艾斯被宪兵搀扶着离开仓库的背影，带着血迹和沉重的失败感，如同一块冰冷的石头压在林克心头。路飞还在愤愤不平地挣扎，橡胶身体扭动着想要冲上去理论，被林克用尽全力死死按住。空气中弥漫着血腥味、汗味和一种令人窒息的压抑。巴斯提尤上校的介入，非但没有化解危机，反而将艾斯推入了更深的困境，也让林克清晰地认识到，在这海军本部，所谓的“机会”往往伴随着更严酷的考验。
巴斯提尤的目光，如同盘旋的猎鹰，从艾斯消失的门口移开，缓缓落在了擂台下的林克身上。那目光平静，却带着一种穿透性的审视，仿佛要将林克从里到外剖析一遍。
“N-0773，林克。”巴斯提尤的声音打破了寂静，不带任何情绪，“你的两位同伴，一个展示了‘过人’的体质，一个暴露了心态的缺陷。那么，你呢？”
他顿了顿，指向擂台：“上台。你的对手，‘影鼠’杰姆。”
人群中，一个身材精瘦、动作敏捷如猿猴的新兵应声而出。他叫杰姆，以其灵活的身手和狡黠的战斗风格闻名，是德里克小团体中专精速度和偷袭的好手。选择他作为林克的对手，意图显而易见——林克体能是明显短板，力量不足，速度更是无法与杰姆相比。这几乎是一场必败的局。
德里克等人脸上重新浮现出阴险的笑意，等着看林克被戏耍、被痛揍的下场。路飞急得大叫：“林克！别上去！那家伙看起来滑溜得很！”
林克的心沉了下去。硬碰硬，他毫无胜算。但他没有选择。拒绝上台，意味着懦弱和违令，惩罚只会更重。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度开始运转。他松开了路飞，整理了一下因拉扯而略显凌乱的衣领，在众人各异的目光中，一步步，沉稳地走上了擂台。
擂台上的血迹尚未干涸，空气中还残留着艾斯留下的血腥气。林克站在杰姆对面，两人体型和气质形成鲜明对比。杰姆矮小精干，眼神闪烁，嘴角挂着戏谑的弧度，像一只伺机而动的老鼠。林克则身形单薄，面色平静，眼神深邃，仿佛一口古井。
“开始。”巴斯提尤言简意赅地下令。
杰姆发出一声尖利的嗤笑，身形一晃，瞬间化作一道模糊的影子，以极快的速度绕着林克游走起来，寻找破绽。他的步伐轻灵，落地无声，确实配得上“影鼠”的称号。
林克没有贸然行动，他双脚不丁不八地站稳，身体微微下沉，目光紧紧追随着杰姆移动的轨迹，但并非试图完全跟上对方的速度，而是努力捕捉其移动的规律和重心变化的节奏。他知道，盲目追逐速度，只会更快地耗尽体力，露出致命破绽。
“怎么？吓傻了吗？连动都不敢动？”杰姆一边游走，一边用语言挑衅，试图扰乱林克的心神。
林克充耳不闻，全部精神都集中在感知上。他注意到，杰姆虽然速度快，但每次变向时，靠近擂台边缘轮胎的位置，会有一个极其短暂的、为了保持平衡而产生的细微停顿。同时，杰姆习惯性地会利用擂台中央那几个散落的、之前战斗留下的碎木块作为蹬踏借力点。
台下，路飞看得一头雾水：“林克在干嘛？快打啊！”
德里克等人则发出嘲讽的嘘声：“果然是个废物！只会挨打！”
杰姆见语言挑衅无效，失去了耐心。他看准一个自以为的机会，身形猛地一顿，随即如同离弦之箭般射向林克侧面，一记手刀直切林克颈动脉！速度奇快无比！
就在杰姆启动的瞬间，林克动了！他没有试图躲避或格挡那记迅猛的手刀，而是做出了一个让所有人意外的动作——他猛地向后撤了半步，同时脚尖极其隐蔽地踢动了脚边一块不起眼的小石子！
“咻——”
小石子精准地射向杰姆原本计划蹬踏借力的那块碎木块！
杰姆的手刀几乎已经触及林克的衣领，但他蹬踏借力的动作因碎木块被石子撞击微微移位而出现了一丝极其细微的失衡！就是这零点几秒的差异！
