“备战”的号令像一块巨石投入平静的湖面，铁石山瞬间沸腾起来。
没有慌乱的哭喊，只有压抑的、急促的行动声。所有人都知道，这次来的不是小股流寇，是官府的正规军——刘坤既然敢放出“踏平山头”的话，带的人马绝不会少，装备也绝非流寇可比。
赵罗拿着探子画的那张粗糙地图，结合自己对铁石山地形的熟悉，在石板上重新绘制防御图，每一笔都透着凝重。
“山口是第一道防线，也是最重要的一道。”赵罗指着图上的隘口，对赵虎和护卫队的小队长们说，“之前的栅栏不够，虎哥，你带二十人，现在就去加固——用最粗的圆木，横着钉三层，中间夹上碎石和黏土，让它比石头还硬！栅栏后面，再挖一条两尺深的壕沟，填上尖刺！”
“崖壁上，”他手指移向两侧的陡崖，“二叔公，您带老匠人去布置——多堆滚木，把之前劈好的柴捆浇上松油（山里采的松树油），堆在崖边，敌人靠近就推下去烧！石块也要备足，越大越好，专门砸他们的队伍！”
“还有侧翼。”赵罗的目光落在山口右侧一条隐蔽的小路——那是勘探时发现的，只能容一人勉强通过，之前没太在意，“这里不能漏防。赵三叔，你带五个人，守在这里，多设绊马索和伪装的陷阱，放几支响箭就行，不用硬拼，目的是防止他们从侧面偷袭，给咱们报信。”
部署完防御，他又转向武器和人员分配：“爹，铁匠铺连夜赶工，精钢刀不够，就多打些铁矛、铁叉，刃口磨利就行！箭簇也要多做，用精钢边角料打，射出去能穿透甲衣最好！”
“护卫队三十人，分成三班，轮流守山口和了望塔，每班十人，赵虎总负责。剩下的青壮，二十人协助搬滚木、石块，十人跟着我，作为预备队，哪里吃紧就去哪里！”
“妇女们，把所有粮食、水、伤药都搬进最里面的核心山洞，用石头堵死洞口，只留一个小口透气。孩子们也进去，由几位老人照看，谁都不许出来！”
一道道命令清晰、果断，族人虽紧张，却都有条不紊地行动起来。
铁匠铺的炉火彻夜未熄，叮叮当当的打铁声在寂静的夜里格外响亮，火星溅起，映着铁匠们布满汗水的脸——他们知道，手里的每一件兵器，都可能关系到家人的生死。
护卫队的青壮们扛着圆木，在山口奋力加固栅栏，冻土被铁镐刨开，发出沉闷的响声，壕沟里很快插满了削尖的硬木，闪着寒光。
崖壁上，老匠人和后生们背着石块、柴捆，艰难地攀爬着，把松油浇在柴捆上，再用藤蔓固定好，堆得像小山一样。
赵罗则带着预备队的人，检查每一处防御：栅栏是否牢固，壕沟是否够深，滚木是否容易推动，陷阱是否隐蔽……他甚至亲自踩了踩伪装的陷阱，确认触发机关灵敏可靠。
天快亮时，一切终于准备就绪。
山口的栅栏变成了一道坚实的木石墙，壕沟横在前面，像一道不可逾越的屏障；崖壁上的滚木、火捆、石块堆积如山，只等一声令下；侧翼的小路上，绊马索和陷阱布置妥当；核心山洞的入口被石块堵死，只留一个小缝，里面藏着全族的希望。
护卫队员们握着武器，站在栅栏后，虽然脸上带着疲惫，眼里却透着决绝。赵虎拎着一把精钢刀，站在最前面，目光紧紧盯着山下的方向。
赵罗站在了望塔下，望着东方泛起的鱼肚白，心里沉甸甸的。他知道，他们做了能做的一切，但面对训练有素、装备精良的官兵，胜算依旧渺茫。可他不能退，身后是族人，是家园，退一步就是万丈深渊。
“小罗，吃点东西吧。”王氏端来一碗热粥，眼里满是担忧，却没说一句劝阻的话。
赵罗接过粥，没喝，只是看着母亲：“娘，您进去吧，照顾好伯公他们。”
王氏点点头，抹了把泪，转身走进了山坳深处。
太阳升起，雪后的阳光洒在铁石山上，反射出刺眼的光。一切都安静得可怕，只有风刮过崖壁的呼啸声。
突然，了望塔上的护卫队员发出一声急促的呼喊：“来了！山下有动静！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。
赵罗立刻爬上了望塔，顺着队员指的方向望去——只见西边的山路上，远远地扬起一片浓密的尘土，尘土下，隐约能看到一队人影在移动，旗帜在风中晃动，虽然看不清上面的字，却透着一股肃杀之气。
是官兵！他们来了！
了望队员敲响了铜锣，“哐！哐！哐！”急促而沉重的锣声，响彻整个铁石山，像一记记重锤，敲在每个人的心上。
栅栏后的护卫队员握紧了武器，呼吸都屏住了。崖壁上的人也做好了准备，手按在滚木上。
赵罗站在了望塔上，看着那队官兵越来越近，人数比预想的还多，足有百余人，穿着统一的号服，扛着刀枪，步伐整齐——显然是训练过的。
他深吸一口气，压下心头的紧张，对着山下大喊：
“全体戒备——！”
声音在山谷里回荡。
铁石山的第一次真正考验，在这个寒冷的冬日清晨，终于来临。
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