潘金莲把最后一滴辣椒油滴在账本上时，指尖的灼痛感顺着胳膊爬上来，像条小蛇。她对着那抹红痕吹了吹，忽然笑了——这是今早武大郎磨的新辣椒面，辣得够劲，正适合记西门庆的账。
“媳妇，你笑啥？”武大郎蹲在门槛上搓面团，面团在他粗糙的手里转得飞快，边缘已经起了好看的毛边。他总说自己手笨，揉不出她要的“云朵面”，可每次蒸出来的发糕，都松松软软的，带着股子麦香。
潘金莲把账本往他面前一推：“你看，西门庆家的账，今天又能添一笔。”她指尖点在“恶奴砸摊”那行字下，新添的红痕像道血印，“他家小厮今早掀了咱两笼热饼，烫得直蹦，活该。”
武大郎的手顿了顿，面团上沾了点他鼻尖的汗。“要不……就算了？”他声音低低的，“俺看他眼神，像是要放火烧摊。”
“算？”潘金莲挑眉，抓起案上的擀面杖敲了敲账本，“去年他讹王婆家的菜钱，今年抢张屠户的肉摊，这账不算清，他能把阳谷县翻过来。”她忽然凑过去，鼻尖快碰到他脸上的面粉，“你忘了上月他说啥？‘一个破烧饼摊，也配占街口’？咱偏占着，占得稳稳的。”
武大郎的脸腾地红了，慌忙低下头揉面团，面团被他揉得“咯吱”响。“俺不是怕他，”他讷讷地说，“俺是怕你吃亏。”
这话像颗糖，在潘金莲舌尖化开来。她忍住笑，转身往灶膛里添柴：“放心，咱有这账本呢。”账本被她塞进灶膛旁的砖缝里，那里藏着七八个小本本，记满了西门庆的“好事”——从偷换李掌柜的好酒，到克扣脚夫的工钱，一笔一笔记得清清楚楚，旁边还粘着被欺负者画的押。
正说着，街口传来“哐当”一声，是他们的铁砧子被踹翻的声音。潘金莲抓起擀面杖就往外走，武大郎紧随其后，手里攥着刚揉好的面团，像举着个白乎乎的盾牌。
“潘金莲，你那破摊挡着爷的路了！”西门庆叉着腰站在摊前，身后的恶奴正用脚碾着地上的碎饼。他新做的绸缎袍子沾了点油星，看着格外刺眼。
潘金莲没理他，蹲下身捡碎饼，手指被划破了也没吭声。武大郎忽然把面团砸了过去，不偏不倚落在西门庆的袍子上，白花花的面浆顺着绸缎往下流。
“你找死！”西门庆扬手就要打。
“打啊！”潘金莲猛地站起来，擀面杖直指他鼻子，“让街坊看看，你西门大官人怎么欺负卖饼的！”她忽然提高声音，“王大爷，您昨天说丢了只鸡，是不是这位‘贵客’顺手牵走的？”
隔壁王大爷探出头：“可不是！那鸡脚上还系着红绳，跟你袍子上这根一模一样！”
西门庆的脸瞬间青了。潘金莲趁机从砖缝里掏出个小本本，翻开就念：“三月初五，西门庆偷李寡妇的鸡蛋；四月十二，抢张木匠的刨子……”
“闭嘴！”西门庆的恶奴扑上来，却被武大郎抱住了腿。他个子矮，只能抱着恶奴的膝盖往后拖，嘴里哼哼着：“不许碰俺媳妇……”
恶奴被拖得踉跄，潘金莲一擀面杖打在他手腕上，疼得他嗷嗷叫。周围的街坊越聚越多，七嘴八舌地帮腔——
“西门庆就是仗着有俩破钱！”
“上次俺闺女的花布，被他小厮抢去给狗做窝了！”
“潘娘子，俺这儿有他欠的酒钱条子，给你！”
潘金莲把新递来的条子夹进账本，抬头冲西门庆笑：“还打吗？再打，俺就去县衙念账本了。”
西门庆看着围上来的街坊，又看了看死死抱着恶奴腿的武大郎——那矮子被踹了好几脚，却愣是没撒手，面团沾了他一脸，像只倔强的面人。他咬咬牙，甩了句“走着瞧”，带着人灰溜溜地走了。
街坊散了后，武大郎才松开手，手心被磨出了血。潘金莲拉他坐下，往他手心撒辣椒面——这是她新学的土法，消炎止痛。
“疼不？”她吹了吹他的伤口，眼眶有点热。
武大郎摇摇头，忽然从怀里掏出个油纸包，里面是块红糖糕。“刚才给你的，被俺坐扁了。”他不好意思地挠头，“你早上说想吃甜的。”
红糖糕被压成了糊糊，甜香却钻鼻子。潘金莲拿起一块塞进嘴里，忽然笑出声——辣的。原来他手心的辣椒面蹭上去了。
“傻样。”她抬手抹掉他脸上的面粉，指腹碰到他发烫的耳垂，“以后不许再用面团砸人了，咱有账本呢。”
武大郎点点头，忽然从背后拿出个新做的擀面杖，比她手里的粗了一圈：“俺、俺给你做的，下次打起来，这个顺手。”
擀面杖上还沾着点面粉，是他用了三个晚上磨出来的，圆滚滚的正好握在手里。潘金莲接过来，掂量了掂量，忽然往他嘴里塞了块红糖糕：“甜不？”
“甜。”武大郎含混地说，嘴角沾着红糊糊的糖渣。
夕阳把两人的影子拉得老长，铁砧子被扶了起来，新揉的面团在案板上冒着热气。潘金莲把账本放进砖缝时，发现里面多了个小布包，打开一看，是武大郎偷偷攒的铜板，每个上面都用指甲刻了个“潘”字。
她忽然想起刚穿来时，这人递水都不敢看她眼睛，如今却敢抱着恶奴的腿不放。而自己，也从最初的恐慌，变成了现在的踏实——原来日子真的能像面团，揉着揉着，就软了，甜了。
“大郎，”她往灶膛里添了把柴，火光映得她脸红扑扑的，“明儿做肉包子吧，多放肉。”
“哎！”武大郎应得响亮，揉面的手更快了，面团在他手里转着圈，像个快乐的小陀螺。
账本安安静静躺在砖缝里，新添的那页上，辣椒油晕开的红痕旁边，多了个歪歪扭扭的笑脸，是用铅笔描的。风从街口吹过，带着饼香和辣椒的呛味，把阳谷县的烟火气，吹得老远老远。
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