狂暴的夜雨终于在黎明前渐渐停歇，戈尔波山森林被洗涤得一片清新，空气中弥漫着泥土和草木的湿气。阳光透过层层叠叠的滴水枝叶，在林地上投下斑驳的光点。树屋内，油灯早已熄灭，只有天光从窗口渗入。
路飞四仰八叉地躺在兽皮上，睡得昏天暗地，橡胶肚皮随着呼吸均匀起伏，仿佛昨晚的狂风暴雨和沉重谈话从未发生。艾斯靠坐在窗边，帽檐依旧压得很低，但紧抱膝盖的手臂似乎放松了一些，只是望着窗外森林的眼神依旧复杂难明。
而萨博，不知何时已经离开了门口的平台。只有木地板上几处未干的水渍，证明他曾在此停留，倾听，并袒露心声。
林克很早就醒了，背后的伤口在清凉的晨光中隐隐作痛，但更让他心神不宁的是萨博离去时那沉默的背影和未解的愁绪。他知道，有些心结需要时间，而眼下，他们有更迫切的生存危机需要应对。
他轻轻推醒路飞，又示意艾斯靠近。三人围坐在一起，气氛与昨日的激烈争执不同，多了一份经历风雨后的沉静，以及一种无形的、因共享秘密而加深的联结。
“雨停了，”林克压低声音，目光扫过两位同伴，“布鲁杰姆的人可能很快就会恢复搜索。我们不能坐以待毙。”
路飞揉了揉惺忪睡眼，瞬间精神起来：“对！我们要主动出击！”
艾斯冷哼一声，但眼神锐利：“你想怎么做？” 经过昨晚，他对林克的“谋划”能力少了几分抵触。
“情报和防御。”林克言简意赅，“我们需要知道敌人的动向，同时要加强基地周边的警戒和防护。所以，我们分头行动。”
“分头？”路飞眨巴眼。
“嗯。”林克用树枝在地上简单画了个示意图，“艾斯，你对森林最熟，感知也最敏锐。我和你，负责向前侦查，摸清布鲁杰姆的人有没有进入森林，到了什么位置，有多少人，有什么装备。” 他将最危险的任务留给自己和最强的艾斯，既是现实选择，也表达了对艾斯能力的信任。
艾斯看了林克一眼，似乎想说他伤没好利索，但看到林克坚定的眼神，又把话咽了回去，只是点了点头：“可以。”
“那我呢？我呢？”路飞急切地问。
“你和萨博，”林克看向路飞，也仿佛是对可能在某处聆听的萨博说道，“留守基地附近，但有个重要任务——设置陷阱。”
“陷阱？”路飞眼睛一亮，“像抓大老虎那样的吗？好玩！”
“对，但要更巧妙，更隐蔽。”林克解释道，“利用周围的树木、藤蔓、石头，制作一些简单的预警和阻碍装置。比如绊索连着响铃，陷坑，或者利用弹性树枝做的弹射陷阱。不需要致命，但要能拖延敌人，发出警报。” 他知道路动手能力强，但耐心不足，需要有个心思缜密的人配合。
就在这时，树屋外传来一声极轻微的、仿佛什么东西落地的声音。
三人瞬间警惕起来。艾斯无声地移动到窗边，小心窥视。
只见树屋下方不远处，萨博不知何时站在那里，脚边放着一捆新鲜的、带着晨露的草药，还有几根粗细均匀、韧性极佳的藤蔓。他依旧戴着那顶礼帽，帽檐下的表情看不真切，但似乎……不再像昨夜那般沉重。他抬头望了树屋一眼，没有说话，只是用脚尖轻轻踢了踢那捆藤蔓。
意思很明显：东西我带来了，活，我接。
林克心中一动，对路飞说：“看，帮手来了。路飞，你和萨博一起，他主意多，你力气大，正好配合。记住，陷阱的关键是隐蔽和巧妙，不是蛮力。”
“哦！明白！”路飞兴奋地蹿起来，“隐藏的家伙！我们来造陷阱吧！” 他直接从窗口跳了下去，橡胶身体轻巧落地。
萨博似乎微微叹了口气，但还是弯腰捡起藤蔓，对路飞示意了一个方向，两人一前一后，无声地消失在树屋旁的密林中。
树屋内，林克和艾斯也准备出发。
艾斯从角落一个隐蔽处拿出一个小皮囊，扔给林克：“抹上。” 里面是一种深绿色的、气味刺鼻的草泥。
“这是？”
“掩盖气味。森林里的猎狗和某些嗅觉灵敏的家伙能闻到。”艾斯简短解释，自己已经麻利地往脸上、手臂上涂抹起来。
林克恍然，立刻照做。草泥冰凉，带着强烈的植物腥气，但确实能很好地掩盖人体气味。这细节再次体现了艾斯丰富的野外生存经验。
