夜幕低垂，月色如霜，映出斑驳陆离的光影。
匐可拖着疲惫不堪的身躯，一步一踉跄地回到了宅子。
他双手扶着屁股，每迈出一步都显得异常艰难，面上扭曲着痛苦之色，口中不时发出龇牙咧嘴的抽气声。
门房处，烛火摇曳，昏黄的光影在地上晃动。
守门的下人正百无聊赖地倚着门框，忽听得一阵踉跄且沉重的脚步声由远及近。
他忙抬眼望去，只见老爷匐可身形歪斜、脚步蹒跚地走来，整个人狼狈不堪。
下人见状，心中一惊，连忙三步并作两步迎了上去，眼中满是惊愕与关切，急声道：“老爷，您这是……怎么伤成这般模样？”
他一边说着，一边小心翼翼地搀扶着匐可，生怕弄疼了他。
匐可咬牙切齿，眼中闪烁着怒火与不甘：
“铎如那个王八蛋，他……他竟与官府之人暗中勾结，给我设下陷阱，让我挨了板子！”
言罢，他怒不可遏，猛地一拍大腿，似是要将心中的愤懑都发泄出来。
然而，这一拍却疼得他龇牙咧嘴，五官都扭曲在了一起。
下人赶忙安抚道：“老爷莫急，莫急，当心身子。”
说罢，他转身匆匆进了屋内，不一会儿便端上一碗冰水，递到匐可面前，轻声道：
“老爷，先喝口水，消消气，莫要气坏了身子。”
匐可接过碗，仰头咕咚咕咚喝了个精光。
随后，他放下碗，用袖子抹了抹嘴，眼神左右扫视了一番，示意下人靠近，低语道：
“你且附耳过来，我有要事相商。”
下人依言凑近，只听匐可恨声道：
“那铎如如此欺我，我定要让他付出代价！你……你去联络沙匪头子惹达，就说我有重金相酬，两日后，让他们取了铎如的性命！”
下人依言，微微弯下腰，将耳朵凑近匐可。
只听匐可恨声道：
“那铎如如此欺我，将我害成这般模样，我定要让他付出代价！你……你去联络那沙匪头子惹达，就说我有重金相酬，两日后，让他们取了铎如的性命！此事切不可走漏半点风声，若办成了，我定有厚赏！”
“老爷呐！这……这……与沙匪勾结，实乃天大的重罪啊！沙匪本就是亡命之徒，朝廷向来严令剿灭。一旦与他们沾上关系，就如同在火海里打滚。万一被官府察觉，那可是要满门抄斩、掉脑袋的大祸事啊！老爷三思啊，切不可因一时之恨，而将全家老小的性命置于险地呐！”
匐可却是一脸决绝，眼中闪烁着疯狂与狠厉的光芒：
“我不管！那铎如欺我太甚，我就是要让他死，才能解我心头之恨！哪怕前方是刀山火海、万劫不复，哪怕拼上我这条老命，也在所不惜！”
言罢，他猛地一甩胳膊，手中的瓷碗“啪”的碎裂一地。
……
两日后，晨光熹微。
风子垣依约来到城门处，只见铎如的队伍早已候在此处。
两辆驼车并排而立，拱形顶盖密布着层层叠叠的鱼鳞状雕花，檐角五朵火焰纹如立体绽放的莲花，在日光下流转着琥珀色釉光。
三名劲装侍从牵着双峰驼肃立两旁，驼兽颈间铜铃随微风轻响。
铎如正斜倚在车辕上，手持扇子轻摇，脸上犹带两日前与人争斗留下的几道擦伤，倒添了几分悍勇之气。
忽见风子垣纵马而来，铎如眼中一亮，忙将折扇一合，快步迎上前去，拱手笑道：
“风贤弟果真是信守承诺之人！”
风子垣亦拱手回礼道：“铎如兄相邀，小弟岂敢有违？这一路怕是要给兄长添麻烦了。”
“贤弟说哪里话！”
铎如朗声大笑，一甩袖摆，做了个“请”的手势，“些许小事，何足挂齿？”
说着，竟亲自搀住风子垣的手臂，将他引向驼车。
待二人登上驼车坐定，铎如又探身向外，对侍从吩咐道：
“起程吧，务必在日头最毒之前赶到骆驼驿。”
驼车缓缓启动，车轮碾过砂石路面，发出辘辘声响。
风子垣掀开车帘一角，但见沿途商旅往来不绝，心中暗想：
这铎如虽是粗豪汉子，倒也懂得待客之道。
思及此处，不禁对此人多了几分好感。
行路间，驼铃轻摇，黄沙漫卷，铎如忽长叹一声。
他微微侧首，目光望向远方，缓缓开口道：
“风贤弟，那日你亦在场，当知我与匐可那厮结怨颇深。自打我娶了十一娘，这日子便再难安宁。”
言罢，他顿了顿，接着道：
“那匐可心胸狭隘，手段阴狠。自十一娘入门，我的商队便屡遭沙匪劫掠。所过之处，货物被洗劫一空，损失之巨，难以计数。更可恨者，商队中多有家中顶梁柱，他们为家计奔波，却命丧黄沙，抛下孤儿寡母，这叫我于心何忍呐！”
说到此处，铎如猛地一砸大腿，咬着牙，恨声道：
“可惜啊可惜，我苦寻证据未果。若能握得实证，定要将匐可扭送官府，方能解我心头之恨！”
