天刚蒙蒙亮，天宇便带着王磊、沈农和李武，背着水壶和干粮，踏上了勘察荒滩的路。脚下的沙粒被晨露浸得微潮，踩上去发出“沙沙”的轻响，远处的海浪还在沉睡，只有几只早起的海鸟掠过水面，留下细碎的涟漪。
“先往东边走走。”天宇指着远处那片隐约的林线，“昨天放哨的弟兄说，林子边缘有片地势较高的台地，视野开阔，说不定适合建核心居住区。”
王磊背着罗盘，时不时停下来测量方位，在羊皮纸上画着简易地形图：“从目前的营地往东南走约半里，地势逐渐抬升，坡度在十五度左右，刚好能避开涨潮时的海水倒灌。”他用树枝在地上比划，“台地边缘有天然的岩石断层，能当屏障，后面是缓坡，适合挖地窖和建仓库。”
沈农则更关注土壤。他每走几十步就蹲下身子，抓起一把土在指间搓捻，时而放在鼻尖闻闻，时而用舌头舔舔。走到台地边缘时，他突然眼前一亮，抓起一把深褐色的泥土：“这土好！掺着腐叶和碎石，既透气又保水，比咱们现在耕种的坡地更肥。”他指着土层里嵌着的贝壳碎片，“以前这里肯定是浅滩，海水退去后留下的盐碱少，种蔬菜最合适。”
李武扛着砍刀走在最前面，劈开挡路的荆棘：“台地后面的林子我探过，有不少成材的硬木，做房梁和工具柄都够。林子里还有条小溪，水流不大但常年不断，比咱们现在用的泉水更稳定。”
四人沿着台地边缘走了两个时辰，将地形摸得七七八八。天宇在羊皮纸上标出几处关键位置：“你看，”他指着台地中央，“这里地势最高，能俯瞰整个荒滩和海面，建了望塔最合适；东边的断层下有片平整的空地，能盖二十间棚屋，围成方形，既挡风又安全；西边的缓坡土层厚，挖地窖储存粮食不容易受潮；南边靠近小溪，建伙房和蓄水池最方便，取水不用走太远。”
王磊补充道：“我刚才测了，台地的中轴线正好对着日出的方向，房屋坐北朝南，冬天能晒到太阳，夏天有东南风散热，住着舒服。”他又在图上画了条虚线，“从台地到现有耕地，修条两尺宽的土路，用碎石铺垫，下雨也不怕泥泞，方便来回运粮食。”
沈农蹲在台地边缘，望着远处的海面：“把核心区定在这儿，耕种区可以往西北扩展。那边的荒地虽然现在看着贫瘠，但用草木灰和海水沤肥三年，就能改成良田。”他指着海天相接处，“等以后人多了，还能在海边建个小码头，既能捕鱼，又能防备海上的风险。”
李武摸着下巴：“我最看好这断层，”他拍了拍身后的岩石，“够结实，敌人从东边来，咱们站在断层上往下扔石头都能挡一阵。晚上在断层口搭个 gate（ gate），插上门栓，睡觉都踏实。”
正午时分，四人坐在台地中央的巨石上歇脚，分食带来的干粮。海风拂过，带着海草的清香，远处的耕地里已经能看到绿油油的稻苗，现有营地的炊烟在低空飘散，像条淡青色的带子。
“就定这儿了。”天宇将羊皮纸叠好揣进怀里，语气笃定，“核心区选址台地，既安全又方便，往后华夏屯就从这里往外扩。”
王磊收起罗盘：“回去我就画详细的规划图，把居住区、耕种区、仓储区的边界标清楚，再留出走道和防火带。”
沈农点点头：“我下午就带人来取土样，测测酸碱度，看看种什么作物最合适。”
李武站起身，拍了拍屁股上的沙土：“我去通知弟兄们，先把台地的荆棘清一清，顺便砍些木料搭个临时棚子，下周就能开始动工。”
四人相视一笑，眼里都透着股劲。这片荒滩曾让他们惶恐不安，如今亲手丈量过每一寸土地，规划出未来的模样，竟生出一种踏实的归属感。回程的路上，李武忍不住哼起了家乡的小调，歌声在空旷的荒滩上回荡，惊起一群白鹭，往远处的海面飞去。
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