潘金莲把最后一张芝麻饼放进竹篮时,指腹被烫出个红印。她往手上吐了口唾沫搓了搓,抬头就见武大郎蹲在门槛上,手里攥着个皱巴巴的纸包,指节泛白。
\"又去给那小乞丐送饼了?\"她劈手夺过纸包,展开一看,果然是今早刚出炉的葱油饼,还温乎着。武大郎嗫嚅着往后缩:\"他、他昨儿冻得直哭......\"
\"哭也不行。\"潘金莲把饼塞回竹篮,\"咱这饼是要换钱的,武松在边关等着救命钱呢。\"她瞥见他鞋头磨出的洞,脚趾头在里面蜷着,像只受气的虾,语气软了半截,\"下次留块碎的就行,整的咱得卖。\"
武大郎\"嗯\"了一声,伸手想帮她拎篮子,被她侧身躲开:\"你留着劲儿吧,下午还得揉面。\"话虽如此,走出巷口时,她还是把最沉的那串铁钩往自己肩上挪了挪。
街口的王婆又在槐树下摇着蒲扇说闲话,看见潘金莲,嗓门突然拔高:\"哟,这不是潘娘子吗?昨儿见西门大官人派人来提亲,怎的还自己挑担子?\"
潘金莲脚步没停,隔着三丈远回了句:\"王婆眼昏花了?西门庆那厮的钱,怕不是刮来的民脂民膏?我家大郎的饼子虽小,每文钱都干净。\"
王婆被噎得扇子都掉了,旁边几个婆娘偷笑。潘金莲勾了勾唇角——这招\"捧杀\"还是穿来前看的职场剧里学的,对付长舌妇最管用。
刚把摊子支棱起来,就见武大郎气喘吁吁追过来,手里举着个粗瓷碗:\"媳妇,喝、喝水。\"碗沿还沾着圈黑垢,是他平时吃饭用的。潘金莲接过来一饮而尽,水是温的,大概是他特意在灶上焐过的。
\"你咋跑来了?\"她抹了抹嘴。
\"怕、怕王婆欺负你。\"他往她身后站了站,虽然比她还矮半个头,肩膀却挺得笔直。潘金莲心里一动,刚要说话,就见几个穿着绸缎的恶奴簇拥着个胖子过来——是西门庆。
\"小娘子这饼闻着挺香啊。\"西门庆摇着折扇,眼神黏在潘金莲身上,像沾了蜜的苍蝇,\"不如跟爷回府,保你吃香的喝辣的,比跟着这矮子强百倍。\"
潘金莲把武大郎往身后拽了拽,竹篮往地上一顿:\"西门大官人说笑了。我家饼子虽便宜,却比某些人的钱干净。\"她掀开篮子盖,露出里面的记账本,\"昨儿你家管家来买饼,给的银子缺了个角,按市价得补我七文钱,麻烦官人命人送来。\"
西门庆的脸瞬间涨红:\"你敢消遣我?\"
\"不敢。\"潘金莲翻到前几页,\"不过大官人要是闲得慌,不如看看这个——你家铺子这个月偷税漏税的账目,我这儿可记着呢。\"她特意把\"偷税漏税\"四个字念得响亮,周围摆摊的、路过的都围了过来。
西门庆的恶奴刚要动手,被他一把拦住。他死死盯着潘金莲手里的账本,突然笑了:\"有意思。三日后来取银子,顺便——\"他指了指武大郎,\"让你男人给我磕三个头,这事就算了。\"
\"做梦!\"潘金莲还没说话,武大郎突然往前一步,手里不知何时多了根擀面杖,\"俺媳妇没说错!你、你偷税漏税,该、该被抓起来!\"他声音发颤,腿肚子都在抖,却愣是没往后退。
西门庆愣了愣,随即大笑:\"就凭你?\"恶奴们跟着哄笑,有个瘦高个还伸手去推武大郎,被潘金莲一脚踹在膝盖弯,\"嗷\"一声跪在地上。
\"滚。\"她捡起块石头,作势要砸,\"再敢来,我就把账本贴到县衙门口去!\"
西门庆眼神阴鸷地看了她半晌,甩袖而去。人群爆发出叫好声,王婆不知何时凑过来,堆着笑说:\"潘娘子好厉害......\"
\"王婆要是没事,不如帮我算算今日的账?\"潘金莲瞥了她一眼,\"刚才你说西门庆提亲,这话要是传到官差耳朵里,不知算不算诬陷良家妇女?\"王婆脸一白,灰溜溜地走了。
收摊时,武大郎一路都没说话,快到家门口才憋出句:\"媳妇,你刚才踹人的样子,比、比戏文里的穆桂英还厉害。\"
潘金莲被逗笑了:\"那是,也不看是谁的媳妇。\"她突然想起什么,从怀里掏出个油纸包,\"给,补偿你的。\"是块红糖糕,今早特意留的。
武大郎接过来,没舍得吃,小心翼翼揣进怀里:\"留着给你晚上当点心。\"
夜里,潘金莲趴在灯下对账,听见武大郎在灶房窸窸窣窣的。她探头一看,见他正用布包着什么,凑近了才发现是双新布鞋,针脚歪歪扭扭,鞋底却纳得厚厚的。
\"给、给你的。\"他把鞋往她怀里一塞,耳根红得像虾子,\"看你总光着脚干活,地上凉。\"
潘金莲捏着布鞋,突然想起穿来那天,她嫌这破屋脏,嫌他丑,蹲在门槛上哭了整整一夜。而现在,摸着这双带着体温的布鞋,她竟觉得这漏风的破屋,比穿越前那间精装修的公寓还暖。
\"大郎,\"她突然开口,\"明儿咱做肉包子吧,给武松寄点去。\"
武大郎猛地抬头,眼睛亮得像星子:\"真、真的?\"
\"真的。\"潘金莲笑着把鞋穿上,不大不小正合脚,\"再给他写封信,告诉他,咱攒的钱快够打点关节了,让他再等等。\"
武大郎重重\"嗯\"了一声,转身往灶膛里添柴,火光映着他佝偻的背,竟像是挺直了几分。潘金莲看着他的背影,低头在账本上添了一行:今日营收三百二十七文,买猪肉二斤,做包子。末了,忍不住画了个小小的笑脸。
窗外的月光洒进来,落在账本上那个笑脸上,像是给这对在泥里挣扎的夫妻,镀上了层温柔的光。她突然觉得,或许这样也不错——没有手机,没有网络,却有个人会把热乎的水端到你面前,会攥着皱巴巴的钱给你买红糖糕,会举着擀面杖笨拙地护着你。
\"大郎,\"她喊了一声,\"包子馅多放葱。\"
\"哎!\"灶房里传来响亮的应答,伴随着擀面杖敲案板的声音,一下,又一下,像在敲打着属于他们的,踏实的日子。
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