“行了！”岳辰拍拍手上的灰，对周文博说，“周祭酒，情况基本清楚了。”
“学子陈砚，因科举舞弊，羞愧难当，于藏书阁静思阁自焚身亡。此案初步定为自杀。我们会出具文书，你们处理善后吧。”
周文博张了张嘴，想说什么，但看着岳辰那副“结案了”的架势，又看看一片狼藉的现场，最终只是疲惫地点点头：“有劳岳捕头了。”
岳辰正准备带人离开，忽然，楼梯口传来一阵喧哗和“哐当”一声脆响。
“哎哟，对不住，对不住！”
只见一个穿着刑部胥吏服、看起来有些冒冒失失的年轻衙役，正手忙脚乱地扶着一个被他差点撞倒的、半人高的青铜香炉，香炉里的香灰撒了一地，弄得他灰头土脸。
“谢前，你搞什么鬼？”岳辰脸一黑，厉声喝道。
谢前吓得一哆嗦，赶紧站直：“岳……岳捕头，我不是故意的！这地方太……太有文化了，我、我紧张！”
他一边说，一边偷偷瞄着周围那些穿着儒衫、神色肃穆的监生和博士。
一个穿着灰布长衫、满脸皱纹、眼神阴鸷的老吏站在角落里，冷冷地瞪了谢前一眼，鼻子里发出一声不满的轻哼：“刑部的人，就这么毛手毛脚？”
谢前被瞪得缩了缩脖子，赶紧低头拍打身上的香灰。
岳辰没好气地瞪了谢前一眼：“行了，别丢人现眼了，收拾收拾，回衙门！”
一行人转身下楼。
岳辰没注意到，谢前的目光，再次落在那具蜷缩的焦尸上，眉头隐隐皱起。
他总觉得这案子，没那么简单。
……
刑部物验房内，弥漫着一股熟悉的草药味，和淡淡的烧饼香。
凌析正美滋滋地啃着一个刚出炉、还冒着热气的芝麻烧饼，另一只手拿着一份新发的“俸禄单”，眼睛笑得眯成了一条缝。
“二十四两，整整二十四两啊！小谢，看见没！”凌析把俸禄单拍在桌上，“一年二十四两，禄米一百二十斗，比去年翻了一倍，一倍啊！”
她掰着手指头算账，嘴里还嚼着烧饼，声音含混不清：“房租一个月六百五十文，一年七千八百文，折银七两八钱，饭钱一天二十文，一年七千三百文，折银七两三钱，禄米一百二十斗，省着点吃再卖掉一半能换八两银子，加上俸禄二十四两，减去房租饭钱还剩……还剩十七两九钱！十七两九钱啊……！发达了发达了，下值之后哥请你吃饭！”
谢前坐在对面，捧着一碗素面，心不在焉地扒拉着，听见凌析的话，遂一脸羡慕地看着她：“凌哥，你这俸禄涨得也太快了，这才多久啊，都勘验副手了！俸禄翻倍，真厉害……”他吸溜了一口面条，语气酸溜溜的，“我啥时候能涨点啊，天天跑腿，俸禄还不够买酱牛肉的……”
“嘿嘿，”凌析得意地扬了扬下巴，拿起烧饼又啃了一大口，“那是，也不看看你凌哥是谁！破案小能手，痕检专家，档案整理大师，黄金左脸！”
“邢大人慧眼识珠，升官加薪，天经地义！”她顿了顿，压低声音，带着点小得意，“而且现在不一样了，知道不？勘验副手，有独立办案权了，像那种看起来‘简单明了’的案子我就能带人直接去查，不用事事都等岳捕头或者宋师傅点头了，懂不懂？”
这就是地位啊！可以自己带项目，不用处处受人掣肘，终于能按她的想法保护现场了啊！！
凌析挺直腰板，努力摆出一副“我很重要”的架势，但因为嘴里塞满了烧饼，腮帮子鼓鼓的，显得有些滑稽。
谢前似懂非懂地点了点头，像是忽然想明白了什么：“哦，独立办案啊……那、那是不是以后，我也能跟着凌哥你独立办案了？”他眼睛一亮。
“那当然！”凌析大手一挥，差点把烧饼渣甩谢前脸上，“跟着凌哥混，有肉吃！下次有案子，带你飞！”
“真的？！”谢前顿时来了精神，似乎连面条都忘了吃，“凌哥，你太好了！”
两人正沉浸在“升官发财带小弟”的美好憧憬中，物验房的门被敲响了。
“凌吏员，”一个书吏在门口探头，“邢大人让您去一趟值房。”
“邢大人？”凌析赶紧把最后一口烧饼塞进嘴里，胡乱擦了擦手，“知道了，马上来！”
这可是大领导，能不能升职加薪全看他呢！
她站起身，整理了一下身上那件洗得发白但浆洗得干干净净的胥吏服，对谢前使了个眼色：“等我回来，继续规划咱们办案流程！”
谢前用力点头：“嗯！”
凌析快步来到邢司业的值房。
邢司业依旧端坐在书案后，面色冷峻如常。他面前摊着一份卷宗。
“大人！”凌析躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的雀跃。
“嗯。”邢司业抬眼看了看她，目光在她那身旧制服上停留了一瞬，没说什么。
他指了指桌上的卷宗：“国子监藏书阁焚尸案。岳辰初步勘验，定为自杀。死者陈砚，寒门学子，遗书自认舞弊自焚。”
凌析心里“咯噔”一下。
国子监？焚尸？自杀？
“岳捕头结案了？”凌析试探着问。
“初步结论。”邢司业声音平淡，“但国子监祭酒周文博似乎有些疑虑。且此案发生在国子监，影响甚大。为求稳妥，你再去复勘一次。”
他顿了顿，目光落在凌析身上，带着一丝不易察觉的审视：
“你如今是勘验副手，此类‘状似自杀’的案子，你有权独立复勘。带上谢前。”
“若无疑点，便以自杀结案，让国子监处理善后。若有疑点，及时回报。”
“是，大人！”凌析心中一凛，立刻应道。
邢司业的话很明白：给你权限，也给你责任。
查清楚，没问题就结案；有问题就得你扛起来。
走出值房，凌析脸上的轻松和雀跃消失了，取而代之的是一丝凝重。
说归说，闹归闹，人命的大案，容不得开玩笑。
她快步回到物验房。
“谢前，别吃了，干活！”凌析一把抓起她的小布包，动作麻利。
“啊？干活？去哪？”谢前赶紧放下碗。
“国子监，藏书阁！”凌析语速飞快，“陈砚那个焚尸案，邢大人让我们去复勘！”
“啊？”谢前脸一垮，想起早上那具焦尸和阴森的气氛，打了个哆嗦，“还……还去啊？岳捕头不是都说是自杀了吗？”
“他说是就是啊？”凌析没好气地白了他一眼，“邢大人说了，让我们再去看看，确认一下！赶紧的，别磨蹭！”
她一边说，一边心里却在飞速盘算：祭酒有疑虑？邢司业特意点名让我去，难道真有问题？
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