潘金莲把最后一张芝麻饼放进竹篮时，指腹被烫得发红。她往手上呵了口气，抬头就见武大郎背着空筐从巷口跑回来，粗布褂子汗湿得能拧出水，脸上却带着笑：“媳妇，南头张大户家的丫鬟来说，要订二十个桂花馅的，明儿一早取。”
“知道了。”潘金莲往他手里塞了块湿布，“先擦擦汗。”指尖触到他掌心的茧子，比刚认识时又厚了些——这些天他为了多跑两个巷子，脚上的草鞋换得比饼还勤。
武大郎憨厚地笑，接过布胡乱抹了把脸，露出被晒得黝黑的额头：“俺刚才路过布庄，看见有新到的细棉布，想着给你做件新褂子。”他从怀里掏出个油纸包，打开是块月白色的布，边角还带着浆洗的硬挺，“掌柜的说这布凉快，夏天穿正好。”
潘金莲心里一动，把布往他怀里推：“俺有衣裳穿，你留着给自己做双新鞋吧，看你那鞋底子，都磨出洞了。”
“不碍事。”武大郎把布又塞回来，手指捏着布角不肯放，“你上次说喜欢素雅些的，这布颜色多干净。”
正说着，巷口传来踢踢踏踏的脚步声，是武松派来的信使，手里攥着封油纸裹的信。潘金莲拆开时，指腹都在抖——自从武松去边关翻案，他们每月只能收到一封短信，每次都像等过年。
“咋样？”武大郎凑过来，呼吸都放轻了。
信上字迹潦草，显然是急着写的：“哥嫂安好。案情已有进展，下月归。西门庆党羽已捕，勿念。另，带了关外的香料，嫂必喜。”
“下月就回来了！”潘金莲把信往桌上一拍，眼眶突然发热。这些日子西门庆的余党总在暗处使坏，今儿丢块石头砸了摊子，明儿散播谣言说他们的饼里加了东西，全靠武松在边关递消息，他们才知道该提防哪些人。
武大郎把信翻来覆去看了三遍，突然往灶膛里添了把柴，火光“噼啪”窜起来，映得他脸红通通的：“那……俺明儿去买两斤肉，包饺子？”
“包啥饺子。”潘金莲笑着推他，“赶紧把这筐饼送过去，回来教你算这个月的进项。”她指了指桌上的账本，上面用朱砂画着歪歪扭扭的对勾——这是她教他的法子，卖完一笔就勾一笔，比以前用石子记账清楚多了。
武大郎刚走没多久，巷口就传来吵嚷声。潘金莲探出头，见两个穿绸衫的汉子正踹他们的摊子，竹篮滚在地上，饼撒了一地。为首的歪嘴汉子她认得，是西门庆的远房侄子，前儿还来要过“保护费”。
“你家男人呢？叫他出来！”歪嘴汉子一脚踩在饼上，“欠俺们的账还想赖？”
潘金莲抄起门边的擀面杖，快步走过去：“账？俺们欠你啥账？”
“哼，西门大官人以前照顾你们生意，现在他落了难，你们不得意思意思？”另一个瘦高个伸手就要掀竹篮，“今天不拿出五十个铜板，这摊子就别想要了！”
潘金莲侧身躲开，擀面杖“咚”地砸在旁边的石墩上，震得对方手一缩：“有账拿账本出来算，没凭没据就敢抢？当阳谷县没王法了？”
歪嘴汉子被她的气势唬住，随即又狞笑：“王法？在这巷子里，俺们就是王法！”说着就来抓她的胳膊。
“住手！”武大郎不知啥时候回来了，手里还攥着送饼换来的铜板，见这情景，把钱袋往怀里一塞，抡起空筐就砸过去。筐子没砸到人，却把歪嘴汉子吓了一跳。
“你个矮子还敢动手？”瘦高个抬脚就踹，武大郎没躲，硬生生受了这一脚，闷哼着往前扑，却死死抱住对方的腿，“媳妇，快跑！”
潘金莲哪肯走，擀面杖横扫过去，正打在歪嘴汉子的手腕上，疼得他嗷嗷叫。“大郎，起来！”她喊着，余光瞥见巷口闪过个熟悉的身影，是武松派来的护卫，前儿说好了暗中跟着，“往这边打！”她故意往护卫的方向引，果然没两招，那两人就被按住了。
武大郎瘸着腿爬起来，裤腿上沾着灰，却先抓过潘金莲的手看：“没伤着吧？”见她指关节红了，赶紧往她手上哈气，像对待稀世珍宝。
“俺没事。”潘金莲看着他膝盖上的泥印，又气又笑，“傻不傻？不会躲吗？”
“俺怕他们伤着你。”武大郎挠挠头，突然想起什么，从怀里掏出钱袋，“你看，张大户家给的铜钱，还多赏了十个呢。”
夕阳把两人的影子拉得老长，潘金莲捡起地上没脏的饼，拍了拍灰：“今晚咱吃葱油饼，就着醋蒜，解气！”
“哎！”武大郎应着，蹲下去帮她捡竹篮，手指碰到散落的芝麻，小心翼翼地拢起来，“这芝麻还能再用，别浪费了。”
夜里的灶房亮着油灯，潘金莲揉面，武大郎烧火。面团在案板上发出“咚咚”的声响，混着灶膛里的“噼啪”声，倒像支热闹的曲子。
“你说武松回来，会不会认不出咱的摊子？”武大郎往灶里添了根柴，火苗舔着锅底，映得他眼睛发亮。