林克仿佛早已预判到这一切，在后撤半步的同时，身体如同没有重量般顺着杰姆冲来的势头向侧面一滑，使出了一招极其简陋却恰到好处的“纸绘”雏形——并非完全躲开，而是贴身擦过！
杰姆志在必得的一击落空，身体因惯性前冲，而林克在擦身而过的刹那，手臂如同柔韧的藤蔓般顺势一搭一引，不是硬挡，而是借着杰姆自己的力量，轻轻在他后背推了一把！
“不好！”杰姆心中惊呼，但已来不及变招！他本就因借力点失衡而重心不稳，再被林克这四两拨千斤的一推，整个人彻底失去平衡，惊呼着朝擂台边缘冲去！
而那里，正是林克之前观察到的、由废旧轮胎垒成的边界！轮胎看似是缓冲，但垒放得并不十分牢固！
“噗通！”
杰姆收势不住，一头栽进了轮胎堆里，沉重的冲击力让垒放的轮胎轰然散落，将他埋在了下面，挣扎了好几下才灰头土脸地爬出来，虽然没受什么重伤，但模样极其狼狈，更重要的是——他掉下了擂台！
按照地下格斗场不成文的规定（巴斯提尤并未明确修改规则），掉下擂台，即为失败！
全场鸦雀无声！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。从杰姆发动攻击到掉下擂台，不过短短两三秒时间！林克几乎没有做出任何明显的攻击动作，只是后退、滑步、轻轻一推……然后，实力明显强于他的杰姆，就自己“飞”出了擂台？！
这算什么胜利？！
杰姆爬起身，满脸羞愤，指着林克想要说什么，却发现自己根本无法指责对方——林克没有犯规，甚至没怎么动手，是他自己冲出去的！
德里克等人的嘲讽僵在脸上，像是被人掐住了脖子。
路飞愣了几秒，然后橡胶脸瞬间绽放出巨大的笑容，跳起来大喊：“哇！林克赢了！太厉害了！怎么赢的？我都没看清！”
巴斯提尤上校平静的脸上，第一次露出了些许异样的神色。他深深地看了林克一眼，那目光中不再是单纯的审视，而是多了一丝惊讶和浓厚的兴趣。这种胜利方式，无关力量，无关速度，纯粹是洞察、预判和时机的完美结合！这是一种基于高超战斗智慧的胜利！
“N-0773，林克，胜。”巴斯提尤缓缓宣布了这个出乎所有人意料的结果。
他没有多做评价，但这两个字，已然肯定了林克的价值。这是一种不同于路飞橡胶体质和艾斯强悍体术的、独一无二的价值。
巴斯提尤的目光扫过擂台上的林克，台下一脸懵懂的路飞，以及仓库门口方向（艾斯被带走的地方），最终开口道：“今晚之事，到此为止。德里克等人，聚众闹事，禁闭七日。波特卡斯·d·艾斯，伤愈后加训一月。蒙奇·d·路飞，林克……”
他顿了顿，说出了最终裁决：“参与斗殴，本应同罚。但念在事出有因，且表现……特殊。罚你们，从明日起，加入‘特别观察期’训练名单。由我亲自制定训练内容。”
特别观察期？由巴斯提尤上校亲自制定训练内容？
这个裁决，再次让众人哗然。这听起来不像是惩罚，更像是一种……重点关注和培养？
林克心中波澜起伏。他凭借智慧险中求胜，避免了 immediate 的严厉惩罚，但却落入了一个更加未知的境地。巴斯提尤的“特别观察期”，注定比普通的新兵训练更加残酷和不可预测。
他走下擂台，路飞立刻凑上来，好奇地摸着他的胳膊：“林克！你刚才那招好帅！怎么做到的？”
林克没有回答，他的目光望向医务室的方向，心中充满了对艾斯伤势的担忧，以及对接下来的“特别观察期”的深深警惕。智慧的胜利带来了喘息之机，但真正的暴风雨，或许才刚刚开始。悬念，随着巴斯提尤离开的背影，悄然笼罩下来。
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