“紫宸灵晶？！” 苏尘几乎以为自己听错了，猛地抓住李青的胳膊，声音因震惊而微微拔高，“李兄！你确定……是此物？没有弄错？！”
李青被苏尘激烈的反应吓了一跳，有些莫名其妙地看着他，肯定地点头：“确是此物！名字很特别，所以我记得很清楚。据说是最近才从宫外秘密送入宫里的，来源颇为神秘，经办之人嘴巴都很严，我们的人也只探听到这个名字和它极其贵重这两点。怎么……苏兄认得此物？”
苏尘深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓缓松开手，坐回椅子上。他心脏却在胸腔里狂跳不止！
他岂止是认得！
这紫宸灵晶，正是当年在达州时，那个一心想巴结上官、钻营升迁的范知府，千方百计想要寻得，准备送入京城邀宠的宝物！
此物不仅本身是价值连城的灵玉珍宝，更因其蕴含的特殊灵力，对女子有蕴养元阴、调和气血、通达胞宫的奇效！简而言之，就是对求子有莫大助益！
当日，他正是略施手段，从其手中“盗”走了这枚灵晶，后来阴差阳错送给了凌家，还因此闹出了一连串令人啼笑皆非的误会和风波。
可这本该在南朝的紫宸灵晶，怎么会突然出现在北朝的皇宫之中？！
是谁从凌家得到了它？凌家虽算富户，但绝无可能接触到北朝宫廷这个层面！还是说……这世间并非只有一枚紫宸灵晶？此物另有来源？
一个名字瞬间划过苏尘的脑海——暗香楼！
他清楚地记得，范知府的那枚紫宸灵晶，正是通过暗香楼的渠道获得的！
“这暗香楼……手伸得可真长啊！” 苏尘心中掀起惊涛骇浪，“不仅在南朝官场幕后运作，竟然连北朝宫廷也有所渗透？！他们将这求子灵晶送入北朝宫中，意欲何为？！”
李青见苏尘脸色变幻不定，时而震惊，时而恍然，时而凝重，坐在那里发呆，忍不住叫了他两声：“苏兄？苏兄？你没事吧？这灵晶……有何不妥？”
苏尘猛地回过神来，意识到自己失态了。他勉强笑了笑，掩饰住内心的波澜，含糊道：“没什么，只是……曾听说过此物，乃是世间罕有的珍宝，没想到会出现在这里，一时有些惊讶。” 他顿了顿，转而赞叹道，“想不到组织神通广大，连北朝深宫之中的秘闻也能探听得如此清楚！”
李青摆摆手，脸上并无得意之色，反而带着一丝凝重：“苏兄过奖了。我们在宫中的耳目……层级还是不够高，触及不到核心。这紫宸灵晶的消息，也只是偶然从负责采办的内侍口中漏出的一两句，更多的细节、究竟送到了哪位贵人手中、目的为何……目前还探听不到。宫墙深深，想要获取更机密的情报，难如登天！”
苏尘沉吟片刻。他觉得，关于这紫宸灵晶的真实功效，或许应该告诉李青。此事看似与他们的委托无关，但暗香楼的出现，以及此物诡异的流转，总让他感觉背后隐藏着不寻常的意图。坦诚相告，或许能借助组织的力量更快查明真相。
“李兄，” 苏尘压低声音，神色郑重，“关于这紫宸灵晶，我所知的……或许比‘珍宝’二字更多一些。此物……除了本身价值连城外，最特殊之处在于，它对女子有蕴养元阴、助益求子的奇效！”
“求子？！” 李青闻言，也是吃了一惊，眉头紧紧皱起，“这……如今北朝宫中，太子殿下年已二十有余，正值青春鼎盛，其下还有两位皇子，一位已近成年，最小的也有十六岁了。皇室继承顺位上，并未见短缺啊？为何在此时，要秘密寻求这等助孕之物？这……不合常理！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的困惑和疑虑。
他们开始头脑风暴，试图推测各种可能性：
是皇帝本人想为太子早日诞下皇孙，稳固国本？
或是某位妃嫔想借此固宠？
还是哪位皇子想抢先一步生下子嗣，增加筹码？
亦或者……这与继承顺序无关，而是有其他不可告人的用途？
然而，信息太少，猜测终究只是猜测。无论哪种可能，似乎都显得有些牵强和诡异。讨论了半晌，依旧毫无头绪。
“罢了，” 李青揉了揉眉心，“此事暂且放下吧。宫闱秘事，水深难测，或许与我们手头之事并无关联，只是偶然探得。眼下，还是先集中精力处理苏兄委托的骨笛与右相两件正事要紧。”
他看向苏尘，保证道：“苏兄放心，组织既然接了委托，必定全力以赴。宫中那边，我们也会继续留意紫宸灵晶的动向，一有新的消息，定会第一时间通知你！”
苏尘知道再问下去也得不到更多信息，便起身告辞：“有劳李兄费心！苏某静候佳音。”
离开枕楼，走在华灯初上的上京街道上，苏尘的心绪却久久无法平静。
紫宸灵晶、暗香楼、北朝宫廷、求子之谜……这些线索如同乱麻般缠绕在他心头。
“要是诸葛明在这里就好了……” 苏尘不禁想念起那位亦师亦友、在仙道与俗世间纵横捭阖、门路极广的诸葛先生。以他的见识和人脉，定然能看出些端倪，给自己一些指点。
可惜，诸葛明远在数百里之外的朔州城，鞭长莫及。
“唉……” 苏尘轻轻叹了口气，将纷乱的思绪暂时压下，“今日也只能如此了。且看看明天的‘日报’，会不会有新的发现吧。”
