回到城南那座摇摇欲坠的阁楼，推开吱呀作响的木门时，苏清浅感觉自己像是从一个光怪陆离的梦境回到了现实。
门外是青风城的繁华与喧嚣，是“一千块灵石”压得人喘不过气的沉重；门内，则是这一方独属于她的、破旧却安宁的小天地。
午后的阳光透过窗格，在积了薄尘的木地板上投下几道斜长的光带，空气中浮动的微尘在光束里缓缓飘舞，像金色的小精灵。一切都静悄悄的。
她放轻了脚步，走到房间中央。木盒里，烛龙依旧安静地趴着，身上覆盖的青绿色药粉让它看起来像一块长了苔藓的红玉。它的呼吸平稳而绵长，似乎陷入了深度的沉睡，对外界的动静毫无察觉。
木盒边上，金乌小玖正以一种奇怪的姿势站着岗。它一条腿站立，另一条腿微微蜷起，脑袋一点一点的，像是在打盹，但只要阁楼外传来稍大些的声响，它的眼皮就会立刻掀开一条缝，警惕地扫视一圈，然后才重新闭上。那副尽忠职守又困得不行的模样，透着一股莫名的喜感。
苏清浅悬了一路的心，在看到这安然的一幕时，终于缓缓落回了实处。
这里就是她的阵地，是她无论在外面遭受了多少白眼与挫折后，都必须守护的归宿。
她没有去打扰它们，而是走到角落那张缺了一条腿、用几块砖头垫着才勉强放平的旧木桌前，从一个破了口的瓦罐里，找出了一张不知从哪本书上撕下来的、边缘已经泛黄的纸页，又寻了根烧剩下半截的炭笔。
纸张粗糙，带着一股陈旧的霉味，炭笔握在手里，指尖很快就沾上了一层黑灰。但苏清浅毫不在意，她俯下身，借着窗外透进来的光，开始在纸上郑重地写下第一个字。
【火把】。
迷雾森林的深处，瘴气会浓郁到连阳光都无法穿透。上一次，她只是在外围寻找矿洞，就已经数次迷失方向。这一次要深入腹地，没有充足的火把，就等同于自绝生路。她用炭笔在“火把”后面重重画了三个圈，提醒自己这是重中之重。
【解毒丹】。
掌柜的话言犹在耳，“三阶妖兽遍布”。那不仅仅是力量上的碾压，更意味着各种诡异莫测的毒素。腐尸熊的尸毒，鬼面蛛的神经毒素……她在宗门杂役房听过太多关于迷雾森林深处的可怕传闻。解毒丹，是她敢踏入那片死亡之地的唯一保障。而且，得多备几颗。
【干粮】。
她摸了摸腰间那个干瘪的钱袋，里面那八十块灵石叮当作响。除去买火把和丹药的钱，剩下的恐怕只够买些最粗糙的黑麦饼了。她仔细盘算着，至少要准备五天的量。顺利的话，五天时间找到血灵芝，应该足够了。
写完这三样，她停下笔，目光落回房间中央的那两只小家伙身上。这才是她此行最大的牵挂。
她走到墙角的一个小木箱前，打开箱盖，从一堆杂物里小心翼翼地捧出一个用布包了好几层的小包。一层层揭开，露出里面几块指甲盖大小、散发着微弱光和热的碎片。
太阳石碎片。
这是她之前在矿洞里，从一块废弃的上品矿石里抠出来的边角料，也是金乌小玖唯一的口粮。她仔细数了数，一共还剩七片。
小玖似乎闻到了熟悉的味道，打盹的脑袋一下子清醒过来，黑豆眼亮晶晶地看着她手里的东西，喉咙里发出渴望的“咕咕”声，拍着翅膀就要飞过来。
“不行。”苏清浅将布包重新裹好，对它摇了摇头，语气是前所未有的严肃，“这是你接下来几天的饭，现在不能吃。”
小玖歪着脑袋，似乎没听懂，又往前凑了凑，试图用小脑袋去蹭那个布包。
“听话。”苏清浅把它的小脑袋推开，将布包放回箱子里，然后蹲下身，平视着它，“我要出去很久，你得自己在家。这些石头，一天只能吃一片，知道吗？”
她一边说，一边伸出一根手指，在小玖面前晃了晃。
小玖看看她的手指，又看看那个被关上的木箱，似乎明白了什么，情绪一下子低落下来，翅膀也耷拉了下去，喉咙里发出委屈的“啾啾”声。
苏清浅心里一软，摸了摸它头顶柔软的绒毛。“我很快就回来，给你带更好吃的东西。”
