“阿玦！”她声音软糯，带着几分刚睡醒的乖顺。
萧烬玦大步上前将她抱起，语气笃定：“我们回家。”
“那英雄堂……女皇陛下应允了吗？”林芊芊往萧烬玦怀里又缩了缩，指尖无意识地绞着他衣襟上的暗纹。
虽说建堂的银钱人力都是自己一力承担，按道理不该被驳回，可帝王心术向来深不可测，谁晓得会不会因忌讳什么而生出变数？她垂着眼睫，语气里藏着几分自己都未察觉的忐忑，心里终究是没底的。
她却不知，自己早已低估了两重分量——一是萧烬玦在女皇中的位置，二是女皇对她的满意程度。
毕竟方才她奉上的贺礼，可是价值十万两黄金的珍品。女皇本就关注着那场轰动京城的拍卖会，拍品名录与林芊芊在场上的种种表现，早有内侍一一禀明。
萧烬玦眉毛扬了扬，想到献上丹药后，又提出林芊芊见很多伤残老兵日子清苦，想建和英雄堂，让这些为国家付出过的英雄们有个安身之所。
女皇听后，微微颔首，表示认可，“嗯！芊芊倒是心善，只是这英雄堂日后所需的资金可不少呢！”她深知此事非同小可，必须从长计议。若是虎头蛇尾，不仅会浪费大量钱财，还可能会有人借此机会攻击萧烬玦甚至皇太女。
萧烬玦见状，连忙解释道：“姨母放心，此次拍卖会的收益颇为可观，日后芊芊每三个月就会有这么一次拍卖会，我和三个侧君的方子也开始有收益了，能确保英雄堂持续开办下去。”
接着，他话锋一转，继续说道：“当然，这些伤残老兵也不会闲着吃白饭。我们会根据他们的身体状况和技能，为他们安排一些力所能及的工作，让他们能够自食其力。毕竟，把他们当作废物来养，那是对英雄们的侮辱！”
女皇听了萧烬玦的话，心中稍安，点了点头，表示应允并尽力支持。她心想，难得林芊芊如此大方，几十万两黄金说拿出来就拿出来，一点都不心疼。
此时，女皇早已无心再聊其他事情了，她的心思完全被那养颜丹所吸引。萧烬玦见状，嘴角微微上扬，眨了眨眼，笑着说道：“姨母，您不尝尝这养颜丹吗？”
女皇心中一动，但还是故作镇静地打开了玉盒。刹那间，一股浓郁的丹香扑鼻而来，直窜入她的鼻腔。她深吸一口气，感受着这股香气，然后缓缓地拿起丹药，放入口中。
丹药入口即化，仿佛化作了一股清泉，滋润着女皇的喉咙。嗯！女皇想抱怨，没尝出味儿来。
萧烬玦在一旁看得真切，竟还故作乖巧地从袖袋里摸出个巴掌大的菱花镜，镜子，是林芊芊带着狡黠的目光塞到他怀里的，现代的玻璃镜自然不是铜镜能比的，连毛孔和脸上的绒毛都照得一清二楚。
“你呀。”女帝被他这举动逗得笑嗔一声，眼尾扫过他时带着几分无奈，可嘴角扬起的弧度却藏不住满心的欢喜。
她哪里肯错过变年轻的瞬间？忙接过镜子凑近细看，镜中映出的眼角鱼尾纹正以肉眼可见的速度浅下去，像是被温水慢慢晕开的墨痕；原本略有些松弛的脸颊，正一点点变得瓷白如玉，连毛孔都细腻得看不见了。她心头一动，悄悄抬手捏了捏腰腹，那里的肌肤竟也紧实了不少，不复往日的松散。
一旁的君后捧着林芊芊另赠的玉盒，指节都在微微发颤。
玉盒中是健体丹，他顾不上殿内还有晚辈，激动得直挺挺跪在女帝面前。
话还未出口，女帝已笑着抬手：“自家孩子孝敬你的东西，自然是你的。该怎么用，不必来问我。”她语气轻快，眼底却也藏着几分急切——老太傅的身体，她何尝不挂心呢？
