清晨·玉泉庄校场朝阳初升，金色的光芒驱散了夜的寒意，洒在校场上。少年护卫队的成员们虽然脸上带着一丝疲惫，但眼神却格外明亮，身姿也更加挺拔。他们正列队接受萧煜的检阅。
“昨夜，你们做得很好。”萧煜的声音清晰地传入每个人耳中，没有过多的褒奖，却带着十足的肯定，“临危不乱，令行禁止，打出了我们玉泉庄的威风。每人赏银十两，休整一日，伙食加肉！”
“谢殿下！”少年们齐声欢呼，脸上洋溢着自豪与兴奋。十两银子对他们而言是一笔巨款，更重要的是殿下的认可。石柱咧着嘴傻笑，水生则悄悄握紧了拳头，感受着队伍凝聚力前所未有的高涨。
萧煜看着这群朝气蓬勃的少年，心中欣慰。经过血与火的考验，这支亲手打造的队伍，终于从雏鸟开始向雄鹰蜕变。他吩咐福顺安排好轮休和加餐事宜，让紧张了一夜的庄内气氛缓和下来。
同一时刻·京城·盛世商行总部
楚幼薇看着最新送上来的账目和各地反馈，眉眼间尽是笑意。之前应对四海商会打压的策略大获成功，“限量版”香露和“保赔”云锦不仅稳住了高端客户，其引发的讨论度反而成了最好的广告，带动了其他商品的销量。而寻找替代原料来源的计划也进展顺利，初步与西南几个州府建立了联系，摆脱了对原有供应链的过度依赖。
“东家，四海商会那边，慕容皓据说发了好大的火，摔碎了好几套名贵瓷器呢。”大掌柜笑着汇报。
楚幼薇轻哼一声：“由他气去。通知下去，这个月所有伙计月钱加倍，再包下‘醉仙楼’，今晚我们商行自家庆功！”
商行内顿时一片欢腾。经济的独立与壮大，是萧煜势力最坚实的根基，楚幼薇用她的智慧和执行力，正将这份基业越筑越牢。
午后·玉泉庄书房，
萧煜正在翻阅地龙帮送来的最新情报，重点是关于影阁刺杀失败后的反应以及各方势力的动向。情报显示，影阁此次损兵折将，声誉受损，短期内应不会再次接取针对玉泉庄的任务。太子那边似乎有些气急败坏，但暂时没有新的动作。秦王府旧部则明显收敛了许多，显然玉泉庄展现出的防御力量让他们心生忌惮。四皇子萧焕那边则异常安静，但这安静反而让萧煜更加警惕。
凌若仙走了进来，换上了一身萧煜让人为她准备的淡青色常服，少了几分杀手的凌厉，多了几分清丽。她将一份写满字迹的绢帛放在萧煜桌上。
“这是我对影阁行动习惯、武功路数以及可能弱点的一些分析，还有修罗殿内部的一些情况。”她的语气平静，带着公事公办的态度，但这份主动，本身就代表了立场的彻底转变。
萧煜接过，仔细看了看，点头赞道：“很有价值。辛苦了。”
“各取所需罢了。”凌若仙淡淡道，目光却不自觉地被书桌上一个精致的、不断滴水的“水运仪象台”（萧煜凭记忆制作的简易水钟）所吸引，看了好几眼。
萧煜注意到她的目光，微微一笑，没有点破。他知道，让这位习惯了黑暗的圣女重新对正常世界产生好奇，本身就是一种胜利。
傍晚·药王谷“清心苑”
苏沐清终于能稍微放松下来。孙师叔被囚禁，等待谷规处置，内奸揪出，谷内经历了一番整顿，气氛虽然肃穆，但也驱散了之前的诡异迷雾。她收到了萧煜通过特殊渠道送来的信，信中关切地询问了她的安危，并简要提及玉泉庄已击退影阁刺客，让她安心。
看着信上熟悉的、带着一丝独特劲力的字迹，苏沐清清冷的脸上露出一丝极淡的、安心的笑容。她提笔回信，除了说明谷内情况，还特意写道：“……‘阴凝花’样本已取得，正分析其药性，探寻克制或替代之法。谷内事了，不日将返京。”
危机暂解，前路似乎明朗了一些。
同一时刻·皇宫·御书房
皇帝萧宏听着暗卫统领的汇报，内容是昨夜玉泉庄击退影阁刺客的详细过程，包括护卫队的表现、凌若仙的出手以及萧煜的临场指挥。
“哦？他倒是真有些本事。”皇帝放下手中的朱笔，脸上看不出喜怒，“看来朕这个九儿子，藏得比朕想的要深。那些小玩意儿（指千里镜、神机弩），也挺有意思。”
他沉吟片刻，对贴身太监吩咐道：“拟旨，九皇子萧煜，忠勇可嘉，为国献策，特赏……嗯，就赏他城西那座废弃的‘百花园’吧，让他自己去打理。”
这赏赐看似随意，甚至有些敷衍（一座荒废的园子），但其背后含义却值得玩味。既是某种程度的认可和补偿（影阁刺杀毕竟因献策而起），也是一种试探，看看萧煜拿到这块地，能玩出什么花样。
夜幕降临·玉泉庄
庄内举行了小型的庆功宴，没有大肆声张，但气氛温馨。护卫队少年们大口吃肉，兴奋地交流着昨晚的战斗细节。萧煜与凌若仙、福顺等人同桌，菜肴不算奢华，却也别具风味。
席间，萧煜甚至拿出了一小坛根据记忆尝试蒸馏的、度数颇高的“烧刀子”，让众人浅尝。凌若仙被那辛辣的口感呛得轻咳一声，引来石柱等人善意的低笑，她自己也忍不住微微勾起了嘴角。这是一种她从未体验过的、属于“同伴”之间的轻松氛围。
夜色温柔，玉泉庄在经历了一场血腥风雨后，迎来了短暂的宁静与祥和。但所有人都知道，这宁静之下，是更加汹涌的暗流。萧煜的目光越过欢声笑语的庭院，投向远方漆黑的夜空，他的手中，已经握住了更多的筹码，也绘制好了下一阶段，更为宏大的蓝图。
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(本章完)
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