“轰！轰！”
两声比之前更沉闷的巨响在雪原上炸开，清军两门佛郎机同时开火，两枚实心铁球带着摧毁一切的势头，精准地砸向东墙那处被之前炮击松动的薄弱段。
第一枚铁球撞上墙身时，夯土发出“咔嚓”的脆响——孙承宗之前安排的沙袋堆瞬间被砸塌，碎石和泥土飞溅，藏在后面的木桩也被震得微微晃动；第二枚铁球紧随其后，直接砸在老墙的夯土上，原本就存在的裂纹瞬间扩大，像蛛网般蔓延开来，几块磨盘大的土坯从墙身剥落，重重砸在墙下的雪地里，溅起大片雪雾。
“再来！继续轰！别停！”多隆骑在白马上，看到炮击效果，眼神瞬间变得锐利，对着炮手们高声嘶吼。他要的就是这种效果——集中火力，往一个点上砸，就算是铁墙，也能砸出窟窿。
炮手们不敢停歇，立刻开始新一轮装填。通条清理炮膛的“哗啦”声、火药入膛的“簌簌”声、铁球滑入的“滋啦”声交织在一起，节奏比之前快了一倍。短短半炷香的时间里，清军的火炮接连发出五轮轰击，每一轮都精准命中东墙的薄弱段。
东墙的墙体在持续震动，像被巨兽啃咬的饼干，裂纹越来越宽，墙身的夯土不断剥落，原本加筑的沙袋堆早已被砸成碎泥，木桩也有两根被铁球直接砸断，露出光秃秃的断茬。硝烟笼罩着东墙，尘土弥漫，呛得守军不停咳嗽，却没人敢后退一步。
“快！用沙袋填！”孙承宗站在薄弱段后方，嗓子已经喊得沙哑。他指挥着五名流民壮丁，扛着沙袋往墙根下堆——刚堆好两袋，下一轮炮击便到了，铁球砸在墙上，飞溅的碎石直接将其中一名壮丁掀翻，沙袋也被震得滚落。
那壮丁捂着胳膊，疼得龇牙咧嘴，鲜血从棉甲的破口处渗出来。旁边的同伴立刻冲过去，将他拖到安全处，李郎中的学徒拿着草药和布条，快步赶来包扎。“别硬撑！先去内堡养伤！”学徒一边给壮丁包扎，一边说。壮丁却摇着头，挣扎着要站起来：“俺还能搬沙袋！墙不能塌！”
刘江蹲在女墙后，看着持续震动的薄弱段，心里揪得发紧。他对着传令兵大喊：“让王铁山开炮！打他们的炮位！别让他们再轰了！”
堡内的两门佛郎机早已瞄准清军的火炮阵地，王铁山握着引火杆，听到命令后立刻大喊：“放！”
“轰！轰！”
守军的佛郎机也开火了，两枚铁球朝着清军的火炮阵地飞去。可惜距离太远，加上清军的炮位有土坡掩护，铁球只落在了炮位旁的雪地里，溅起的冻土没伤到一名炮手。
“没用！距离太远，咱们的佛郎机打不准！”王铁山急得直跺脚，对着城楼上的刘江大喊。
刘江咬紧牙关，只能另想办法：“赵忠！让东墙的鸟铳手瞄准清军的炮手！打他们的人！”
赵忠立刻组织十名鸟铳手，趴在女墙的射击孔后，瞄准清军火炮阵地的炮手。“砰！砰！”几轮齐射后，一名正在装填火药的清军炮手被铅弹击中肩膀，惨叫着倒在地上。可清军的炮手立刻补上了他的位置，炮击节奏只是顿了一下，便又恢复了之前的密集。
持续的炮击不仅摧残着墙体，也在考验着守军的心理。一名刚加入不久的明军新兵，蹲在女墙后，看着不断剥落的墙身和飞溅的碎石，脸色惨白，手里的鸟铳都在发抖。他之前从未经历过如此猛烈的炮击，每一声巨响都像砸在他的心上，让他忍不住想往后缩。
“别怕！跟着我！”旁边的周虎注意到他的异样，拍了拍他的肩膀，声音低沉却坚定，“这墙砸不塌！咱们有沙袋，有木桩，就算真塌了，还有街垒！守住了，就能活！”
新兵看着周虎坚定的眼神，又看了看身边正在搬沙袋的流民壮丁——他们有的胳膊受了伤，有的脸上沾着尘土，却都在咬牙坚持。他深吸一口气，用力点了点头，重新握紧了鸟铳，将枪口对准了远处的清军炮手。
伤亡还在增加。一名负责传递消息的老人，在跑向东墙中段时，被清军火炮飞溅的碎石击中腿部，摔倒在地，却依旧忍着疼，将手里的铜铃摇得“叮铃”作响，提醒守军“鞑子炮位没动，还在轰薄弱段”；一名弓手在拉弓时，被偶尔射来的清军流矢擦伤手臂，鲜血滴在弓上，他却只是用布条简单缠了缠，继续搭箭瞄准。
东墙的城楼上，刘江看着眼前的景象——震动的墙体、流血的士兵、忙碌的壮丁，心里却没有丝毫退缩。他知道，多隆是想靠炮击砸垮他们的防线，砸垮他们的意志，但他绝不会让多隆得逞。
“让北墙的李虎，调五名弓手过来！”刘江对着传令兵大喊，“从侧面射清军的炮手，给他们添点乱！另外，让内堡的妇人们，多准备些布条和草药，伤员要来不及处理了！”
传令兵应声而去，很快，北墙的弓手赶来，从东墙的侧角对着清军炮位射击；内堡的妇人们也提着药箱，冒着风险跑到墙下，协助李郎中处理伤员。
清军的炮击还在继续，东墙的薄弱段已经出现了一个半人宽的小缺口，夯土还在不断剥落，缺口有扩大的趋势。但守军们没有慌乱，没有退缩——有人在填沙袋，有人在射击，有人在抢救伤员，每个人都在做着自己能做的事，用血肉之躯，守护着这道即将被砸开的墙。
远处的多隆看着东墙上的小缺口，嘴角终于重新勾起一抹笑容。他知道，胜利不远了，只要再轰几轮，缺口就能扩大到让骑兵冲进去的程度。
“继续轰！”多隆的马鞭再次指向东墙，“把缺口砸大！等骑兵冲进去，这堡子就是咱们的了！”
炮声依旧轰鸣，烟尘依旧弥漫，但东墙的守军们，还在坚持着。他们的防线或许会被砸出缺口，但他们的意志，绝不会被轻易击垮。
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