片刻后，他深吸一口气，平复了下情绪，嘴角微微上扬，露出一丝得意之色，又道：
“不过，天理昭昭，报应不爽。我与城主素来交好。那日，我二人联袂前往官府，城主大人替我做主，赏了匐可一顿板子。直打得他皮开肉绽、血染衣衫，方才作罢。此一番惩戒，权且算作给他个下马之威，好教他知晓，这朗朗乾坤之下，自有公道存焉，岂容他这般恶徒肆意妄为！”
风子垣微微颔首，正色道：
“兄长所言极是。然而，若此人真与那沙匪暗中勾结，狼狈为奸，兄长你还是要尽早寻得他们相勾结之铁证。否则，恐遗祸无穷啊！”
铎如郑重道：“贤弟放心，我定会加紧查探，定要将那真相查个水落石出。”
言罢，他话锋一转，微微倾身，目光带着几分探究，问道：“贤弟，某观你无论长相还是口音，皆与此地众人迥异，敢问究竟来自何方？”
风子垣暗自思忖：总不能直言自己来自大荒之地。
遂略一沉吟，随口应道：“不瞒兄长，小弟来自吐火城。”
铎如闻言，满脸惊愕之色，高声道：“哎呀！真乃巧事也！我便是自幼长于吐火城呐！”
风子垣心中暗叫不妙，面上却强装镇定，眼珠一转，赶忙说道：
“实不相瞒，小弟幼时确在吐火城生活。然天有不测风云，后因家中突遭变故，无奈之下，便随家人去了他国居住。直至近日，我方才回到楼国。”
铎如听闻，眼中闪过一丝了然：“奥，原来如此！”
得知铎如来自吐火城，风子垣心中一动，暗忖：这打听纳兰近况的绝佳机会，岂能轻易错过？
当下微微凑近铎如，压低声音，轻声问道：
“铎如兄，小弟有一事相询，敢问你可知道纳兰公主如今境况如何？”
铎如闻言，脸上瞬间露出敬仰之色，
“风贤弟有所不知，纳兰公主如今已然贵为纳兰女王了！只因先前萨兰嫣女王意外仙逝，纳兰公主便承继大统。而后，她又嫁给了一位从外而来、精通法术的高人。二人早已结为夫妇，共掌国事了。”
风子垣不禁微微一怔，口中喃喃道：“纳兰都结婚了……”
铎如听闻此言，目光中闪过一丝诧异，随即问道：“风贤弟见过女王陛下？”
风子垣摇了摇头，说道：“我不过一介平民，又怎会有机缘结识女王陛下这般尊贵之人。不过是幼时，于机缘巧合之下，远远地瞧过一面。彼时，但见她容颜绝美，气质超凡，真是惊为天人。自那之后，心中便时常念及，才这般好奇罢了。”
铎如见状，微微一笑，接着说道：
“这纳兰女王，实乃女中豪杰也。于朝堂之上，能运筹帷幄，决胜千里；于沙场之中，能冲锋陷阵，所向披靡。这几年，楼国历经数次战乱，烽火连天，生灵涂炭。然而，皆在女王夫妇二人的领导下，化险为夷，安然渡过难关，保得楼国百姓免受战乱之苦。”
风子垣静静聆听着，心中不禁为纳兰感到高兴，心道：
“纳兰啊！你终遇良人，能与你携手共进，共赴风雨，实乃幸事啊！”
然而，铎如接下来的话，却让他惊得差点惊掉了下巴。
只见铎如身子微微前倾，凑至风子垣近前，压低嗓音，神色神秘兮兮，轻声道：“风贤弟，我尚有一消息，只怕会令你大感意外，如闻惊雷呐。”
风子垣闻听此言，问道：“哦？究竟是何消息，竟让兄长如此讳莫如深？”
铎如微微眯起双眼，缓缓说道：
“近日，吐火城皇宫前，立起了一尊巨大的塑像。据说，此人是曾经保佑过楼国的武神。这尊塑像一经现世，便引起了轩然大波，无数百姓纷纷前往参拜，场面极为壮观。”
风子垣心中好奇更甚，眉头微蹙，忙问道：“此消息为何会让我大感意外？”
铎如歪着头，盯着风子垣思索片刻，描述道：
“那武神大人，乃是一位骑着巨大蜻蜓的男子。那蜻蜓，金色双翅展开，遮天蔽日，振翅之间，似有风雷之声。武神大人身着威风凛凛的战甲，手持寒光闪闪的长枪，端的是英姿飒爽，气宇轩昂，仿若天神下凡一般。而且，愚兄观其样貌…似乎与风…风贤弟你颇有几分相似啊！此等巧合，实乃令人称奇，故而我言此消息会让贤弟意外。”
风子垣听闻此言，只觉胸口一阵气血翻涌，差点没一口血喷出来。
他心中暗自叫苦：“这……这分明说的就是我啊！我怎就成了楼国的武神了？”
当下强装镇定，干笑两声，说道：“兄长莫要打趣小弟了，这世间相似之人何其多也，怎会是我。”
心中却如翻江倒海一般，思绪纷飞。
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