“肯定认不出。”潘金莲擀着饼，“咱现在有四个竹篮，还雇了隔壁的小石头帮忙送货，比以前气派多了。”她顿了顿，往他碗里夹了块刚煎好的饼，“等武松回来，让他尝尝你的新手艺——你那椒盐饼，现在不是有人专门来订吗？”
武大郎嘿嘿笑，啃着饼含糊道：“那都是你教得好。”他看了眼账本，上面新添了行字：“六月初三，桂花饼二十，赚大钱。”旁边画了个小小的笑脸，是潘金莲教他的，说赚了钱就画笑脸，亏了就画哭脸。
“对了，”潘金莲突然想起，“明儿去布庄，把那块月白布取回来，再扯块藏青色的，给你做件褂子，配着穿。”
武大郎的脸瞬间红了，低下头猛扒饭，筷子都差点掉地上。
第二天天没亮，潘金莲就被院子里的动静吵醒。她披衣出来，见武大郎正蹲在井边搓衣裳，晨光里，他后背的汗衫湿了一片，手里攥着她的旧布衫，搓得格外用力。
“咋不多睡会儿？”她走过去，递过块胰子，“用这个，省劲。”
“俺想早点洗完，去布庄排队。”武大郎抬头，额前的碎发滴着水，“掌柜的说早去能挑到没被人摸过的布。”
潘金莲心里暖烘烘的，蹲下来帮他拧衣服：“其实不用那么讲究，布嘛，能穿就行。”
“不行。”武大郎很认真，“给媳妇做的，得是最好的。”
两人正说着，小石头跑进来，手里举着封信：“武大哥，潘大姐，武松大哥的信！这次是快马送的！”
潘金莲拆开一看，猛地站起来，信纸都在抖：“武松说，西门庆的案子结了，他已经在回来的路上，三天后就到！”
武大郎手里的布“啪”地掉在盆里，他顾不上捡，一把抓住潘金莲的手，眼眶红了：“真、真的？”
“真的！”潘金莲把信给他看，“你看，他说带了关外的葡萄干，让咱做新口味的饼！”
灶房里顿时热闹起来。武大郎要去买肉，小石头说要去通知街坊，潘金莲则翻出账本，开始盘算：“得做些新花样，武松爱吃的芝麻糖饼要多做，再试试葡萄干馅的……对了，把那坛醉枣取出来，武松最爱吃了。”
正忙得团团转，布庄的掌柜亲自来了，手里捧着块月白布，后面跟着个伙计，扛着匹藏青色的布。“武家娘子，武大哥，”掌柜笑得见牙不见眼，“听说武松都头要回来了？这布算俺送的，就当贺礼了！”
潘金莲推辞不过，只好收下，又塞给掌柜两包新做的核桃饼：“尝尝鲜，以后还请多关照。”
三天后的清晨，巷口传来马蹄声。潘金莲正往饼上撒芝麻，听见动静手一抖，芝麻撒了一地。武大郎比她还急，筐子都没放稳就往巷口跑，结果被门槛绊了一下，差点摔倒。
“哥！嫂子！”武松的声音穿透晨雾，带着风尘仆仆的爽朗。
潘金莲抬头时，正见武松翻身下马，一身铠甲还带着边关的风霜，身后跟着两个士兵，手里捧着个大箱子。武大郎已经冲上去，兄弟俩抱在一起，话都说不出来。
“嫂子。”武松转向她，郑重地作了个揖，“多谢你照顾我哥。”
“一家人说啥谢。”潘金莲笑着往屋里让，“快进来，刚出炉的饼，还热乎着呢。”
灶房里，武松啃着芝麻糖饼，听他们说这些日子的事。当说到西门庆余党来捣乱时，他眉头紧锁，随即又舒展开：“以后有俺在，没人敢再欺负你们。”
武大郎突然想起什么，从怀里掏出个布包，打开是块银锁片，上面刻着“平安”二字：“这个，给你带的。”
武松接过，看了眼潘金莲，又看了眼哥哥，突然笑了：“哥，你这手艺见长啊。”
潘金莲正往武松碗里添汤，闻言脸一红，却见武大郎也红了脸，挠着头嘿嘿笑。灶膛里的火苗跳跃着，映得三人的影子在墙上晃动，像幅最温暖的画。
午后，潘金莲翻出账本，准备把武松回来的事记上。却见最后一页被武大郎画了个大大的笑脸，旁边歪歪扭扭写着：“媳妇说，好日子要记下来。”她拿起笔，在旁边添了个小太阳，笔尖顿了顿，又写：“今日，家人归，灶火旺，饼正香。”
窗外，武大郎和武松正在修补被踢坏的摊子，兄弟俩说着话，时不时传来笑声。潘金莲看着他们的背影，摸了摸领口——那里贴着武大郎送的月白布褂子，柔软又温暖。她突然觉得，所谓的好日子，不过就是这样：有人等，有饼香，有说不完的家常，还有，身边这个不算高大，却总能给她安稳的人。
巷口的风穿过敞开的窗户，带来新麦的清香。潘金莲合上账本，起身往灶房走——该准备晚饭了，武松说想吃她做的饺子呢。
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