路飞脚踝的扭伤比预想的要严重一些。军医进行了冷敷和包扎，叮嘱需要静养几天，避免剧烈运动。然而，在海军新兵营，“静养”是一种奢侈。第二天，路飞只能一瘸一拐地跟着队伍，无法参与大部分体能项目，被教官勒令在操场边缘进行一些上肢力量训练或者干脆罚站军姿。这对于精力过剩的路飞来说，简直是另一种酷刑。他橡胶脸皱成一团，看着操场上挥汗如雨的其他人，尤其是看到德里克那伙人偶尔投来的幸灾乐祸的眼神，气得直跺（那只好的）脚。
“可恶！好无聊啊！我想训练！我想跑步！”路飞对着空气抱怨，橡胶手臂无聊地甩来甩去。
艾斯在进行障碍攀爬训练，动作比之前流畅了不少，但依旧带着一股狠劲，仿佛把眼前的绳网当成了假想敌。林克则在练习军体拳的分解动作，力求每个姿势都标准到位，汗水浸透了他的后背，但他眼神专注，似乎在借此磨练对身体的控制力。两人都注意到了路飞的烦躁，但训练期间无法交流。
好不容易熬到中午，尖锐的解散哨声响起。新兵们如同脱缰的野马，拖着疲惫不堪的身体，涌向食堂。食物，是这地狱训练中唯一的光亮和慰藉。
路飞虽然脚踝受伤，但此刻却爆发出了惊人的速度，单脚跳着，橡胶手臂伸长抓住前方的灯柱一拉，整个人就弹射出去，嘴里嚷嚷着：“肉！吃饭了！冲啊！”竟然比许多健全的人还先冲到食堂门口。
艾斯眉头一皱，快步跟上。林克也加快脚步，他敏锐地感觉到，路飞这种不顾一切冲向食物的行为，在纪律森严的军队食堂里，很容易惹麻烦。
海军本部的食堂庞大而嘈杂，弥漫着食物和汗水的混合气味。长长的取餐窗口前排起了队伍，士兵们按照编制和军衔高低，有序地领取定额餐食。新兵营的窗口位置最差，队伍最长，伙食也相对最简陋——通常是硬面包、土豆泥、少量水煮蔬菜和一块不大的烤肉或鱼排。对于路飞来说，这点分量塞牙缝都不够。
路飞冲到77新兵营的队列末尾，焦急地跺着脚（单脚），橡胶脖子伸得老长，眼巴巴地望着前方缓慢移动的队伍和窗口里那可怜的肉块，口水都快流成河了。“好慢啊！快点啊！肉要凉了！”他大声抱怨着，引得前后的人侧目。
艾斯和林克也排到了他身后。艾斯压低帽檐，习惯性地隔绝外界。林克则警惕地观察着四周。他发现，除了新兵，还有一些穿着不同军服、军衔明显高一些的老兵也在食堂用餐，他们有的有单独的用餐区，有的则在普通窗口插队，周围的士兵似乎也习以为常，不敢多言。这是一种无形的等级规则。
终于快排到路飞了。他眼看着窗口里最后几块看起来稍大一点的烤肉被前面的人领走，急得抓耳挠腮。就在这时，一个穿着士官军服、脸上带着一道疤、身材壮硕的老兵，大大咧咧地直接插到了路飞前面，对打饭的炊事兵喊道：“喂，老规矩，双份肉，快点！”
炊事兵显然认识他，赔着笑点头：“好的，巴顿士官。”
路飞眼睁睁看着原本属于自己的那份（在他眼里）可怜的肉就要飞走，而且还有人插队，橡胶脑子里的那根名为“食物”和“公平”的弦瞬间崩断了！
“喂！你干嘛插队！”路飞一把抓住那老兵巴顿士官的手臂，橡胶手紧紧箍住，气愤地大叫，“那是我肉！不准插队！”
整个食堂瞬间安静了一下，所有目光都聚焦过来。新兵敢拦老兵？还是以脾气暴躁出名的巴顿士官？
巴顿士官愣了一下，低头看着这个不知天高地厚的新兵蛋子，脸上那道疤扭曲起来，露出狰狞的笑容：“小子，新来的？懂不懂规矩？滚开！”说着，手臂一甩，想挣脱路飞。
