那粒深褐色的毒草种子静静躺在萧瓷掌心,在烛光下泛着不祥的微光。羽毛洁白,却似沾染了无形的剧毒。鸟鸣示警,种子指向灭绝毒草……神秘人这次传递的信息,不再是模糊的警告,而是指向了一个极其明确且阴险的方向——毒。
结合日间发现的“假陈艾”,一个令人毛骨悚然的念头浮上萧瓷心头:这“兰台”掌管的珍稀药材,恐怕远不止于贪墨牟利那么简单。某些东西,或许正被用于更黑暗、更致命的用途。
她小心翼翼地将种子用油纸包好,藏入一个极小的玉盒中,与那枚谢流云送来的无名铁牌放在一起。这两样东西,都代表着未知的危险与力量。
沈贵妃“送来”的那几箱“年久受潮”的旧账,第二天果然被抬进了“兰台”的小院。赵全皮笑肉不笑地禀报:“萧大人,库里实在腾挪不开了,这些是前朝留下的一些杂项旧录,贵妃娘娘体恤,说您这儿清静,正好请您帮着整理归档,也好……长长见识。”
箱子打开,一股浓重的霉味扑面而来。卷宗潮湿粘连,字迹模糊不堪,许多地方还被虫蛀鼠咬,破损严重。看似是无从下手的烂摊子。
萧瓷面上露出恰到好处的为难与谦逊:“这……多谢贵妃娘娘信任,只是这些卷宗破损至此,下官才疏学浅,只怕力有未逮,辜负了娘娘美意。”
赵全眼底闪过一丝得意,语气却更恭敬了:“大人过谦了。谁不知您心思缜密,连陛下都赞赏有加。慢慢整理便是,有何需要,尽管吩咐奴婢们。”
萧瓷心中冷笑,这哪里是整理,分明是扔给她一个随时可能爆炸的陷阱。这些旧账里,天知道埋着多少前朝秘辛、多少未结的悬案、多少能牵连无数人的致命线索?稍有不慎,碰了不该碰的,怎么死的都不知道。
但她没有拒绝。反而露出一种带着点书呆子气的、跃跃欲试的神情:“既如此,下官便尽力一试。还需赵公公和诸位多多协助。”
她当即指挥人将箱子抬到一间僻静的耳房,亲自关门“整理”。她做的第一件事,并非去辨认那些模糊的字迹,而是极其小心地检查卷宗的纸张、墨迹、装订方式,甚至灰尘的堆积情况。
金手指(微纳米空间赋予的精细观察与材料分析能力)让她能分辨出不同年代纸张的纤维差异、墨料的细微成分变化。很快,她发现这几箱“旧账”猫腻极大——其中至少混杂了三种不同时期、不同产地的纸张,有些“破损”和“霉斑”人为痕迹明显,更像是为了掩盖后期添加或篡改的内容。
她不动声色,只将那些真正年代久远、破损严重的卷宗挑出来,放在一边。而对于那些疑似被动过手脚的,她则用自制的炭笔和薄纸,以“学习摹拓古字”为借口,将它们的花纹、印章、甚至模糊的笔画极细地临摹下来,却不触及具体内容。
她知道,真正的危险和线索,往往就藏在这些伪造的痕迹之下。她现在要做的,不是解读内容,而是先画出这张危险地图的轮廓。
与此同时,她并未放松对日常事务的掌控。那批“假陈艾”成了她的突破口。她不再公开质疑,而是某日“无意”间对负责药材登记的小宦官感叹:“如今这艾绒品质真是参差不齐,听说城外‘济世堂’的艾条倒是货真价实,价格却也不菲。”
那小宦官不敢接话,眼神却闪烁了一下。
几天后,萧瓷又“偶然”发现一批标注为“岭南桂皮”的药材,气味浓烈刺鼻,与她记忆中某种低劣的替代品极为相似。她再次“虚心”请教赵全:“赵公公,您见识广博,您看这桂皮的味道似乎格外冲了些,可是岭南的新品种?”
赵全脸色微微一僵,干笑道:“大人说笑了,各地水土不同,药材味道略有差异也是常有的。” 他嘴上敷衍,眼神却阴沉了下去。
萧瓷要的就是这个效果。她像一只耐心极好的蜘蛛,开始一丝丝地颤动这张无形的网。她不直接攻击,只是不断提出一些看似无知、却又戳中痛处的小问题,让藏在网后的虫子们开始不安、躁动,从而露出破绽。
她发现,每次她“请教”过赵全后,总会有一两个小宦官或女官,眼神会下意识地瞟向库房某个特定的、存放着看似不起眼的矿石样本的区域。
那里,似乎藏着更大的秘密。
深夜,国公府闺房。
萧瓷摊开自己临摹的那些碎片:古怪的印章、模糊的兵械图样、特殊的矿物代号、还有那粒毒草种子……她试图将它们与谢流云那枚铁牌上的诡异图案联系起来,却依旧毫无头绪。
谢流云像一团迷雾,他的帮助如同裹着蜜糖的毒药,诱人却危险。那铁牌究竟是什么?是调动某种力量的凭证?还是开启某个秘密的钥匙?
而顾怀舟的梅花清露早已喝完,那清甜的香气却仿佛还萦绕在鼻尖,提醒着她世间还有一份干净温暖的牵挂。她提笔给他回信,除了感谢,也多了一丝不易察觉的、对眼下困局的疲惫流露。
很快,顾怀舟的回信来了。没有打探,没有建议,只有寥寥数语,却让她眼眶微热:“世道多艰,守心不易。闻君安好,便是佳音。前日于太医署旧档中,偶见前朝一则趣闻,或博君一粲:永业年间,有西域胡商献‘梦陀罗’籽三粒,言其效诡奇,然入库即失,成为悬案。世事奇诡,莫过于此。”
“梦陀罗”!
萧瓷猛地站起!顾怀舟绝非无故提及趣闻!他是在用一种极其隐晦的方式,回应她无意中流露的疲惫,并给出了一个至关重要的信息——她手中那粒种子,很可能就是前朝失踪的、西域进贡的毒草“梦陀罗”的种子!而太医院旧档中有记载!
一条清晰的线瞬间在她脑中连通!神秘人指引的“毒”,沈贵妃可能涉及的宫廷阴私,“兰台”丢失的毒草种子,甚至可能牵连到……当年的林家旧案?
她心跳如鼓,顾怀舟的这份“巧合”的关怀,背后是否也有其深意?他是否也知晓些什么?
就在萧瓷理清部分线索,准备下一步行动时,沈贵妃的“软刀子”终于显出了锋芒。
这日,她正在耳房“整理”旧账,赵全突然带着两名面色冷峻的内廷司宦官闯了进来!
“萧大人!”赵全的声音带着前所未有的厉色,“有人举报,您在此私藏、翻阅前朝禁档,意图不轨!这箱中的《天禧兵械注疏》,乃明令封存的禁书!您作何解释?!”
他手指猛地指向箱中一本刚刚被“不小心”翻到最上面的、封面残破的卷宗!那书名刺眼无比!
萧瓷抬起头,看着赵全眼中压抑不住的得意和那两名宦官冰冷的脸,心中一片雪亮。
陷阱,终于扣响了扳机。
她没有惊慌,反而缓缓站起身,目光平静地扫过那本“禁书”,又看向赵全,唇角甚至勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“赵公公,”她的声音清晰而稳定,在这紧张的氛围中显得格外突兀,“您确定……这真的是《天禧兵械注疏》吗?”
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