艾斯粗糙的衣角死死按在林克背后狰狞的伤口上，试图堵住不断涌出的鲜血。温热的、带着铁锈味的液体迅速浸透布料，染红了他的手指。林克趴在路飞怀里，身体因为剧痛而微微抽搐，意识在黑暗的边缘浮沉，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
“林克！林克！你醒醒！别睡啊！”路飞抱着他，橡胶脸上第一次出现了真正的恐慌，眼泪和鼻涕混在一起，声音带着哭腔。他不懂医术，只能凭着本能紧紧抱住同伴，仿佛这样就能留住那正在流逝的生命力。
艾斯蹲在一旁，帽檐压得极低，遮住了他所有的表情。只有那紧抿的、失去血色的嘴唇，和因为用力过度而微微颤抖的手臂，泄露了他内心的惊涛骇浪。他从未如此近距离地感受过如此严重的伤势，也从未有过人因为保护别人而在他面前变成这样。林克背上那道皮开肉绽的伤口，像一把烧红的烙铁，烫在他的视网膜上，也烫在他的心上。
一种陌生的、滚烫的情绪在他胸腔里疯狂冲撞。是愤怒？是对那些海贼的，也是对着无力改变的现状的。是恐惧？是害怕这个唯一对他释放过莫名其妙善意、甚至不惜为他挡刀的家伙真的会死掉。还有一种更深层的、连他自己都无法理解的恐慌和……愧疚？如果不是他之前犹豫，如果不是他躲在暗处……
“混账……撑住啊！”他从牙缝里挤出几个字，声音沙哑得不成样子。他不懂如何急救，只能凭着野兽般的本能，更用力地按压伤口，仿佛这样就能把生命按回去。
就在这时——
“沙沙沙……在那边！”
“妈的！刚才的动静就是这里！”
“老大！找到他们了！还有两个小鬼！”
嘈杂的脚步声和凶狠的叫骂声再次从森林深处逼近！而且听声音，人数比刚才更多！是“豺狼”贝克姆和他的主力听到了动静，终于找过来了！
艾斯猛地抬头，帽檐下的眼神瞬间变得如同嗜血的饿狼！路飞也警惕地抱紧林克，橡胶身体绷紧，虽然害怕，却丝毫没有退缩的意思。
七八个凶神恶煞的海贼拨开灌木，出现在他们眼前。为首的是一个脸上带着刀疤、身材魁梧、眼神凶戾的大汉，正是“豺狼”贝克姆本人。他看了一眼地上横七竖八、生死不知的手下，又看了看眼前这三个伤痕累累的少年（尤其是背后血肉模糊的林克），脸上露出残忍的狞笑。
“呵！就是你们这几个小兔崽子，敢动我的人？”贝克姆舔了舔嘴唇，目光落在意识模糊的林克身上，“还有个快断气的？正好，送你们一起上路！”
“不准你们伤害林克！”路飞龇着牙，像只护崽的幼兽，尽管自己身上也满是伤痕。
艾斯缓缓站起身，将沾满鲜血的手在林克破烂的衣服上擦了擦。他挡在林克和路飞身前，独自面对步步紧逼的海贼群。他个子不高，甚至有些瘦小，但此刻，他身上散发出的气势，却如同即将喷发的火山，充满了毁灭性的压迫感。
“滚。”艾斯的声音低沉冰冷，只有一个字，却带着尸山血海中淬炼出的杀意。
贝克姆被这气势慑得微微一滞，但随即恼羞成怒：“小杂种！找死！给我上！剁了他们！”
海贼们发一声喊，挥舞着刀剑一拥而上！
“橡胶橡胶——战斧！”路飞强忍伤痛，双腿猛地伸长，如同巨斧般劈向冲在最前面的海贼！
艾斯则如同鬼魅般迎了上去！他的动作比之前任何一次都要快！都要狠！钢管化作一道道黑色的残影，精准地砸向海贼的手腕、关节、太阳穴！每一次撞击都伴随着骨裂和惨叫！他完全放弃了防御，以伤换伤，以命搏命！仿佛要将心中那股几乎要将他撑爆的愤怒和恐惧，全部宣泄在这些海贼身上！
一个海贼的刀砍中了他的手臂，鲜血迸溅，他却恍若未觉，反手一钢管砸碎了对方的肩胛骨！另一个海贼从侧面偷袭，匕首刺向他的肋下，他只是微微侧身，任由匕首划开皮肉，同时钢管如同毒蛇般点中对方的咽喉！
