江南的午后总带着慵懒的暖意，回春堂前的老槐树上，蝉鸣此起彼伏，搅得空气都有些燥热。
霍锦坐在案前整理药材账册，指尖划过“灵李酒”的入库记录——上次酿的酒除了给凌玄带了一坛，剩下的都分装成小瓷瓶，托天机阁的眼线送往北疆，父兄那边应该快收到了。
“小姐，京城的急信！”石默的声音突然从院外传来，他脚步匆匆，怀里的密信被攥得发皱，脸上带着难掩的激动，“阿七从京城传来的，太子殿下把萧景渊和宫程勾结的证据，全奏给陛下了！”
霍锦放下账册，接过密信，指尖划过信纸——上面写着，萧夜爵将“萧景渊与宫程私通南楚巫医，意图借矿脉调走将军府兵力，助苍狼族突袭”的证据，连同宗人府小吏的证词，一并呈给了皇帝。
皇帝本就多疑，见证据确凿，当场拍了龙案，怒斥“宫丞相教子无方，三皇子妄顾国法”，不仅罚了宫丞相半年俸禄，还下了道密旨给宫程，言明“若查矿脉时敢私通外敌、刁难镇北将军，便提头来见”。
“太好了！”温大娘端着灵草茶走进来，听到消息，手里的茶盘都晃了晃，“宫程要是敢在北疆搞事，陛下第一个不饶他！将军和大公子也能少些麻烦了！”
霍锦却没完全放松，指尖轻轻敲击案面：“萧景渊的阴谋败露，宫程又被陛下警告，他绝不会甘心——说不定会把气撒在咱们身上。
石默，让天机阁的护卫加强警戒，尤其是回春堂的药库和后院，别给人可乘之机。”
她的话没说错。三日后的深夜，青溪镇陷入沉睡，回春堂的烛火早已熄灭，只有院角的灯笼泛着微弱的光。
赵虎带着两个护卫正在巡夜，刚走到药库门口，就闻到一阵淡淡的异香——是空间毒草“迷魂草”的味道，也是霍锦布置的“麻药阵”的预警信号。
“有情况！”赵虎低喝一声，刚要拔刀，就见十几个黑影从墙头翻进来，个个蒙着面，手里握着弯刀和火把，正是黑煞门的死士。
他们刚落地，脚边突然弹出几个布囊，囊中的粉末遇风散开，正是用迷魂草磨成的麻药粉。
“咳咳……”死士们吸入粉末，动作瞬间迟缓，眼神变得茫然。
赵虎趁机带人冲上去，没费多少力气，就把十几个死士全捆了起来，火把掉在地上，被提前铺好的湿麻布盖住，没燃起半点火星。
“小姐，都抓住了！”赵虎押着死士走进前堂，霍锦正坐在案后，手里拿着盏油灯，脸色平静。温小宇和温大娘也起来了，小宇躲在温大娘身后，小手紧紧攥着她的衣角，却没敢哭出声。
霍锦走到一个死士面前，取下他的面罩——是张陌生的脸，嘴角还沾着麻药粉的痕迹。她用银针扎在死士的“人中穴”，死士猛地清醒，眼神里满是惊恐。
“说，是谁派你们来的？目的是什么？”霍锦的声音冷得像冰，指尖的银针还抵在死士的颈动脉上。
死士咬着牙，不肯开口。赵虎刚要动手，霍锦却摇了摇头，从袖中取出个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸：“这是‘吐真丹’，吃了会让人不由自主说出实话，若是不吃……”她指了指院角的麻药阵，“你们刚才也尝过迷魂草的滋味，要是再吸入些，就算醒了，也会变成疯癫。”
死士的脸色变了，挣扎着想要反抗，却被护卫按住。
霍锦将药丸塞进他嘴里，没过多久，死士的眼神就变得涣散，喃喃道：“是……是黑煞门首领让我们来的……三皇子殿下让我们刺杀太子，却失败了……首领说，是回春堂的人坏了殿下的事，让我们烧了回春堂，杀了霍锦……”
这话一出，所有人都愣住了。温大娘气得发抖：“萧景渊也太不是东西了！自己刺杀太子失败，竟然迁怒到咱们头上！”
霍锦的眼底闪过一丝冷意，转身对石默说：“把这些死士交给知府，让他上奏朝廷，就说黑煞门死士夜袭回春堂，供出幕后主使为三皇子党羽——萧景渊想栽赃我们，咱们就给他扣个指使死士、滥杀无辜的帽子，让陛下看看，他到底是个什么货色！”
石默点头，立刻带着护卫押着死士去了知府衙门。
前堂只剩下霍锦、温大娘和小宇，油灯的光晃得人影忽明忽暗。小宇走到霍锦身边，小声问：“霍姐姐，那个三皇子还会来害我们吗？”
霍锦蹲下身，摸了摸他的头，语气柔和却带着坚定：“不会的，我们有天机阁的护卫，有麻药阵，还有百姓的支持，他害不了我们。”
可她心里清楚，萧景渊绝不会因为一次失败就收手。
这次死士被擒，证据确凿，他在朝廷的处境只会更难，说不定会狗急跳墙，用更极端的手段——比如动用南楚巫医的蛊毒，或者在北疆对父兄下狠手。
果然，天刚亮，云珠就带着个坏消息匆匆赶来：“小姐，北疆传来急信！
宫程虽然不敢私通苍狼族，却故意刁难将军府，说矿脉属于朝廷，将军府不得擅自派兵守卫，还扣了将军府的军粮，说‘需等朝廷核验矿脉后，再发放军粮’——这分明是想断将军的粮草！”
霍锦手里的茶杯“啪”地掉在地上，茶水洒了一地。
宫程被陛下警告后，不敢明着帮萧景渊，就用这种阴损的法子刁难父兄——北疆的军粮本就紧张，若是被克扣，将士们吃不饱饭，怎么抵挡苍狼族的突袭？
“立刻给二哥传信，让他在翰林院联合支持将军府的官员，上奏陛下，弹劾宫程滥用职权、克扣军粮！”
霍锦快速吩咐，“另外，让天机阁的眼线去北疆的粮仓，看看宫程把军粮藏在了哪里，若是能找到，就想办法运给父亲！”
云珠点头，匆匆离去。霍锦站在窗前，望着北疆的方向，晨雾还没散，远处的青山若隐若现，却像压在她心头的巨石。
萧景渊的报复、宫程的刁难、北疆的军粮危机，像一张新的网，再次朝着她和将军府收紧。
而此刻的京城，萧景渊正坐在书房里，看着黑煞门首领送来的密信，脸色铁青。“一群废物！连个回春堂都搞不定，还被人抓了把柄！”
他将密信揉成团，狠狠摔在地上，“传我命令，让南楚巫医加快速度，不管用什么方法，都要在宫程扣完军粮后，让苍狼族立刻突袭练兵场——我要让霍宴父子，死无葬身之地！”
回春堂的晨阳渐渐升高，照在“医者仁心”的匾额上，泛着温暖的光。
可霍锦知道，这温暖的背后，是越来越近的刀光剑影。
北疆的军粮能不能及时送到？父兄能不能抵挡苍狼族的突袭？萧景渊和南楚巫医还会有什么阴谋？
她不知道答案，只知道这场围绕着权力、矿脉和亲情的较量，已经到了最关键的时刻，一步踏错，就是万劫不复。
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