苏衍离开后的第三个星期，共生之城的共生菜市场迎来了一位 “新摊主”—— 一个穿着粗布衣服、推着蔬菜车的中年男人，自称是从东部联邦来的普通居民，想在这里摆摊。苏晓按照规定为他登记时，却注意到他的手背上有一道淡黑色的纹路，像是黑暗能量残留的痕迹。
“你叫什么名字？之前在东部做什么营生？” 苏晓一边登记，一边不动声色地用本源能量试探，却发现对方的能量波动异常平稳，像是刻意隐藏了什么。
男人笑着回答：“我叫刘默，之前在东部种蔬菜，听说这里的共生菜市场好，就想来试试。” 他说话时，眼神总是不自觉地瞟向菜市场深处的共生管道 —— 那里储存着维持共生本源的能量。
当天下午，刘默的摊位前格外热闹，他卖的蔬菜不仅新鲜，价格还比其他摊主低一半。普通居民们纷纷围过去购买，只有周爷爷站在一旁，皱着眉头观察 —— 他发现刘默的蔬菜上没有普通蔬菜该有的虫眼，反而有一种淡淡的异味，像是被黑暗能量处理过。
“小伙子，你的蔬菜怎么这么干净？” 周爷爷走过去，假装挑选蔬菜，手指轻轻碰了碰菜叶，“我种了一辈子菜，还没见过这么干净的蔬菜。”
刘默的脸色微变，立刻掩饰道：“大爷，这是我用特殊肥料种的，所以没有虫眼。”
周爷爷没有再追问，转身找到苏晓：“晓儿，那个新摊主有问题，他的蔬菜不对劲，你要小心。”
苏晓立刻联系赵峰和方晴，让他们暗中观察刘默。傍晚时分，当居民们渐渐散去，刘默突然走到共生管道旁，手背上的黑色纹路亮起，黑暗能量开始渗透管道。赵峰立刻用金属能量形成屏障，挡住黑暗能量：“你是谁？为什么要破坏共生管道？”
刘默撕下伪装，露出冷笑：“我是序列 54 的陈默，专门来摧毁你们的共生本源！没有了共生能量，你们的共生之城就是一盘散沙！”
陈默的黑暗能量突然爆发，菜市场的摊位开始摇晃，普通居民们听到动静，纷纷拿着艾草能量瓶冲过来。“晓儿小姐，我们来帮你！” 老张将能量瓶扔向陈默的黑暗能量，艾草汁与黑暗能量碰撞，发出滋滋的声响。
苏晓激活第十个收纳位的共生本源，将居民们的信念能量汇聚过来：“陈默，你以为破坏了共生管道就能摧毁我们？你错了，共生的力量不在管道里，在我们每个人心里！”
陈默的黑暗能量越来越强，他操控能量形成锁链，缠住苏晓的手腕：“没有管道的能量，你的共生本源撑不了多久！放弃吧，普通人和觉醒者永远不可能平等！”
就在这时，周爷爷带着一群普通居民冲过来，手里拿着用共生土壤培育的向日葵枝 —— 这些树枝吸收了共生本源，能净化黑暗能量。他们将树枝扔向陈默，淡金色的光芒瞬间笼罩黑暗能量，锁链开始断裂。
“不可能！普通人怎么能操控共生能量？” 陈默的脸色变得惨白，他加大黑暗能量的输出，却发现周围的共生管道开始反向输出能量 —— 是李大叔和几个普通工匠，他们按照苏衍留下的图纸，修复了之前被忽略的备用管道。
苏晓抓住机会，用共生本源形成光箭，击中陈默的黑暗能量核心。陈默倒在地上，黑暗能量渐渐消散，他看着围过来的普通居民和觉醒者，眼里满是不甘：“我输了，输在小看了你们的团结。”
居民们没有伤害陈默，而是将他带到共生医院，用艾草蒸汽和共生本源净化他体内的黑暗能量。周爷爷坐在他床边，递过一碗桂花粥：“小伙子，别总想着破坏，共生的日子多好，有饭吃，有朋友，比什么都强。”
陈默看着碗里的桂花粥，眼泪突然掉了下来。他知道，自己这次不是败给了觉醒者的能量，是败给了普通人和觉醒者一起的温暖，败给了共生理念的力量。
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