晨雾刚被朝阳撕开一道口子，荒原上就响起了密集的马蹄声。这次不是试探，而是实打实的冲锋——霍克带着两百名殖民民兵卷土重来，骑兵在前撕开风幕，步兵举着步枪紧随其后，两门小炮被架在土坡上，炮口直指矿区栅栏，黑沉沉的像两只盯着猎物的兽眼。
“吹号！”天宇站在了望塔上吼声如雷，手里的红旗猛地挥下。
“呜——呜——”牛角号的咆哮穿透喧嚣，矿区栅栏后瞬间竖起三十面盾牌，盾牌后，五十支改良火铳的枪管从射击孔里探出来，黑洞洞的铳口在阳光下泛着冷光。王工程师带着三个学徒蹲在栅栏内侧，正给最后几支火铳加装快拆枪管，金属碰撞声急促得像心跳。
“他们想趁咱们没准备好冲阵！”老张的吼声混在马蹄声里，他拍了拍身边的火铳手，“都记着操练的法子——前排卧射打马腿，后排立射打骑手，交替装弹别停！”
霍克的骑兵已经冲到百步之内，马刀在阳光下划出刺眼的弧线。天宇盯着测距绳上的标记，手指捏得发白——八十步，七十步，六十步！
“放！”
红旗猛地砸下，栅栏后瞬间喷吐出五十道火舌。“砰砰砰”的轰鸣震得人耳膜发麻，铅弹织成一张密集的火网，前排的骑兵像被无形的巨手拍中，连人带马翻倒在壕沟前，后面的骑兵收势不及，撞在一起，阵型顿时乱成一团。
“漂亮！”阿虎举着火铳欢呼，手指却没停，麻利地用漏斗往枪管里灌火药，快拆枪管一拧一卸，滚烫的残渣瞬间倒出，新火药“唰”地填进去，整个过程不到十秒。这是王工程师连夜改的“快拆填弹法”，比之前又快了三秒。
霍克在土坡上看得眼冒火，挥着马鞭嘶吼：“开炮！给我轰开栅栏！”
两门小炮发出沉闷的轰鸣，炮弹擦着栅栏顶飞了过去，砸在后面的空地上炸开，泥土飞溅。火铳手们却没受影响——天宇早让人在栅栏后挖了掩体，炮弹落下来时，他们刚好蹲在掩体里装弹，起身时又是一轮齐射。
“第二排补位！”天宇的吼声在硝烟里炸响。前排火铳手迅速蹲下装弹，后排立刻顶上，五十支火铳再次喷出火舌。这次瞄准的是跟在骑兵后面的步兵，铅弹扫过，一片人仰马翻，原本整齐的步兵阵型出现了巨大的缺口。
霍克的脸涨成了猪肝色。他没想到矿区的火力这么密，更没想到他们装弹这么快——按他的估算，对方一分钟最多齐射两次，可现在看，不到二十秒就有一轮，铅弹像下雨似的往他队伍里砸。
“冲！给我冲过去！栅栏快塌了！”霍克红着眼吼，其实他自己也知道，栅栏连个裂缝都没有，刚才的炮弹根本没打着。
残存的骑兵试图跳壕沟，却被沟底的铁桩扎穿了马掌，摔得人仰马翻。步兵们则被铅弹压得抬不起头，趴在地上往前挪，速度慢得像蜗牛。
“换霰弹！”天宇看出他们想近身，立刻变招。火铳手们近身换上装着铁砂的霰弹，这种弹丸射程虽近，却能在近距离形成扇形杀伤面，最适合对付扎堆的敌人。
当霍克的民兵好不容易爬到离栅栏三十步远时，天宇再次挥旗：“放！”
五十支火铳喷出的霰弹像一把把无形的大扫帚，贴着地面扫过，趴在地上的步兵惨叫着翻滚后退，没人再敢往前挪一寸。
“不对劲！”霍克身边的副手突然喊，“左翼！他们左翼没人！”
霍克一愣，顺着副手指的方向看去——矿区左侧是片茂密的矮树林，栅栏在那里拐了个弯，看起来确实防守薄弱。他顿时精神一振：“全体向左翼冲锋！绕开正面！”
