冰冷的寒潭水浸泡着身躯，刺骨的寒意与“销魂烟”残余的甜腻腐朽气息交织，形成一种令人作呕的粘稠感。毒娘子蜷缩在浅水淤泥中，因剧毒瘴气的侵蚀和穴道被封的痛苦而不住抽搐呻吟，早已失去了威胁。沈婉儿调配的“石髓苔”药膏虽能抵御大部分瘴毒侵蚀，但长时间浸泡在奇寒且蕴含阴寒之气的潭水中，对众人内力的消耗和身体的负担依旧巨大。
林若雪脸色苍白，盘膝坐在一块勉强露出水面的礁石上调息，努力平复因施展“凝霜刺”而剧烈消耗的内力。杨彩云站在齐腰深的水中，如同沉默的礁石，警惕地注视着岸边依旧翻滚弥漫的紫色烟雾，手中的“厚土”剑微微低垂，剑脊上那几道铁骨鳄留下的齿痕在昏暗光线下显得格外狰狞。周晚晴则在不远处一块相对干燥的岩石上，小心地清理着“流萤”剑上沾染的鳄血和污秽，剑身幽光闪烁。胡馨儿则像只警觉的小鹿，倚靠着冰冷的岩壁，小巧的耳朵不时轻微耸动，感知着周围的一切。
“这烟…好像淡了些？”胡馨儿小声说道，打破了死寂。
沈婉儿正凝神观察着岸边烟雾的变化，闻言点了点头：“嗯，销魂烟虽毒，但聚集需要特定条件，源头似乎被我们惊动或破坏了，正在缓慢消散。但药膏效力也在减弱，我们必须尽快离开这寒潭。”她看向昏迷不醒的毒娘子，“带上她，或许还能问出些东西。”
众人强打精神，相互扶持着，拖着瘫软的毒娘子，小心翼翼地向岸边烟雾相对稀薄处涉水移动。刺骨的潭水每一次波动都带来钻心的寒意。终于，在“石髓苔”药膏效力即将耗尽之际，她们踏上了坚实却依旧湿滑冰冷的岸边土地。空气中残留的销魂烟气味依旧令人头晕目眩，但浓度已大不如前。
峡谷内一片狼藉，铁骨鳄庞大的尸体半沉在潭边，散发着浓烈的血腥和腥臭。两侧岩壁上布满了战斗留下的剑痕爪印。众人不敢久留，迅速离开这片是非之地，沿着峡谷向内深入。地势逐渐升高，毒雾瘴气也变得稀薄，但空气中那股万毒林特有的、混合着腐朽与奇异花香的气息始终萦绕不去。
天色渐暗，密林深处的光线本就微弱，此刻更是迅速被浓重的黑暗吞噬。她们在一处背靠陡峭石崖、地面相对干燥避风的凹陷处停下脚步。此处三面环石，仅有一面开口，易守难攻，是难得的宿营地。
杨彩云和胡馨儿迅速收集了些相对干燥的枯枝败叶（避开颜色过于鲜艳或气味异常的），林若雪用火折子点燃了一小堆篝火。橘黄色的火焰跳跃起来，驱散了部分寒意和黑暗，带来一丝微弱的安全感。沈婉儿取出干粮分食，又检查了众人的伤势。林若雪内力消耗过度，杨彩云硬撼巨鳄双臂受创、内腑震荡加剧，周晚晴被巨鳄甩尾气浪震得气血翻腾，胡馨儿也因多次极限施展轻功而疲惫不堪。她拿出金疮药和温补元气的药丸分给众人，自己也服下一些。
“今夜轮流守夜，不可大意。”林若雪声音带着疲惫，却依旧沉稳，“幽冥阁在此经营，毒娘子虽被擒，难保没有其他后手。这万毒林本身…更是危机四伏。”
疲惫如同潮水般涌来。安排好守夜顺序（杨彩云、沈婉儿、胡馨儿、林若雪、周晚晴），众人围着篝火，或盘膝调息，或裹紧衣物闭目养神。周晚晴很快发出轻微而均匀的呼吸声。杨彩云抱着“厚土”剑，如同铁塔般坐在靠近入口处，篝火映照着她刚毅而疲惫的脸庞，眼神却锐利如鹰，扫视着火光边缘的黑暗。
胡馨儿蜷缩在沈婉儿身边，抱着膝盖，下巴搁在膝头，大眼睛望着跳跃的火焰出神。沈婉儿轻轻拍着她的背，温声道：“馨儿，你也累了，睡会儿吧，下半夜才轮到你。”
胡馨儿摇摇头，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“三师姐，我不困…总觉得…这地方…不太对劲。”她的感知天赋让她对环境的异常有着远超常人的敏锐。
“哪里不对劲？”沈婉儿低声问。
“太…安静了。”胡馨儿侧耳倾听着，“连虫鸣都很少…刚才还有几只夜枭在叫，现在…一点声音都没了。”她的小手不自觉地抓紧了沈婉儿的衣袖，“而且…有种…很冷的感觉…不是天气冷…是…从地底下渗出来的…冷…”
沈婉儿心中一凛，立刻凝神感知。确实，除了篝火的噼啪声和同伴的呼吸，四周一片死寂。空气中弥漫着一种难以言喻的、令人心底发毛的寒意，并非源于气温，更像是一种无形的、带着恶意的窥视感。
“彩云！”沈婉儿低声唤道。 杨彩云立刻警觉地转头望来。 就在这时！ 胡馨儿浑身猛地一颤，如同被冰水浇头，瞬间弹坐起来！她的小脸在火光下煞白一片，清澈的大眼睛里充满了惊骇欲绝的光芒，声音因为极度的恐惧而变得尖利刺耳： “有东西靠近！很多！很快！在地下！在石缝里！四面八方！来了！！” 她的示警如同惊雷炸响！
几乎在胡馨儿尖叫的同时！ “嘶嘶嘶——” 无数令人头皮发麻的、如同潮水般的嘶鸣声，猛地从四面八方响起！声音密集得让人窒息，瞬间充斥了整个小小的宿营地！ 篝火光芒所及的边缘地带，石崖的缝隙中，地面的落叶层下，枯死的树根洞里…无数个三角形的、闪烁着幽冷寒光的蛇头，如同雨后春笋般猛地探了出来！ 这些蛇通体漆黑，唯有颈部和腹侧带着暗红色的环纹，体型并不算巨大，约莫手臂粗细，但数量之多，难以计数！它们吐着猩红的信子，冰冷的竖瞳死死锁定篝火旁的众人，如同最冷酷的杀手，无声无息间已完成了合围！ “铁线蝮蛇！”沈婉儿的声音带着一丝颤抖，瞬间认出了这种在万毒林中也令人闻风丧胆的群居毒蛇！剧毒，行动迅疾，悍不畏死，一旦形成规模，便是武林高手的噩梦！
蛇潮！真正的死亡之潮！在胡馨儿那声撕心裂肺的示警中，轰然爆发
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