他像一头发狂的幼狮，在人群中左冲右突，所过之处，人仰马翻！但海贼人数太多，贝克姆更是经验老道，看出艾斯已是强弩之末，瞅准一个空档，巨大的砍刀带着恶风，直劈艾斯的头顶！这一刀若是劈实，必死无疑！
“艾斯小心！”路飞惊骇大叫，却被两个海贼死死缠住，无法救援。
艾斯旧力已尽，新力未生，眼看刀锋及体，他眼中闪过一丝不甘和绝望，下意识地抬起手臂格挡！
就在这千钧一发之际——
“住手！！！”
一声如同惊雷般的怒吼，从森林上空炸响！伴随着怒吼，一股庞大无匹、如同山岳般的恐怖气势轰然降临！刹那间，所有海贼，包括贝克姆在内，都感觉心脏像是被一只无形巨手攥住，呼吸停滞，手脚冰凉，动作瞬间僵直！连凶悍的贝克姆，砍刀也停滞在了半空！
霸王色霸气？！不，这是更纯粹的、历经无数战场淬炼出的、尸山血海般的恐怖杀意和压迫感！
一道巨大的黑影，如同陨石般从天而降，重重砸在场中！
“轰！！！”
地面龟裂，烟尘弥漫！
烟尘散尽，只见一个披着海军正义大氅、身材魁梧如山的身影，傲然屹立在场中央。他双手抱胸，花衬衫敞开着，露出结实的胸膛，脸上带着怒极的狞笑，正是蒙奇·d·卡普！
“老子的孙子，也是你们这群杂鱼能动的？！”卡普的目光如同两道实质的闪电，扫过全场。
“海……海军英雄卡普！？”贝克姆吓得魂飞魄散，刀都拿不稳了，“撤！快撤！”
剩下的海贼更是屁滚尿流，连滚带爬地想跑。
“现在想跑？晚了！”卡普冷哼一声，甚至没见他怎么动作，身影如同鬼魅般闪动，伴随着“砰砰砰”一连串的闷响，所有试图逃跑的海贼，包括贝克姆在内，全都被他一拳一个，如同打沙包般轰飞出去，撞在树上、岩石上，骨断筋折，瞬间失去了意识。
短短几秒钟，刚才还凶神恶煞的海贼团，已然全军覆没。
卡普解决完杂鱼，看都没看满地狼藉，大步走到三个少年面前。他先是看了一眼抱着林克、哭得稀里哗啦的路飞，又看了一眼浑身是血、拄着钢管勉强站立、眼神却依旧凶狠地瞪着海贼方向的艾斯，最后，他的目光落在了林克背后那道触目惊心的伤口上。
卡普的眉头紧紧皱起，脸上的怒容收敛，取而代之的是一种深沉的严肃。他蹲下身，粗糙的手指轻轻碰了碰林克的伤口边缘，又探了探他的鼻息。
“还有气。”卡普沉声道，语气不容置疑，“小子，撑住，老子带你回去！”
他一把将昏迷的林克从路飞怀里小心地抱起来，动作竟透着一丝与他体型不符的轻柔。然后，他看向艾斯，目光复杂：“还有你，小子，伤得不轻，跟老子回去治伤！”
艾斯身体一僵，下意识地想后退，想拒绝。但当他看到卡普怀中林克那苍白的脸，看到那几乎致命的伤口，到嘴边的话又咽了回去。他死死咬着嘴唇，鲜血从齿缝渗出，最终，低下了头，没有反抗。
卡普又瞪了一眼还在抽泣的路飞：“哭什么哭！没出息！还能走吗？”
“能！我能走！”路飞用力抹了把眼泪，挣扎着站起来。
“哼！那就跟上！”卡普不再多言，抱着林克，转身大步流星地向森林外走去。艾斯沉默地跟在后面，路飞一瘸一拐地紧跟着。
夕阳将他们的影子拉得很长。一场血腥的遭遇战，以卡普的雷霆降临而告终。但林克的重伤，艾斯能力的初次觉醒，以及三人之间那用鲜血和火焰初步建立的、极其脆弱的联系，却为未来埋下了深深的伏笔。
卡普低头看了一眼怀中气息微弱的林克，又用眼角余光扫了一眼身后那个浑身是伤、却倔强沉默的另一个孙子，心中暗叹一口气。
“这群不让人省心的小混蛋……”
风车村的灯火，在前方隐约可见。而一场新的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。林克能撑过去吗？艾斯又将如何面对这突如其来的“救援”和被迫的靠近？一切，都还是未知数。
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