户部底层官吏的悄然归附，如同为萧煜的权势蓝图添上了几块坚实的基石，但这并未让他有丝毫松懈。朝堂的平衡脆弱而危险，皇帝的忌惮如芒在背，而更直接的威胁——那隐匿于黑暗之中、曾推他落水的“幽冥宗”，依旧如同悬顶之剑，不知何时便会落下。被动防御，绝非萧煜的风格。
玉泉庄内，苏沐清的临时药庐。空气中弥漫着草药的清苦气息。萧煜将地龙帮汇集来的、所有与“幽冥宗”、“鬼首衔月”相关的零碎信息，以及之前石柱在悦来客栈发现的标记拓片，尽数摆在苏沐清面前。
“苏姑娘，此獠不除，我心难安。京城内外，可有何处，最可能是这等阴诡势力的藏身或联络之所？”萧煜神色凝重。
苏沐清纤指划过那些杂乱的信息，秀眉微蹙，沉吟片刻：“幽冥宗行事诡秘，惯于利用阴煞之地。若依你所述，他们近期在京畿应有频繁活动……城北三十里，有一处前朝遗留的乱葬岗，名曰‘乌鸦岭’，地势偏僻，怨气积聚，寻常人迹罕至。据谷中杂记，百年前曾有邪修于此活动。若幽冥宗在京畿有据点，此地……嫌疑不小。”
她抬起清亮的眸子，看向萧煜：“需得亲往查探，但风险极大。”
“风险再大，也需一行。”萧煜断然道，“今夜便去。有劳苏姑娘同行，辨识那些阴毒手段。”
是夜，月黑风高，鸦声凄厉。萧煜与苏沐清皆是一身利落的夜行衣，在赵铁与石柱等数名精锐少年的暗中策应下，悄无声息地潜至乌鸦岭下。
尚未踏入岭内，一股混合着腐土、尸骸和某种奇异腥甜的污浊气息便扑面而来，令人作呕。放眼望去，荒冢累累，残碑断碣歪斜其间，磷火点点，在黑暗中飘忽不定，如同冤魂的眼睛。
两人对视一眼，屏息凝神，借着地形掩护，小心翼翼地向岭内深入。萧煜凭借前世野外考察的经验，观察着地面痕迹和风向；苏沐清则警惕地感知着空气中的异常气息，指尖扣着几枚能辟邪清心的药丸。
行至一处相对开阔的洼地，苏沐清猛地拉住萧煜，低声道：“有血腥气，很新鲜……还有……某种催化血液的药味！”
顺着苏沐清的指引，他们潜伏至一片被几棵枯死怪树环绕的空地。眼前的景象，让见多识广的萧煜也倒吸一口凉气！
空地中央，以暗红色的不知名颜料，勾勒出一个直径约丈许的诡异法阵！阵纹扭曲，与那“鬼首衔月”的标记有几分神似，却更加复杂邪异。法阵周围，散落着几具刚死不久的动物尸体，皆是喉管被利刃割开，鲜血被引导流入阵纹之中，尚未完全凝固。法阵核心处，插着三柱漆黑的长香，正冒着缕缕青黑色的烟雾，散发出令人头晕目眩的甜腻腥气。
“是‘血煞引魂阵’！”苏沐清声音带着一丝紧绷，“幽冥宗用来沟通邪祟、或是追踪特定目标的邪阵！看这香燃烧的程度，布阵者离开不超过两个时辰！”
萧煜强忍不适，仔细勘察。他在法阵边缘，发现了一小片被撕裂的、与乱葬岗环境格格不入的黑色绸布碎片，上面用银线绣着极其微小的、与阵纹同源的符号。同时，他还在附近一处松软的泥土中，发现了一个清晰的脚印——不是常见的靴底，而是某种特制的、带有防滑齿痕的软底鞋印！
就在萧煜与苏沐清于乱葬岗发现邪阵的同时，几股暗流亦在夜色中涌动。
幽冥宗某秘密据点： 一名黑袍人正向首座上的模糊身影汇报：“……‘血煞香’已点燃，三日之内，必能锁定那九皇子身上残留的‘水寒印记’，届时‘月煞’大人便可出手，制造‘意外’。”
模糊身影沙哑道：“谨慎行事，药王谷那丫头在他身边，颇为棘手。上次悦来客栈的标记被毁，已是大意。”
皇宫大内： 高无庸低声向批阅奏章的皇帝禀报：“暗卫发现，九殿下今夜与药王谷传人秘密出城，方向……似乎是城北乌鸦岭。”
皇帝笔尖一顿，眼中闪过一丝疑虑：“乌鸦岭？他去那等阴邪之地作甚？继续盯着，非必要，勿插手。”
四皇子府： 萧焕通过特殊渠道收到“乌鸦岭异动”的消息，脸上露出狰狞笑意：“好啊！天堂有路你不走，地狱无门闯进来！传信给‘他们’，若能借幽冥宗之手除掉老九，本王许他们江北三州之地利！”
取得关键物证后，萧煜与苏沐清不敢久留，迅速按原路撤离。那邪阵带来的阴冷不适感，直到远离乌鸦岭，才渐渐消散。
“这幽冥宗，比我想象的更为棘手。”苏沐清神色前所未有的严肃，“此阵表明，他们不仅在找你，而且用了极其阴毒的法子。那‘血煞香’能追踪你体内残留的落水寒毒气息。”
萧煜摩挲着手中那冰凉的黑布碎片，眼神锐利：“看来，上次落水，他们不止是推一把那么简单，还留下了后手。这次打草惊蛇，他们必会加快行动。”
他望向京城方向，那里灯火璀璨，却仿佛被一层无形的黑暗笼罩。
“回去吧，我们需要更快了。必须在他们下次出手之前，找到他们的巢穴！”
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