他目光灼灼地望向第八幅画像，猛地一挥衣袖，斩钉截铁地宣告：“这才是真正的答案！唯有将第八图纳入其中解读，才是唯一被限定的正确答案！”
他尚未明言的是，这个思路源自长孙在梦中所提示的那条贯穿始终的主线。长孙曾向他讲述过夫妻从相知相守到争执分离，直至走向各自终点的历程，这让他下意识地将第七幅图的留白视作了故事的终结。
但若第七图的空白并非终结呢？
谁规定空白就必定代表结局？
还有第八幅画像啊！
还有我们的皇后，就在最后那幅画中啊！
这意味着——
他们之间的故事尚未终结！
他们的缘分仍在延续！
但要如何延续？
随着思绪逐渐清晰，老爷子的推测已转为确信。他大步流星地走到八幅画像前，声音因心潮澎湃而微微发颤：
“换言之，若老夫的推断无误，这第七幅图的空白——”他伸手取下第七幅画卷，目光深情地投向马皇后画像，语音带着难以抑制的震颤，“绝非象征消逝或永别，而是……”
话音未落，老爷子已将第七幅图与马皇后画像严丝合缝地重叠。
他几乎是用尽全身力气吼出答案：
“一段空白的十年！”
霎时间，第八幅画像中央悄然浮现出一轮圆月状的光晕。
内殿之中，当第七幅图与皇后画像重合的刹那，一轮皎洁如月的印痕悄然显现在画像心口位置。
凝视着这个特殊标记，老爷子顿时热泪盈眶。当年他身陷囹圄命悬一线时，正是这位女子怀揣滚烫炊饼一次次为他续命，以致胸前永留灼痕。此刻这轮圆月的位置与形状，瞬间唤醒了尘封的记忆。
巨大的冲击令老爷子怔立当场，惊喜、震撼、难以置信、失而复得等情绪如潮水般涌向心头。
旁观的朱彪同样震撼难言。不仅因八幅图的玄机终被勘破，更因他顿悟了父亲对第七图空白的诠释——那并非终结，而是十年记忆的留白！
这个认知如电流窜过脊骨，似惊雷劈开云雾，令他浑身战栗。
完全处于茫然之中！
整整十年的空档！
从洪武十五年到洪武二十五年，恰好十年。
眼前这些天来他们绞尽脑汁想要参透的八幅画像，正是自己母亲——马皇后所留！
也就是说，最后这幅图在告诉他们：
当年的离别并非永别，而是十年的空白？
终于缓过神来的朱彪，牙齿打颤，神情激动地望向自己的父亲，连声音都颤抖起来：
“父……父皇！这……这些都是真的吗？”
“母后……母后她只是消失了十年？”
“但这怎么可能？”
朱允熥眼中泪水汹涌。
虽然刚才明白过来时，他头脑一片空白，茫然无措，
但回过神来，他依然感到难以置信。
突然，朱允熥提出了一个让朱彪和老爷子更加难以释怀、甚至浑身一震的问题：
“皇爷爷……父亲！”
“如果……如果奶奶真的是消失了十年……”
“那……大哥呢？”
“大哥呢？”
“大哥呢！！！”
朱允熥连喊数声，最后一句几乎是嘶吼而出。
他脸色通红，眼中盈满泪水，视线一片模糊。
声音里带着深深的渴望：
“爷爷，爹爹，有可能吗？”
“有可能吗？”
“会不会大哥……也有可能还活着啊！”
“呜呜……一定会的……皇爷爷，我们这几天不是都梦到大哥了吗？”
“爹爹梦到了，我也梦到了！”
“还有皇爷爷您，您也梦到了。”
“对不对，大哥在梦里都能和我们说话。”
“这是不是说明……”
“我们不仅能见到奶奶！”
“说不定还能见到大哥！”
“这样一来，我们一家人就能团聚了，就像小时候一样，全都团聚了！”
朱允熥——这个以往怯懦胆小、甚至不敢主动与老爷子和朱彪说话的嫡次子，
即便近来关系有所缓和，也始终保持着距离的他，
此刻再也无法控制自己。
他一遍遍地质问，
道出了内心最大的期盼——
团聚！
老爷子听得眼眶湿润，望着这个孩子此刻的激动，
声音带着颤抖：“允熥啊，会的！咱觉得，万一呢，万一真有可能呢！”
朱彪在一旁抹着泪，几乎哭出声来。
朱允熥急忙说道：“快点吧，我们快点走啊！还等什么，就去小院啊，那里有数字盘，只要解开，就能确定，就能真的确定下来！”
此刻，朱彪也连连点头：
“是啊，父皇，既然答案已经解开，现在就走！”
“咱们现在就走！”
老爷子虽然也十分激动，但眼中仍闪过一丝迟疑。
他正要开口，
却见一旁一直呆立、不明所以的某人，
只是从父亲、大哥和侄儿口中听到的几个字眼，
便已感到万分困惑与震惊。
“等等……父皇，还有大哥，你们在说什么？”
“什么奶奶……还有雄英？”
“是母后吗？”
“什么十年的空白期？这到底是什么意思？”
朱樉完全无法理解，连声追问。
他确信眼前正藏着一个惊天秘密，