民兵们像抓住了救命稻草，连滚带爬地往左翼转移。栅栏后，老张有点慌：“天宇哥，左翼只有五个弟兄！撑不住啊！”
天宇却盯着霍克的指挥位置，嘴角勾起冷笑：“他中计了。”
早在三天前，天宇就让人在左翼的矮树林里埋了“连环雷”——用铁壳装着火药和碎石，拉绳连在树枝上，一旦有人碰着拉绳，就是一串连环爆炸。更狠的是，他让火铳手们悄悄挪了二十支火铳到左翼后方的土坡上，枪口斜指天空，这是王工程师想的“天女散花”射法——铅弹打上天再落下来，能覆盖一大片区域，专门对付扎堆的敌人。
“左翼准备，天女散花！”天宇的红旗指向天空。
当霍克的民兵冲进矮树林时，先是踩响了连环雷，爆炸声震得树枝哗哗掉，紧接着，土坡后的二十支火铳对着天空齐射，铅弹在阳光下划出一道道弧线，像冰雹似的砸进混乱的人群里。
“撤！快撤！”霍克彻底慌了，他看着自己的队伍像被割的麦子似的倒下，再也维持不住镇定，调转马头就跑。
指挥一跑，民兵们彻底没了主心骨，争先恐后地往后逃，骑兵踩着步兵的背撤退，步兵抱着头往回滚，整个阵型彻底溃散，器械、背包扔得满地都是。
“穷寇莫追！”天宇及时喊停，“守住栅栏，清理战场！”
火铳手们停在栅栏内，看着溃不成军的殖民民兵消失在荒原尽头，累得拄着火铳直喘气，脸上却全是兴奋的红潮。老张抹了把脸上的硝烟，笑得露出牙：“天宇哥，这‘天女散花’太狠了！那些人跑的时候都在捂脑袋！”
王工程师举着个被炸变形的铁壳子研究：“这连环雷的引线还能再改短点，让他们刚进树林就炸，跑都来不及。”
天宇没说话，只是望着霍克逃走的方向。硝烟渐渐散去，阳光照在满地的战利品上——十几支完好的步枪，两门还能响的小炮，还有几箱没开封的火药。更重要的是，栅栏后的火铳手们眼神亮得吓人，那是打胜仗后才有的、敢跟任何对手叫板的光。
“清点弹药，修补栅栏，”天宇转身下了了望塔，声音沉稳有力，“告诉弟兄们，今天加餐，炖肉管够——但枪得擦干净，谁知道明天会不会有更硬的骨头来啃。”
火铳手们轰然应和，声音震得远处的树林都在响。栅栏外，壕沟里的铁桩还在闪着冷光，土坡后的火铳口冒着淡淡的青烟，远处的荒原上，只留下殖民民兵仓皇逃窜的痕迹——这一仗，不仅击溃了来犯的武装，更打出来一种底气，一种在这片土地上扎下根、站得住的底气。
夕阳西下时，矿区的烟囱升起了炊烟，混着淡淡的火药味，竟有种说不出的踏实。天宇站在新搭的铁匠炉边，看着王工程师给火铳加装新的瞄准镜，突然开口：“下次，咱们做连发的。”
王工程师的锤子顿了一下，随即笑了：“好！我早就画好图纸了，就等这一仗的材料呢！”
火光在两人脸上跳动，映着他们眼里的光——那是比任何胜利都更重要的东西：对下一次胜利的笃定，对自己能变得更强的坚信。殖民武装的溃散只是开始，这片土地上的仗，还得一场一场打下去，但他们手里的火铳会更准更快，脚下的栅栏会更坚更固，身边的人，会更勇更敢。
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