在海虹国的南域边陲，被蔚蓝的大海与茂密雨林温柔环抱之处，有一座古老而神秘的城池，名为雕啼城。
此城依山傍海，扼守南渊海要冲，实乃海上通商重港，往来舟楫络绎不绝。
步入城中，但见街道两侧，多为干栏式建筑。
以粗木为柱，撑起楼阁，下层架空，既可防潮避湿，又可储物置器。
上层则以竹木精心构筑居室，雕镂之纹或为祥云瑞鹤，或为椰林海韵，尽显这座滨海之城独有的旖旎风貌。
屋顶覆以青灰之瓦，层层叠叠，如鱼鳞般紧密排列，既具遮风挡雨之实用，又添古朴厚重之美感。
此处商业亦是繁盛昌隆，街头巷尾，店铺林立，各种精美的手工艺品琳琅满目，令人目不暇接。
有趣的是，在这雕啼城，无论男女老少，皆对纹身之事情有独钟。
城中心，有一座古老的祭坛，那是雕啼城人举行重要仪式的地方。
每日夜幕降临，城中的人们便会从四面八方汇聚到城中心的祭坛处。
此时，祭坛周围早已燃起了熊熊篝火，一场盛大的纹身仪式即将拉开帷幕。
火光映照下，纹身师手持细针，蘸取用特殊草药调制的墨水，在求纹者的肌肤上细细勾勒。
所纹的内容，多为山川河流、花鸟鱼虫，
寓意着人们对大自然的热爱与敬畏，寄托着人们对美好生活的向往。
……
这日午后，日头正盛，炽热的光线倾泻而下，将所有人都“赶”进了屋内避暑。
青石铺就的路面被晒得滚烫，热气从石板的缝隙中丝丝缕缕地冒出来，仿佛大地都在喘息。
风子垣身着一袭素色长衫，正静静地坐在城内一间凉茶铺子里。
铺子虽不大，却收拾得干净整洁，木质的桌椅散发着淡淡的清香，檐下挂着的风铃在微风中轻轻作响。
风子垣离开不死国后，便一路奔波，于三天前抵达了雕啼城，准备在此处乘船返回乾坤大陆。
此刻，他凭窗而坐，眼神透过木窗，飘向了远方那浩渺无垠的大海。
海面上，波光粼粼，光芒四射，耀人眼目。
不远处，海浪轻涌，发出“哗哗”的声响，悄然间拨动了风子垣的心弦，让他的脑海中，不由自主地浮现出了陶韵竹那温婉可人的身影。
“陶姑娘，也不知你如今是否安好？”
犹记得那夜，若不是风子垣凭借着高深的幻术，巧妙地让对方陷入了一场精心编织的美妙梦境之中。
否则，在那般旖旎的氛围下，自己说不定真的会把持不住，与她发生些难以言说之事。
“唉，如此一来，可就真的对不住雪儿了！”
想到这儿，风子垣心中感到一阵愧疚。
就在他神情略显恍惚之时，忽听得一阵轻快的脚步声传来。
只见掌柜的迈着轻盈的步伐，走了过来。
此人年约四旬，面容和蔼，脸上总是洋溢着热情的笑容。
他双手稳稳地捧着一个托盘，其上，摆放着用鲜椰子和芒果精心制作的粑粑。
粑粑色泽诱人，椰香与芒果的甜香交织在一起，弥漫在空气中，令人垂涎欲滴。
“客官，您的点心来咯！”
掌柜边说边将点心轻轻放在风子垣面前的桌子上。
随后，他微微俯身，脸上带着笑意，问道：
“客官，不知我这凉茶可还入得了口？”
风子垣回过神来，微微抬起头，看向掌柜的，嘴角露出一抹温和的笑容，说道：
“掌柜的，这凉茶实乃上品，入口清凉，回味甘甜，实乃消暑解渴的佳品。”
掌柜的听了，脸上笑开了花，连忙说道：
“客官过奖啦！我这凉茶可是用祖传的秘方熬制的，材料也都是精心挑选的。客官要是喜欢，不妨多喝几杯，全当是解解暑气。”
风子垣笑着点了点头，然后话锋一转，问道：
“掌柜的，在下有一事相询，还望您不吝赐教。自此处乘船前往那乾坤大陆，大致需耗费多少时日？”
掌柜的听了，脸上的笑容微微一敛，思索了片刻，说道：