可那些字句却让他难以置信，
脑子一片混乱，一时根本反应不过来！
然而，老爷子他们现在可没空向朱樉解释。
他们还有更重要的事要做！
在朱彪与朱允熥期待的目光中，
老爷子终于站起身，下定了决心。
“走！”
“现在就走！”
他们一刻也等不了，只想立刻出发。
朱彪连连点头，
朱允熥也赶紧擦掉眼泪，欣喜地跳起来。
“樉儿，你就在这儿等着！”
“若有朝臣问起我们的去向，就说我们祖孙三人外出散心。”
“听明白了吗？”
“这段时间，你在此坐镇。”
“我们……应该很快就回来。”
朱樉被这突如其来的一幕惊住，
就这么不说一声就走？这……
“可父皇，您的安危……”
“这不用你操心，咱身边明里暗里的护卫多的是！”
朱樉心头一震，
明白父皇指的是那些神出鬼没、无处不在的锦衣卫。
更何况，老爷子的手段远不止这些。
“但是父皇……我方才听到的，是……是母后吗？”
朱樉的眼睛骤然亮起。
老爷子和马皇后共育三子：
太子朱彪、秦王朱樉、晋王朱棢。
大哥性情温厚，母后对他放心；
自己脾气急躁，母后教导最多、也最挂念；
三弟年纪最小，却最机灵聪慧，常得母后夸奖。
尽管他挨骂最多，
却最离不开母后的关怀。
此刻，哪怕只是听到只言片语，
也让他心头震撼，鼻尖泛酸。
“行了！”
老爷子打断了二儿子的思绪。
“说不定我们一会儿就回来了！”
“有些事现在还不能确定。”
“但咱可以告诉你，你听到的，基本是我和你大哥发现的。”
“在结果出来之前，务必保守秘密！”
“莫让朝堂生乱，听见没有？”
朱樉连忙点头。
随即，老爷子带着朱彪和朱允熥离开行宫。
然而走了不久，
激动不已的朱彪和朱允熥忽然察觉：
老爷子走的方向并非上次的密林，
而是——往山上走去！
“皇爷爷……我们走错路了！”朱允熥急忙提醒。
老爷子却坚定地摇头：
“没有走错。”
“有些事情，非得亲眼瞧了，才能明白究竟！”
老爷子这话一出口，朱允熥才意识到，皇爷爷的目光所向，竟是皇陵。
“皇陵？皇爷爷，您该不会是想……”
老爷子头也不回。
“当年她走后，咱就立了誓，生同寝，死同穴。”
“咱如今虽还在，位置却早已定下。”
“皇后就在咱身旁。”
“可近来种种，实在让咱……不敢相信。”
“唯有亲眼证实，咱才清楚……”
“接下来该怎么做！”
“咱要去看看……皇后，还在不在？”
此言一出，朱允熥与朱彪皆是大惊。
两人急忙想要劝阻。
但老爷子心意已决。
“放心，咱只在外头看……当年你大哥的棺椁不见之后，咱就留了一手。”
“那地方若与十年前相同，一眼便知。”
“若皇后真在，咱也不会惊扰她。”
“更何况，那里还有咱的一半位置！”
说完，老爷子便径直走向皇陵。
他命守陵将士不必跟随，也让朱彪和朱允熥在外等候。
随后，他独自走入那座虽已完工却尚未完全封闭的皇陵。
只要他一日还在大明，这里便不会彻底封死。
渐渐地，老爷子的身影没入灯火长明的廊道之中。
他的脚步依然沉稳，呼吸却渐渐急促起来。
终于……他来到一扇小门前。
怀着难以言说的复杂心绪，他轻轻推开，凝神望去……
“爹，若是皇爷爷真的看见……奶奶的棺椁真的还在……”
等候在外的朱彪父子，心中满是不安。
朱允熥格外紧张。
他还记得，当年大哥被太医断言无救，葬入钟山皇陵。
谁知当夜便风雨交加，雷落钟山。
守陵士兵只得回营避雨。
不料次日天晴，大哥的新墓竟已“不翼而飞”。
可马皇后不同。
这些年来，从未有过类似的消息。
“若奶奶的棺椁真的还在，那我们之前的猜测，岂不是全无意义？”
朱允熥又道：“那十年的空白，与那八幅画也对不上了！”
朱彪明白这二儿子此刻的患得患失。
说实话，他心中同样忐忑。
面对朱允熥的追问，他沉吟良久，才挤出三个字：“再等等。”
时间一点点过去。
朱彪父子愈发焦急，甚至紧张得无意识地来回踱步……
忽然——
蹬、蹬、蹬……
台阶上传来不疾不徐的脚步声。
朱彪与朱允熥立刻停下脚步，齐齐向前望去。
这座早已建成的皇陵，自有其帝王规制的恢弘与庄严。
他们不能进去，也不敢进去。
然而老爷子却能够自由出入。
而此刻，正是刚刚走进来的老爷子。
他走出来了！
“父皇！”
“皇爷爷！”
两人连忙迎上前，不约而同地，用极为紧张的目光望向老爷子。
因为太过紧张，
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