“行，就这么办。”
家明听完木兰所说，便指着可卿黛玉英台等人：
“事不宜迟。”
“你们现在就回南宋。”
“好的，哥哥～”这次可卿相当懂事，也知晓留下来帮不上什么忙。
“姐姐你们注意安全。”熙凤领头，英台黛玉昭君虞姬等齐声关心道。
“早些回家。”
……
“什么？”巡抚杨昌浚大惊失色。
从座椅中弹起，双眼瞪如牛，肥脸呆愣。
“你说上上下下七十人，包括小白菜杨乃武在内的若干囚犯，还有县令县丞等所有人，一夜之间消失殆尽？”
四十七岁的杨昌浚宁肯信小白菜案为冤假错案，亦不肯接受青天白日的，近百人无故失踪。
额头上的汗，在冬夜里格外晶莹。
“确实如此，巡抚大人。”知府陈鲁双手不停颤抖，竭尽全力才把茶碗放稳。
“还有与此案相关的葛品连母亲，继父，义母，余杭仵作，药堂老板等人，也全都生不见人，死不见尸哇……”
杨昌浚沉浸在巨大的震惊之中。
“不止呢。”学政胡瑞澜双腿亦忍不住打颤，声音中充斥恐惧：
“整个余杭县，无人不知，无人不惶惶不可终日。”
“就连杭州府和周边，亦开始有乡民计划相约着逃离，远赴他地，以躲避此天降神罚呢。”
咳咳……
陈鲁突感寒意袭来，不禁咳嗽两声，满是哭腔：
“此事朝廷若是怪罪下来。”
“我等恐怕轻则罢官，重则流放甚至抄家啊。”
“真就一点痕迹都没有？”
陈鲁和胡瑞澜对视，从抽屉中掏出一块一尘不染的白布。
双手颤抖着掀开，呈于杨昌浚跟前。
巡抚上前一看：一块瓜皮？
“大人，这是何物？”陈鲁未曾吃过，一知半解说道：
“似乎像那西瓜皮，却又不是绿色。”
“闻着香沁肺腑啊……”
“在何处寻得此物？”杨昌浚高声大叫。
“在余杭县衙大牢门口。”
当时，郡主孙尚香大怒，随手一扔，家明收尸时嫌牢中血腥难闻空气污浊，便手脚儿加快，眼神却有些疏忽。
胡瑞澜眉头皱起，心感太不可思议：
“这上头还留有女人的口脂。”
“什么？”杨昌浚以为自己听错，大骂：
“难道是个女人把狱中所有犯人都劫走不成？”
“不不不，绝非这个意思。”陈鲁急忙帮着辩解，双手抖得越发剧烈：
“可能其中有女人。”
“但也可能是犯案者故意留下迷惑我等。”
“哎……”杨昌浚颓然，猛地一屁股坐下。
“这是一块蜜瓜皮，产自新疆。”
“我曾在皇宫见过，是贡品，滋味还甚美呢，杭州府没有这种水果出售吧。”
“啊……”胡瑞澜陈鲁脸色大变，满头大汗。
心脏狂跳，看来小命休矣……
“大，大人。”两人皆口不成言：
“余，余杭这事儿不会跟阿古柏有关吧？”
（19世纪70年代，中亚浩罕汗国阿古柏入侵新疆，1875至1877年左宗棠带兵收复。）
“不然……我等皆必有一死啊。”
陈鲁哭丧着脸，双腿已然无法站立，恨不能瘫软在地。
“大人，你倒是快拿个主意啊？”
一向沉稳缜密的胡瑞澜，这下也彻底惶恐起来：
“再不想出对策，就怕朝廷罪诏已至跟前……”
“要是再扣一个通敌卖国罪名，恐要诛十族哇……”
“都稍安勿躁。”杨昌浚仰头猛灌一大口已凉透的龙井茶。
“啊……”强行让自己镇定下来。
“查一查，近来可有从新疆来的外地人。”
“还有，那大小胭脂水粉铺子，都细细比对，可有这种口脂，或近来何人购买过。”
杨昌浚抬眼望向衙署外的漆黑：
“七十人呐，怎可能就地掩埋或焚烧，亦或带出城，而神不知鬼不觉啊……”
“还有，特别是与小白菜杨乃武案相关的人士，尽皆抓住，好好盘查。”
“就算只认识她二人亦不可放过。”
“是，大人。”学政胡瑞澜面无血色，已无它法。
“可，可是。”知府陈鲁心绪根本无法平定，深知直接下属和近百人莫名失踪，自己无论如何都逃脱不了重罚，且是第一个。
“万一根本查不出谁干的。”
陈鲁战战兢兢，抬眼偷瞄杨昌浚，小心翼翼哭诉：
“万一，下官说万一。”
“若真是鬼神之事，可该如何是好哇？”
胡瑞澜看向杨昌浚，二人皆脸露苦相，叹气不止。
“哎……”
“天降如此异象，我大清恐危矣……”
三人好一阵沉默……
门外寒鸦惊扰，倏忽从枝头一跃而起。
嘎……嘎……
陈鲁打破静谧：
“大人。”
“晚些时候的宴请是否照旧举办？”
胡瑞澜也看向杨昌浚。
良久。
“办。”
“越是这种时候，越须稳定商业和民心。”
杨昌浚生出万般无奈：
“说不定不少信息通达人士，早已知晓余杭异事。”
“看来这小白菜杨乃武案，是你我湘军命中之劫难呐……”
“是，大人。”陈鲁猛地摇摇头，强行让自己恢复丁点儿理智和镇定：
“各路商贾已陆续抵达。”
“还请大人移步。”
“走吧。”杨昌浚抖抖衣袖，轻咳嗓门：
“都打起精神来。”
……
“哎呀～”杨昌浚等人故作气势，强颜欢笑出现在宴厅。
“让各位久等。”
“哎呀，拜见巡抚大人，学政大人，知府大人……”
众身家斐然控制民生各路商业的巨贾富子们，纷纷起身，行跪拜礼。
运盐的，办钱庄的，倒腾药材的，做生丝贸易的，经营鱼肉走兽的，出海茶叶瓷器的，贩南北米面粮食的，不一而足……
“各位可都是天下百姓的衣食父母啊。”
“可不。”陈鲁见其中多半与自己有过私下勾当，顿时心头一热，满是自信和喜悦。
小白菜案件俨然已被暂时忘却。
情不自禁拍起杨昌浚马屁：
“但若是没有巡抚大人的带领，相信在座各位的生意也不会如此顺利和宏大。”
“理应先敬大人三杯才对。”
“对啊。”
“确实。”
“那就我先来吧。”
一位面庞消瘦，颧骨突出，但精神矍铄的老者率先上前。
“巡抚大人，本人……”
话音未落。
“你说什么？”
一声大喊自门外传来，言语中尽是惊恐。
“待我即刻禀报知府大人。”
巡抚杨昌浚，学政胡瑞澜，知府陈鲁，不约而同抬眼望向门口。
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