沉而充满磁性的声音：“阿璃，好久不见。”声音中夹杂着一抹难以掩饰的思念，仿佛久别重逢的眷恋。叶九璃一怔，心头微动，终究未推开他。男人身上传来一股淡淡的气息，竟意外地好闻，但她敏锐地察觉到，其中还夹杂着一丝若有若无的魔气。
“你去魔界了？”叶九璃微微皱眉，语气中带着几分试探，目光扫过他身上隐隐散发的异样气息。墨凌渊松开她，似是怕她厌恶自己身上的魔气，退后半步，点了点头，声音低沉：“去取了些东西。”他的语气轻描淡写，却难掩气息中的疲惫。
叶九璃不用多想，便知他在魔界定是经历了一场恶战，否则以他的实力，怎会气息不稳至此？她未再追问，只是静静打量着他。墨凌渊自储物戒中取出一枚空间戒指，递到她面前，声音温和中带着几分坚持：“这里面有些修炼的丹药和九域通用的灵石，你先拿着，用得上。”
叶九璃神识一扫，空间戒指内果然满满当当，灵石堆积如山，还有不少珍稀丹药，光是那灵气波动便让人心动。但她并未伸手接过，而是抬起头，目光清冷而坚定：“墨凌渊，我并不想什么事都依靠你。况且，这些东西我自会有办法获得。你若是想给孩子，等他成长后再给他吧。”
她心中其实并不确定，自己日后是否会与眼前这个男人走到最后。一辈子太长，谁也无法预料将来会发生什么。她不愿让自己对他产生依赖，什么东西，还是自己努力得来的才踏实。墨凌渊闻言，眼中闪过一丝失落，但似是早已料到她的性子，收回戒指，低声道：“那你有什么想要的，可以告诉我。不管是什么，我都会为你寻来。”
叶九璃略一思索，开口道：“你有精神力功法或是修炼精神力的丹药吗？”她的精神力攻击是杀手锏，若能再进一步，定能成为更强大的底牌。墨凌渊闻言，唇角微勾，露出一抹浅笑，摇了摇头：“我并未修炼精神力，暂时没有这些东西。不过，我会为你寻来。”
叶九璃点点头，心中暗道：看来九域之上，修炼精神力之人确实不多，否则以墨凌渊的身份与手段，怎会没有半点收藏？她未再多言，墨凌渊深深看了她一眼，身形一闪，便消失在夜色之中，只留下一阵微不可察的灵力波动。
叶九璃回到山洞内，重新盘膝坐下，继续闭目调息。林楚玉依旧沉浸在修炼中，对外界之事毫无察觉。洞内恢复了安静，夜色愈发深沉，直到天边泛起一抹鱼肚白，两人才缓缓睁开双眼，气息已恢复大半。
“师姐，今日我们继续寻找三阶妖兽吧。”林楚玉站起身，手中双斧一紧，眼中燃起战意。叶九璃点点头，收起防护阵法，两人走出山洞，迎着晨曦，朝山谷更深处掠去。
一天时间转瞬即逝，两人沿途遇到了一些一阶与二阶妖兽，实力虽不强，却也颇具灵智，试图偷袭，但皆被两人轻松击杀。然而，她们的目标是三阶妖兽，这些低阶妖兽的妖丹虽有价值，却不足以交接任务。两人索性继续深入山脉，步伐未停，神识时刻警惕着四周。
时间飞逝，转眼到了任务发出的第七天。山脉深处，一头三阶铁背苍熊的咆哮声震天，庞大的身躯如小山般压迫而来，爪风凌厉，地面都被拍出一道道裂痕。叶九璃与林楚玉配合默契，幻影绝杀的身法与炽热火龙交相呼应，仅半个时辰，便将苍熊击杀，鲜血染红了一片山地。她们又顺手猎杀了一头三阶毒牙豹，收获颇丰。
“两头三阶妖兽，足够交差了。”叶九璃将妖兽尸身收入储物戒，目光扫过四周，声音低沉，“走吧，时间已到，我们回营地。”林楚玉点点头，两人身形一闪，朝山谷基础营的方向掠去。
回到营地时，山谷中央的空地上已聚集了不少弟子，但人数明显少了许多。数百名出去完成任务的弟子，如今归来的竟只有大半，足见九域妖兽的恐怖。有的弟子满身血迹，气息萎靡，显然身受重伤；有的神色颓废，空手而归，眼中满是绝望。
叶九璃与林楚玉神色冷淡，径直走向交接任务的地点，将两头三阶妖兽的尸身交出。那名身披黑色重铠的男子扫了一眼，眼中闪过一丝意外，但未多言，挥手递出十枚低级灵石，五枚给叶九璃，五枚给林楚玉，声音冷漠：“不错，任务完成，灵石拿好，随即将两人的名字记录在册。
两人接过灵石，默默退到一旁。他们的储物戒中，除了交出的两头三阶妖兽外，还存有不少收获，包括那头五阶玄冥巨蟒的尸身，以及两头四阶妖兽的材料。这些珍贵之物，自然不会轻易示人。
人群中，议论声此起彼伏。一名重伤未完成任务的弟子坐在地上，脸色苍白，声音颤抖：“我……我和师弟联手猎杀一头三阶妖兽，却被它反扑，师弟当场身陨，我拼尽全力才逃回来，如今伤势未愈，灵石未得，连疗伤丹药都没有……”他的眼中满是颓废与不甘，周围几名同伴低声安慰，却也掩不住脸上的苦涩。
另一名弟子咬牙切齿，声音中带着怨气：“九域的妖兽怎会如此恐怖？三阶妖兽堪比金丹巅峰，我们五人小队联手，竟被一头三阶烈焰豹杀得只剩我一人！我若早知如此，绝不会接这任务！”他手臂上血迹未干，伤口深可见骨，显然受创不轻。
叶九璃与林楚玉站在远处，冷眼旁观，心中却无半分波澜。九域的残酷早已在她们意料之中，这些弟子的失败，不过是低估了环境与对手的代价。她们对视一眼，默契地未作声响，目光扫过营地，暗自盘算着接下来的计划。
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