好在，使团撤离之事已经基本安排妥当，少了一件最大的心事。至于这突然冒出来的紫宸灵晶之谜……只能走一步看一步，静观其变了。
他抬头望了望北朝皇宫那巍峨的轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽，感觉那重重宫阙之中，隐藏的秘密似乎比想象中还要深邃和危险。
苏尘心事重重地回到国宾馆时，已是月上中天。然而，馆内却灯火通明，人声鼎沸，一派与夜色截然相反的忙碌景象！
只见庭院中停放着几辆套好的马车，仆役们正紧张而有序地将打包好的箱笼、行李搬上车。王大人站在台阶上，亲自指挥着，脸上带着一种如释重负的急切，声音都比平日高亢了几分：“快！快！轻拿轻放！仔细点！近日便要启程，耽误不得！”
使团上下，显然已经在为撤离做最后的准备！
苏尘穿过忙碌的人群，回到自己房间。推开门，发现王津正坐在桌边，慢条斯理地擦拭着他那柄从不离身的短刀。桌上，两人的行囊也已收拾妥当，整齐地放在一旁。
“回来了？” 王津抬头，看了苏尘一眼，眼神中带着询问。
“嗯。” 苏尘应了一声，看着王津平静的样子，又想起枕楼中李青透露的紫宸灵晶之谜和北朝深宫的诡谲，心中那份不安感愈发强烈。他深吸一口气，走到王津对面坐下，语气凝重地说道：“师傅，使团撤离在即，你……随王大人一同回南朝吧。”
王津擦拭刀锋的手微微一顿，抬眼看向苏尘，眉头皱起：“你这话什么意思？让我先走？那你呢？”
“我……” 苏尘顿了顿，斟酌着措辞，“北朝这边……水太浑了！骨笛、乌图尔、右相、还有那突然冒出来的紫宸灵晶……处处透着诡异！使团撤离后，我打算留下来，借助枕楼组织的力量，继续查探一番。你……没必要跟着我在这里冒险！”
“放屁！” 王津猛地将短刀拍在桌上，发出“啪”的一声脆响！他霍然起身，脸上带着怒意和不容置疑的坚决，“苏尘！你把我王津当什么人了？！贪生怕死之徒吗？！我是你师父！现在你翅膀硬了，就想把我撇开？！告诉你！没门！”
他瞪着苏尘，声音低沉而有力：“我知道你担心我！可你是我徒弟！更是我兄弟！把你一个人丢在这龙潭虎穴，我王津……做不到！要死一起死！要闯一起闯！”
“师傅！” 苏尘也站起身，心中又是感动又是焦急，“我不是要撇开你！更不是觉得你拖累！只是……如今有了枕楼组织这条线，很多事情，我可以借助他们的力量去查！他们的手段……更隐蔽，也更专业！你留下来，反而可能……暴露行踪，增加风险！”
他放缓语气，试图说服：“况且，使团撤离，王大人身边也需要得力之人护送！你护送他们安全返回南朝，也是大功一件！何必……”
“少跟我来这套！” 王津打断他，眼神锐利，“护送使团？那是王大人的亲兵护卫的事！我王津的职责，是护着你！是跟着你！组织再厉害，那也是外人！谁知道他们安的什么心？关键时刻，还得是自己人靠得住！”
两人目光对视，空气中弥漫着无声的争执。苏尘看到了王津眼中那份不容动摇的固执和深沉的关切。他知道，这位亦师亦友的汉子，是铁了心要陪他闯这龙潭虎穴了！
僵持片刻，苏尘心中叹息一声。他了解王津的脾气，知道再争下去也无用。他缓缓坐下，揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫和妥协：“好吧……津仔，我拗不过你。你……可以留下。”
王津脸上怒容稍霁，也坐了下来。
“但是！” 苏尘猛地抬头，目光直视王津，语气变得无比严肃，“你必须答应我两个条件！”
“第一！不得擅自行动！ 一切行动，必须听我安排！尤其不得私自接触枕楼组织的人！他们的身份太敏感，任何不必要的接触都可能引来杀身之祸！”
“第二！不得以身犯险！ 查探消息，以在外围策应、接应为主！绝不可深入敌巢，尤其是右相府、皇宫、以及任何可能与乌图尔有关的地方！若遇险情，第一时间撤离！保全自身为上！”
苏尘的眼神锐利如刀，带着不容置疑的决断：“若你答应这两条，我便同意你留下！若有一条做不到……我立刻送你随使团离开！绝无二话！”
王津看着苏尘严肃的面容，知道他是认真的。他沉默了片刻，最终重重地点了点头，沉声道：“好！我答应你！绝不擅自行动！绝不轻易犯险！ 就在外围……给你打打下手，跑跑腿，当个接应！”
他顿了顿，脸上露出一丝难得的狡黠笑容：“不过……要是你遇险了，需要我冲进去捞人……那可不算犯险！那是救你！”
苏尘看着王津那副“我就知道你会这么说”的表情，心中又是无奈又是温暖。他明白，这已经是王津能做出的最大让步了。他伸出手，用力拍了拍王津的肩膀：“一言为定！”
“一言为定！” 王津也咧嘴一笑，反手拍了拍苏尘。
窗外，使团撤离的喧嚣仍在继续。屋内，师徒二人达成了新的约定。前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少……他们不再是孤军奋战。
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