但路飞的橡胶手抓得极紧，而且韧性十足，巴顿一下竟没甩开。“规矩就是排队！把肉还给我！”路飞执拗地喊着，另一只手就要去抢餐盘。
“找死！”巴顿士官彻底被激怒了，在新兵和这么多人面前被挑衅，他面子挂不住。他另一只手握拳，带着风声就朝路飞的面门砸去！这一拳力道十足，要是砸实了，路飞就算橡胶人也得晕乎半天。
就在拳头即将触及路飞鼻尖的刹那，一只带着灼热气息的手掌后发先至，牢牢地抓住了巴顿的手腕！是艾斯！
艾斯不知何时已站在路飞身侧，帽檐下的眼神冰冷如刀，盯着巴顿士官，声音低沉却带着不容置疑的压力：“他脚受伤了，饿得很。你，排队。”
巴顿士官感觉手腕像被铁钳夹住，而且一股灼烫感传来，让他心惊。他试图挣脱，却发现对方的力量大得惊人。“你又是哪根葱？放手！”他色厉内荏地吼道。
食堂里的气氛剑拔弩张。德里克等人站在不远处，抱着手臂，一脸看好戏的表情。其他士兵也议论纷纷。
林克迅速上前，没有去拉架，而是对着脸色发白的炊事兵和闻声赶来的食堂执勤军官快速说道：“长官！根据海军条例，食堂用餐需按序排队，禁止插队斗殴。这位士官违规在先，我的同伴只是维护秩序。”他语气平静，直接点出条例，将事情定性为“维护秩序”而非“以下犯上”。
执勤军官看了看剑拔弩张的艾斯和巴顿，又看了看一脸“我没错”的路飞和冷静的林克，眉头紧锁。他认识巴顿这个老兵痞，但也知道卡普中将带来的这三个新兵有点特殊。
“够了！”执勤军官喝道，“巴顿士官，归队排队！你们三个，领完饭赶紧离开！”他选择了息事宁人，各打五十大板。
巴顿士官悻悻地甩开艾斯的手（没甩动，艾斯自己松开了），恶狠狠地瞪了三人一眼，尤其是艾斯，低声骂了句“小子，我记住你了！”，才愤愤地走到队伍末尾。
路飞才不管这些，一看危机解除，立刻扑到窗口，眼巴巴地看着炊事兵：“肉！我的肉！”
炊事兵叹了口气，给了路飞标准份量。路飞看着餐盘里那小块肉，失望地大叫：“啊！这么少！不够吃啊！”
一场风波暂时平息。三人端着餐盘，找了一个角落的位置坐下。路飞狼吞虎咽，几口就把食物扫荡干净，然后眼巴巴地看着艾斯和林克餐盘里没动的肉。
艾斯面无表情地把自己的那块肉拨到路飞盘子里。林克也笑了笑，分了一半蔬菜给他。
“艾斯！林克！你们最好了！”路飞感动得眼泪汪汪，橡胶脸在艾斯身上蹭了蹭，被艾斯嫌弃地推开。
艾斯沉默地吃着自己的面包，刚才抓住巴顿手腕的那只手，指尖还残留着一丝微不可察的灼热。他并非想惹事，但看到有人对路飞动手，身体比脑子动得更快。
林克一边吃饭，一边低声道：“我们惹上麻烦了。那个巴顿士官，还有德里克他们，肯定不会罢休。以后在训练场或者其他地方，要更加小心。”
艾斯“嗯”了一声，眼神更冷了几分。
路飞满嘴食物，含糊地说：“怕什么！他们要打架，我奉陪！艾斯会帮我的！林克你最聪明，想办法！”
看着路飞没心没肺的样子，艾斯和林克对视一眼，都有些无奈，但心底却也因为这份毫无保留的依赖和信任，生出一股暖流。在这充满敌意的环境中，他们只有彼此。
然而，正如林克所料，食堂风波只是开始。老兵的脸面，地头蛇的敌意，以及他们三人这种格格不入的作风，都预示着更大的冲突正在酝酿。下午的训练，或者某个无人注意的角落，报复随时可能到来。悬念，如同食堂空气中残留的火药味，悄然弥漫开来。
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