准备停当，两人悄无声息地滑下树屋，如同两道幽灵，融入晨曦中的森林。艾斯在前，脚步轻盈得如同狸猫，每一次落点都精准地避开枯枝落叶。林克全力跟随，将卡普训练出的体能和协调性发挥到极致，同时努力记忆艾斯选择的路径和规避技巧。
森林深处，光线幽暗，寂静无声，只有早起的鸟鸣偶尔响起。艾斯不时停下，耳朵微动，或俯身查看地面、灌木上的痕迹——被踩断的草茎，模糊的脚印，挂住的布条。
“有人来过，不止一拨，时间不长。”艾斯在一个三岔路口蹲下，指着几处几乎难以辨认的痕迹，声音压得极低，“方向散乱，像是在搜索。但没靠近基地方向。”
林克心中凛然，布鲁杰姆的人果然没放弃。他仔细观察，不得不佩服艾斯野兽般的直觉和观察力。
他们继续向森林边缘、靠近不确定物终点站的方向潜行。越靠近外围，人类活动的痕迹越明显，气氛也越发紧张。甚至能隐约听到极远处传来的、模糊的叫喊声。
与此同时，在基地另一侧。
路飞和萨博的“陷阱制作”也在进行。路飞对这项“新游戏”充满热情，但过程……充满波折。
“萨博！看我的超级橡胶陷阱！”路飞兴奋地把一根粗藤蔓绑在两棵树之间，然后自己猛地向后一拉，藤蔓瞬间绷紧，然后他松手——
“啪！” 藤蔓弹回，差点把他自己抽飞。
“笨蛋！那是绊索，不是弹弓！要埋低，要隐蔽！”萨博忍无可忍地低斥，上前示范如何巧妙地利用落叶和浮土掩盖。
“哦哦！原来如此！”路飞恍然大悟，然后又兴冲冲地去挖坑，“那我挖个超级大坑！掉下去就爬不上来那种！”
“太大反而容易被发现！要利用自然凹陷，稍微加工，上面铺细树枝和树叶。”萨博一边无奈地指导，一边手脚麻利地用匕首削尖木签，布置在坑底。
萨博虽然年纪小，但展现出惊人的手巧和工程学天赋。他制作的陷阱看似简单，却充分利用了杠杆、弹力和视觉错觉，精巧而致命。路飞则在萨博的指挥下，发挥橡胶体力的优势，搬运重石，拉紧藤蔓，干得热火朝天，虽然毛手毛脚，但学习能力不弱。两人一个动脑，一个动手，竟意外地配合默契。
经过近一上午的谨慎侦查，林克和艾斯抵达了一处可以隐约眺望到不确定物终点站边缘的高地。他们隐蔽在茂密的树冠中，向下望去。
只见终点站靠近森林的这一侧，明显有人员活动的迹象。几处制高点上，似乎有望风的海贼。一队约十人左右的海贼，正在垃圾山边缘区域进行拉网式搜索，骂骂咧咧，显得很不耐烦。
“看来他们还没放弃，但搜索范围很大，效率不高。”林克低声分析，“暂时应该找不到基地。”
艾斯锐利的目光扫视着，突然，他瞳孔一缩，低声道：“看那边。”
林克顺着他指的方向望去，只见在距离搜索队稍远的一处相对完整的破船残骸旁，聚集着约二十名海贼，簇拥着一个脸上带疤、身材魁梧的壮汉——正是“豺狼”贝克姆。他们似乎在休息，但装备精良，神情凶悍，显然是核心战力。
“贝克姆亲自带队……还在这么近的地方……”林克心一沉，这说明布鲁杰姆对此事极为重视，威胁远未解除。
就在此时，基地方向，隐约传来路飞一声压抑的欢呼和萨博气急败坏的低声呵斥，似乎某个陷阱试验成功了（或者搞砸了）。
艾斯嘴角几不可察地抽动了一下。
林克也无奈地摇摇头，但眼中却闪过一丝安心。至少基地那边，暂时是“热闹”而安全的。
“情报差不多了，撤。”艾斯果断下令。
两人悄无声息地原路返回，比来时更加谨慎。
当夕阳再次西沉时，四人重新在树屋汇合。林克和艾斯带回了敌军动向的宝贵情报；路飞和萨博（虽然萨博依旧站在门外平台，不肯进来）则成功在基地周围布下了一道简易却有效的陷阱防线。
第一次分工协作，虽有磕绊，但总算顺利完成。四人之间那种微妙的默契，似乎又增进了一分。然而，望着远处终点站方向隐约的火光，林克知道，平静只是暂时的。贝克姆和他的手下就像盘旋的秃鹫，随时可能扑下来。而他们所依仗的，除了刚刚建立的薄弱默契和这些简陋的陷阱，还有什么呢？
夜色渐浓，森林中危机四伏。他们的准备，真的足够应对即将到来的风暴吗？这个疑问，沉甸甸地压在了每个人的心头。
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