“一事不烦二主，就由阿玦为你跑一趟吧！”女帝女皇的目光始终停留在镜子中，仿佛被那年轻的面容所吸引，久久不愿离去。她恋恋不舍地将目光分了一秒钟给站在一旁的君后，然后又迅速地回到镜子前，继续欣赏着自己变年轻的模样。
萧烬玦静静地站在一旁，等待着女帝女皇的吩咐。当他看到女帝女皇终于将目光从镜子上移开时，便立刻走上前去，接过君后递过来的玉盒。
萧烬玦正准备转身离开，突然听到女帝女皇的声音：“阿玦，你怎么不知道夸夸这丹药的效果呢？”他停下脚步，转过身来，看着女帝女皇，脸上露出一丝微笑。
“姨母风华绝代，这养颜丹在你身上，不过是锦上添花罢了！”萧烬玦一脸骄傲地说道。
女帝女皇听了萧烬玦的话，先是一愣，显然没有想到他会如此油嘴滑舌。不过，她很快就反应过来，笑着骂道：“臭小子！就会说些好听的话来哄我开心。快去替我和君后看看老太傅吧！”
就在这时，内侍走了进来，禀报说许家女君许文静求见陛下。萧烬玦的嘴角微微勾起，似乎对这个消息并不感到意外。女皇自然也明白许家此时求见的原因，她心中暗自揣测着萧烬玦的小心思，但并没有点破。
“好了，你去吧！”女皇摆了摆手，示意萧烬玦可以离开了。萧烬玦向女皇和君后行了个礼，然后转身走出了君后的景和宫。
＊
萧烬玦想到姨母当时眼底里藏不住的喜悦，唇角扬着笑意，眼底似盛着碎落的星光，边往外走边道：“姨母自然允了。只是国库不丰，财力上没法支持，不过地方可以给你——京郊四十里外的无主之地任你挑，若是选在村庄附近，让户部牵头划地迁村便是。建堂的人手，也能从工部抽调些。”
他抱着她进了马车，始终没舍得放下，任由她稳稳坐在自己腿上。林芊芊环住他的脖颈，轻声道：“官员们本就繁忙，能不麻烦便不麻烦。不过工部若是有清闲人手，倒能来帮忙，工钱我来出——我有些特殊物件，正需要人加工。”
林芊芊放松了身体靠在萧烬玦肩头，低声细语地商酌着英雄堂的种种规划。从堂内的格局分布，到日后如何招募义士、赈济百姓，林芊芊眉飞色舞地说着自己的构想，萧烬玦则在一旁静静听着，时不时颔首附和，偶尔提出几句切中要害的建议。
窗外的街景缓缓向后退去，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的轻响，伴着车厢里温软的话语，竟生出几分岁月静好的恬淡来。
两刻钟的功夫，马车便慢了下来，稳稳停在了熟悉的府邸门前。车夫轻叩车壁示意，萧烬玦抬手掀开绣着暗纹的车帘，晚风带着庭院里草木的清香扑面而来。
车外，江少白早已一袭青衫立在廊下等候。他身姿挺拔如松，借着廊檐下悬挂的灯笼，能看清他眼底漾着的温和笑意，显然已在此等候多时。
萧烬玦低头看了眼怀里依旧兴致勃勃的林芊芊，唇角弯起一抹浅淡的弧度，故意轻轻颠了颠手臂。林芊芊被这突如其来的晃动惊得轻呼一声，下意识地搂紧了他的脖颈，抬眼时撞进他含笑的眼眸，脸颊微微一热，嗔怪地瞪了他一眼。
萧烬玦低笑一声，没再多逗她，只是顺势将她往江少白那边递了递。江少白会意，连忙上前一步，伸出双臂稳稳接住，动作轻柔得像是捧着什么稀世珍宝。
“谢主君。”江少白垂眸应道，声音里带着几分不易察觉的雀跃。
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