国库五百万两亏空案，如同一块巨石投入深潭，激起的不是涟漪，而是能将人吞噬的漩涡。朝堂之上，衮衮诸公皆成锯嘴葫芦，户部官员更是人人自危，推诿塞责。期限一日日迫近，皇帝萧谨的脸色也一日阴沉过一日，谨身殿内的低气压几乎凝成实质。
就在这僵持不下、皇帝几乎要亲自点将，强行指派之际，一个出人意料的声音在金殿响起。
“父皇，”四皇子萧焕，一位素来以“醉心书画”、“不同政事”示人的皇子，手持玉笏，出列躬身，语气带着恰到好处的忧国忧民，“儿臣见父皇为此案忧心，寝食难安，心中实在难忍。如今满朝文武皆畏难不前，无非是此案牵扯甚广，深恐引火烧身。”
他微微一顿，目光“不经意”地扫过皇子队列的末尾，继续道：“然，儿臣忽然想起，九弟萧煜，此前智破倭案，明察秋毫；治理庄田，亦显露出非凡的理事之才。更听闻九弟于术算一道，颇有天赋，庄内账目清晰，出入分明。此案关键在于账目，或可让九弟……协查一二，以分圣忧？”
此言一出，满殿皆惊！
四皇子萧焕，平日不显山不露水，此刻竟将最烫手的山芋，直接抛给了那个以“痴傻”闻名、毫无根基的九皇子？
殿内顿时落针可闻。所有目光，或惊诧，或怜悯，或幸灾乐祸，或深沉思量，齐刷刷聚焦在萧煜身上。
太子萧灿眼中闪过一丝讶异，随即了然，嘴角勾起一抹冷笑。老二萧炯则是眉头一挑，似乎觉得此法颇为有趣，乐见其成。皇后一系的官员先是一愣，随即心中狂喜——这简直是送上门来的借刀杀人之计！让这碍眼的小子去查这注定查不清、还会得罪无数人的案子，无论成败，他都完了！
皇帝萧谨深邃的目光在四皇子萧焕和九皇子萧煜之间来回扫视。他岂能不知这是老四的驱虎吞狼、借刀杀人之计？老四自己不想沾手，便把这必死之局推给老九。但……此刻，他确实无人可用。老九近期的表现，也确实出乎他的意料。或许……这真是一步险棋？
“煜儿，”皇帝的声音打破沉寂，听不出情绪，“你四哥举荐于你。你，可愿为朕分忧，协查此案？”
旨意传到玉泉庄时，萧煜正在与石柱、水生等少年护卫队的核心成员，推演庄子周边的防御漏洞。听闻圣旨内容，福顺吓得差点瘫软在地，赵铁也是面色凝重。
“殿下！四皇子这是把您往火坑里推啊！这案子查不清是渎职，查清了……不知要得罪多少人，恐有性命之忧！”福顺声音发颤。
萧煜放下手中的地形图，脸上并无意外之色，反而露出一丝冰冷的嘲讽。四皇子萧焕，果然不是表面那般与世无争。这一手“阳谋”，玩得漂亮。将他架在火上烤，无论接与不接，都是绝境。不接，是抗旨，是证实自己之前的“明察”皆是虚名，瞬间被打回原形，甚至更糟。接，便是踏入一个精心编织的死亡陷阱。
“殿下，此乃死局，或可称病……”赵铁沉声道。
“称病？”萧煜摇头，“父皇正在气头上，且已无人可用，此时称病，无异于自绝于君前。四哥此举，是算准了我别无选择。”
他站起身，整理了一下衣袍，目光扫过身边众人，从福顺、赵铁，到眼神坚定的石柱和水生。
“既然是阳谋，那便接着。”萧煜语气平静，却带着不容置疑的力量，“他们以为这是陷阱，却不知，这也可能是我们跳出棋盘，真正入局的唯一机会。”
萧煜接旨的消息，如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了各方反应。
四皇子萧焕府邸： 他正悠闲地赏玩着一幅新得的古画，闻听消息，微微一笑：“九弟，莫怪四哥心狠，要怪，就怪你风头太盛，又无根基，正是最好的踏脚石。”
太子府 & 秦王府： 两位巨头难得默契地保持了沉默，乐见其成，只吩咐手下：“盯紧萧煜，看他如何动作。必要时……可以给他‘提供’些线索，把他往沟里带。”
皇后宫中： 皇后抚掌轻笑：“好！好个老四！本宫倒要看看，这小贱种这次怎么死！传令下去，让我们在户部的人，‘好好配合’九殿下查案！”
幽冥宗： “目标接手国库亏空案，接触核心权力，风险与价值同步提升。暂停一切行动，重新评估。”
萧煜奉旨入京，暂居七皇子安排的一处隐秘宅院。他没有立刻去户部摆开阵势，而是闭门不出，只让福顺去将仍被停职在家的王砚，“请”了过来。
书房内，王砚跪倒在地，激动又惶恐：“殿下！此案凶险异常，您何必……”
“王主事，”萧煜打断他，亲自将其扶起，目光灼灼，“正因为凶险，才需要真正懂行、且有风骨之人。本王知道你这些年受的委屈，也知道你手中必定掌握着一些东西。如今，不是本王需要你，是朝廷需要你，是父皇需要你！你可愿，与我一同，闯一闯这龙潭虎穴？”
王砚看着眼前这位年轻皇子平静却坚定的眼神，想起他之前的暗中相助，一股久违的热血涌上心头，他重重叩首：“臣，王砚，愿效死力！”
萧煜扶起他，看着窗外乌云密布的天空。
阳谋已成，陷阱已布。
如今，他这只被逼入局的棋子，要开始搅动这盘死棋了。
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