他必须尽快离开这里。客栈人来人往，三教九流，他这副样子太扎眼。多待一刻，被认出的风险就多一分。而且，胸口那道“镇命符”虽然在人气的冲淡下反应微弱，但那种如芒在背的、被无形之物窥伺的感觉，并未完全消失。那东西……或许还没放弃追踪。
他需要钱，需要药，更需要一个能带他南下的机会。
他摸了摸怀里老耿留下的几个铜板，冰凉硌手。这点钱，连一顿像样的饭都买不起，更别提请郎中、搭船了。他必须想办法。
他的目光落在大堂里那些高谈阔论的行商脚夫身上。或许……可以偷听些消息？老耿提到的“李集”，还有南下的路线？
他竖起耳朵，努力从嘈杂的声浪中分辨有用的信息。
“……这趟船到汉口，得三天水路，但愿别起风浪……”
“听说南边李集那边最近不太平，闹腾得厉害，货都不好走了……”
“可不是嘛！邪门得很！前阵子不是还说丢了几个娃子吗？生不见人死不见尸的！”
“嘘！小声点！别提那晦气事！听说跟镇子外头那个老坟圈子有关……”
李集！丢孩子！老坟圈子！
这几个词像冰锥一样刺进陈默的耳朵！他浑身一僵，心脏骤然缩紧！怎么又是丢孩子？！靠山镇砖窑外的诅咒，县城老纺织厂的传闻，现在南边的李集也……这之间难道有什么联系？！还有“老坟圈子”，这不就是乱葬岗吗？！怎么所有邪门事都绕不开这个地方？！
一股寒意从脚底板直窜天灵盖！他感觉自己仿佛陷入了一张巨大的、无形的网，无论逃到哪里，网上的节点都会浮现出相似的恐怖图案！这绝不是巧合！
难道……他这“阎王债命”，吸引的不是单一邪祟，而是一类……与“冤死”、“孩童”、“乱葬”相关的……某种更庞大的厄运体系？！
这个念头让他不寒而栗！如果真是这样，那他逃到天涯海角恐怕都无济于事！
必须找到师叔葛道陵！只有他可能知道真相和破解之法！
就在这时，邻桌几个穿着号衣、像是船工模样的汉子，醉醺醺的谈话声飘了过来。
“……明天……明天一早，‘顺风号’走……走汉口……捎点山货……”
“老刘头掌舵……那老家伙……抠门得很……想搭船……得出血……”
顺风号？去汉口？汉口是南方的大码头，到了那里，离师叔可能所在的区域就更近了！陈默的心脏狂跳起来！这是一个机会！
但怎么搭船？他身无分文，还是个带伤的孩子，哪个船老大会让他上船？
偷渡？藏在货舱里？风险极大，一旦被发现，后果不堪设想。而且以他现在的身体状况，很可能撑不过三天水路。
正当他心乱如麻之际，客栈门口一阵骚动。几个穿着黑色棉制服、戴着红袖章的人走了进来，为首的是个面色严肃的中年人，目光锐利地扫视着大堂。是码头管理委员会的人！俗称“市管会”！
胖掌柜立刻堆起笑脸迎了上去：“哎哟，张干事！什么风把您吹来了？”
那张干事没理会掌柜的客套，直接问道：“最近有没有看到什么生面孔？特别是半大的小子，身上带伤的？”
陈默的心瞬间提到了嗓子眼！全身的血液仿佛都凝固了！他猛地低下头，用羊皮死死裹住脸，身体因为恐惧而微微颤抖。是找他的！一定是那些追捕他的人通过什么渠道，把消息捅到市管会了！他们竟然有这么大的能量？！
他死死攥着怀里的镇煞钱，指甲掐进掌心，强迫自己冷静。不能慌！一慌就全完了！
胖掌柜愣了一下，下意识地朝陈默所在的角落瞥了一眼，但很快收回目光，打着哈哈：“张干事，您说笑了，咱这客栈每天人来人往的，生面孔多了去了，半大小子也不少，哪记得清啊？带伤的……没太注意。”
张干事狐疑地看了看胖掌柜，又扫了一眼大堂。陈默感觉那目光像探照灯一样从自己身上扫过，他屏住呼吸，连心跳都几乎停止。
幸好，陈默缩在角落，被羊皮裹得严实，加上光线昏暗，并没有引起特别注意。张干事又问了几句，没得到什么有用信息，便带着人离开了。
直到那几人的背影消失在门口，陈默才敢缓缓呼出一口浊气，后背已经被冷汗完全浸湿。太险了！这里不能再待了！市管会的人来过一次，就可能来第二次！胖掌柜刚才那一瞥，也未必可靠！
必须立刻离开客栈！马上！
可是，去哪里？身无分文，腿伤严重，外面天寒地冻……
他的目光再次投向门外喧闹的码头。唯一的生路，似乎就是冒险混上那艘“顺风号”！
赌一把！
他挣扎着从长凳上爬起来，左腿一阵剧痛，让他差点摔倒。他扶住墙壁，深吸一口气，将老耿给的窝头塞进怀里，拄着那根粗树枝，低着头，一瘸一拐地朝着客栈后门挪去。他不敢走前门，怕再撞上市管会的人。
后门通向一条堆满垃圾和泔水桶的窄巷，臭气熏天。陈默忍着恶心，沿着巷子，朝着码头的方向艰难前行。每走一步，伤腿都像被锯子拉扯一般疼痛，额头上冷汗涔涔。
码头上灯火通明，人声鼎沸。大大小小的船只停靠在岸边，工人们吆喝着装卸货物。陈默躲在阴影里，焦急地寻找着“顺风号”的踪影。
终于，在码头较偏僻的一个泊位，他看到了那艘看起来有些老旧的木制帆船——“顺风号”。船工们正在做最后的装货准备，一个满脸皱纹、眼神精悍的老头站在船头指挥，想必就是船老大老刘头。
怎么上去？陈默的心跳得像擂鼓。他看着那些沉重的货箱被抬上船，一个大胆的念头冒了出来——趁乱躲进某个货箱里？！
就在他死死盯着“顺风号”，寻找机会的刹那——
他胸口那道“镇命符”，毫无征兆地，猛地传来一阵剧烈的、如同被烧红的铁丝勒紧般的灼痛！
陈默闷哼一声，差点跪倒在地！他骇然抬头！
只见在码头远处，人群熙攘的边缘，一个穿着灰色旧棉袍、佝偻着背的身影，正缓缓地、似乎无意地朝着“顺风号”停泊的方向“看”了一眼。
那身影背对着他，看不清面容。
但陈默却清晰地感觉到，一股阴冷、粘稠、充满恶意的“视线”，穿透了嘈杂的人群，精准地锁定了他！
它……找到这里了！
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