安抚好了小玖，她的目光转向木盒里的烛龙。
它需要极阴玉，可自己暂时给不了。那至少，要让它在自己离开的这段时间里，能舒服一些。它身上的寒气极重，普通的棉絮虽然能保暖，但效果有限。
苏清浅想了想，起身在阁楼里翻找起来。这间阁楼是她从一个孤寡老奶奶那里租来的，里面堆着不少前任租客留下的杂物。她翻了半天，终于在一个破旧的衣柜底层，找到了一床厚实的、不知用什么兽皮缝制的褥子。褥子很旧了，皮毛也有些脱落，但入手却异常温暖。
她将褥子吃力地拖出来，拿到窗边抖了抖，扬起一片呛人的灰尘。她顾不上咳嗽，用身上唯一还算干净的袖子，仔仔细细地将褥子擦拭了一遍又一遍，直到感觉上面不再有浮尘，才小心翼翼地将它叠好，轻轻铺在烛龙旁边的空位上。
做完这一切，她才在清单的末尾，添上了最后两行。
【小玖：太阳石碎片七片（每日一片）】
【小蛇：旧皮褥保暖】
写完，她直起身，看着纸上那几行歪歪扭扭的黑字，长长地呼出了一口气。
这不再是一张简单的清单，而是她即将踏上征途的作战计划，是她对这两个小家伙沉甸甸的承诺。
她将清单拿在手里，走到窗边，又从头到尾仔细看了一遍。
火把，至少要买十根。解毒丹，至少三颗。干粮……能省则省。
她的目光在清单和腰间的钱袋之间来回移动，大脑飞速地计算着。八十块灵石，够吗？
或许，她可以去杂市上淘一些品相不好但药效还在的次品丹药，那样能省下不少。火把也可以自己买材料制作，虽然麻烦，但成本会低很多。
一个个念头在她脑中闪过，又被一个个记在心里。她反复推敲着每一个细节，试图将风险降到最低，将准备做到最足。
不知不含糊间，夕阳的余晖已经染红了半边天。
阁楼里光线变得昏暗，苏清浅却毫无察觉。她依旧站在那里，手里捏着那张薄薄的纸，眼神专注而明亮。
“啾？”
一声带着疑问的轻叫将她从沉思中拉了回来。
她一低头，发现小玖不知何时又飞到了她的肩膀上，正用小脑袋蹭着她的脸颊。它似乎察觉到了她即将远行的事实，眼神里没有了之前的活泼，多了一丝不易察觉的依赖和不安。
苏清浅心中最柔软的地方被触动了。她伸手将小家伙捧在掌心，用额头轻轻抵着它的额头。
“放心，我一定会回来的。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“等我回来，我们就再也不用过这种提心吊胆的日子了。”
小玖似懂非懂地“啾”了一声，用翅膀轻轻拍了拍她的手指，像是在回应她的承诺。
苏清浅笑了笑，将它放回地面。她最后看了一眼清单，确认再没有任何遗漏，才将那张写满了生存希望的纸小心地折好，揣进怀里。
她的目光扫过房间，扫过打盹的小玖，扫过沉睡的烛龙，最后，落向窗外那片在暮色中逐渐变得深沉的、连绵不绝的山脉轮廓。
那里，就是迷雾森林的方向。
那里有致命的危险，但也藏着唯一的希望。
苏清-t-浅握紧了双拳，心中所有的彷徨、不安和恐惧，在这一刻都尽数褪去，只剩下一种前所未有的平静和决然。
她知道，从明天开始，一切都将不同。她不再是那个只能在矿洞里苟且偷生、任人欺辱的外门弟子。她是一个战士，为了守护自己的珍宝，即将踏上战场的战士。
夜色渐浓，阁楼里没有点灯。苏清浅就那么静静地站在窗前，任由清冷的月光洒在身上，将她的影子拉得很长很长。
她没有休息，也没有修炼，只是在脑海中一遍又一遍地模拟着进入森林后可能遇到的种种情况，思考着应对的策略。
不知过了多久，一声极其轻微的“嘶嘶”声，从身后的木盒里传来。
声音很小，像是梦呓，却清晰地钻进了苏清浅的耳朵里。
她的身体猛地一僵，豁然转身。
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