长江封锁的第二个月，复国军的处境愈发艰难。南北隔绝的局面不仅没有打破，反而因荷兰舰队加强警戒，变得更加严峻。徐州前线的北伐军，粮食缺口已达三成，弹药只能用于防御，根本无法组织进攻；江南根据地的军工工坊，因缺乏煤炭和铁矿，生产几乎停滞，仅能依靠库存武器维持；沿海地区的百姓，因盐场关闭，生活困苦，不少人开始逃离家园，社会秩序出现动荡。
南京城内的议事厅，气氛凝重得让人窒息。赵罗坐在主位，看着眼前的将领和官员们，脸色苍白。“各位，荷兰舰队的封锁越来越严，南北联系彻底中断，前线补给告急，后方百姓困苦，我们该怎么办？”
“大都督，不如与荷兰人谈判，答应他们的部分条件，先解除封锁再说。” 一名主和派官员提议。
“不行！” 李锐立刻反驳，“荷兰人贪得无厌，一旦我们妥协，他们会提出更多苛刻的条件，到时候我们不仅会失去贸易特权，还会失去民心，北伐大业也将彻底无望！”
“可现在不谈判，前线的士兵们就要饿死了，后方的百姓也要造反了！” 主和派官员激动地说道。
会议室内，主战派和主和派争论不休，互不相让。赵罗看着争论的众人，心里充满了矛盾。他知道，谈判意味着妥协，意味着屈辱，可继续坚持，复国军可能会面临崩溃的危险。
就在这时，通信兵匆匆赶来，递上一份电报：“大都督，清军趁我军困境，集结兵力，对徐州外围发起了进攻！”
赵罗接过电报，脸色瞬间变得更加凝重。屋漏偏逢连夜雨，清军的进攻，让本就艰难的复国军雪上加霜。“李锐，你立刻返回徐州，指挥部队抵御清军的进攻，务必守住徐州！”
“是！” 李锐起身，转身离去。他知道，徐州是北伐军的核心据点，一旦失守，北方的防线将彻底崩溃。
徐州城内，王小六和士兵们正在抵御清军的进攻。清军的攻势异常猛烈，他们知道复国军补给困难，试图趁机夺回徐州。“快，守住阵地！用手榴弹！” 王小六大喊，扔出一枚手榴弹，炸倒了冲在最前面的几名清军士兵。
可弹药越来越少，士兵们只能省着用，往往要等清军靠近了才能开枪。不少士兵拿着大刀和长矛，准备与清军展开白刃战。“班长，粮食也不多了，咱们快撑不住了！” 一名新兵喊道。
王小六拍了拍他的肩膀：“坚持住，李将军马上就回来了，大本营也一定会想办法打破封锁！” 可他自己心里也清楚，这句话更像是自我安慰。
江南根据地的百姓们，也因封锁陷入了绝望。南京城外，一名老农看着枯死的庄稼，无奈地叹息：“再这样下去，日子没法过了。” 不少百姓开始抱怨复国军，甚至有人传言，复国军根本无法打败荷兰人，不如投降清廷。
赵罗得知这些传言后，心里充满了焦虑。他知道，民心是根本，一旦失去民心，复国军将彻底失去立足之地。“传我命令，打开所有官仓，救济百姓；组织官员下乡，安抚民心，告诉百姓们，我们一定会打破封锁，一定会让大家过上安稳日子。”
官员们纷纷下乡，安抚百姓，可仅凭少量的救济粮，根本无法解决根本问题。百姓们的抱怨依旧不断，社会秩序越来越不稳定。
长江江面上，荷兰舰队的士兵们看着复国军的困境，更加得意。范·斯塔伦堡收到清廷的电报，清廷承诺，若荷兰舰队能彻底打垮复国军，将给予他们广州、厦门、宁波三地的永久贸易权，并赔偿战争损失。“传我命令，加强封锁，绝不放过任何一艘试图通行的船只！” 范·斯塔伦堡下令。
内外交困，孤立无援，复国军已走到了生死存亡的边缘。赵罗站在南京城的城墙上，望着北方的天空，又看向长江江面，眼神中充满了坚定。他知道，现在不是妥协的时候，只有坚持下去，才能找到破局的希望。他下令，军工工坊全力研发新型武器，水师部队加紧训练，准备随时打破荷兰舰队的封锁。
一场关乎复国军命运的决战，正在悄然酝酿。赵罗明白，他们已经没有退路，只能背水一战。
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