“客官，在下虽未曾亲至乾坤大陆，然而，常闻往来的商客们谈及。若途中未遇飓风等恶劣天象，怕是需半年方可抵达。”
风子垣听了，眉头微微一皱，问道：“在海上可常遇恶劣的天象吗？”
掌柜的点了点头，说道：
“客官有所不知，这南渊海域，气候倏忽难测，风暴之况频仍。尤以当下时节，正值炎夏，亦乃台风肆虐之期。海上风急浪高，舟楫航行其间，险象环生。依我之见，客官不妨暂缓数月，待此台风季结束，再扬帆远航，前往那乾坤大陆不迟，如此也更为稳妥些。”
风子垣闻此言，心下暗自忖度，细掂其中利害得失。
然而，他久羁于外，漂泊流离，归心似箭，早已急不可耐欲返神武之国。
“掌柜的，承蒙善意提醒，在下铭感于心。然而，我身负要务，刻不容缓，实不愿再耽。”
说着，风子垣的脑海中开始憧憬起大家见面后的场景。
想着想着，嘴角不自觉地露出了一抹期待的笑容。
此刻，那远方的神武国，在他心中仿佛已经近在咫尺。
恰在此时，茶肆的木门“吱呀”一声被人推开，一胖一瘦两位中年汉子踏步而入。
他们步伐沉稳有力，举手投足间自有一番超凡脱俗的气势。
任谁瞧了，都能断定此二人必是修仙者无疑。
二人径直走到风子垣旁边的桌子旁，拂袖落座。
起初，风子垣并未将这二人放在心上，只顾自斟自饮，沉浸在自己的思绪之中。
直至耳畔突然传来那瘦子略带急切的声音：
“老兄！你真的知晓不死国的位置？此事非同小可啊，其中关联甚广，稍有不慎，恐会招来杀身之祸！”
声音虽低，却如一道惊雷，在风子垣心中炸响。
胖子微微眯起双眼，自信满满地点头道：
“那是自然！家师失踪前，特意以飞书传讯于我，信中所载，正是不死国的舆图。此乃千真万确之事，绝无半分差池。”
言罢，他目光陡然一黯，长叹一声道：
“只可惜小弟我人微言轻，不过如沧海一粟。若贸然拿出此图，恐遭他人觊觎，万一被人抢了功劳，那可真是竹篮打水一场空，得不偿失，悔之晚矣！”
风子垣在一旁听到“不死国”三个字，心中猛地一惊，原本端着茶碗的手也不由得微微一颤，茶水溅出少许在桌面上。
刹那间，他脑海中灵光一闪，猛地忆起“雕啼城”正是“曼丹古”老巢所在之地。
念及此处，风子垣赶忙稳住心神，脸上堆起一抹若无其事的淡然笑意，随手拿起一块点心，缓缓送入口中，细细咀嚼起来。
动作优雅从容，好似方才的失态从未发生过一样。
实则，他早已竖起双耳，捕捉着二人谈话中的每一个字。
只见那瘦子赶忙再次俯下身去，将声音压得极低，几乎是用气声在胖子耳边说道：
“兄弟呐！你也知道，此次那巽塔长老亲自挂帅，领着宗门百余名精英弟子，浩浩荡荡地奔赴不死国。可谁能想到，这群人一下子便没了踪影，好似人间蒸发了一般。如今宗门上下那可真是急得抓耳挠腮，跟热锅上的蚂蚁似的。你若是把这份地图献上去，嘿，兄弟可是大功一件。飞黄腾达指日可待啊！到时候可千万别忘了兄弟我啊！”
言罢，他堆起谄媚的笑容，伸手拍了拍胖子的肩头，像是在传递着某种默契。
胖子闻言，微微垂首，轻抿一口凉茶，而后慢悠悠地开口：
“那是自然，兄弟之间，本就该有福同享，有难同当。待我凭借此图在宗门中站稳脚跟，谋得一席之地，定不会亏待于你，定当与你同享荣华。”
言及此处，他微微蹙眉，面露一丝犹疑之色，接着道：
“只是如今，我实在不知该将此图交予何人方为妥当？”
瘦子一听，立刻露出一抹狡黠的笑容：
“想必你也知晓，家叔乃本宗门执事，于宗门之中，颇有威望。你找我，算是寻对了人。”
胖子听后，双眸微微眯起，目光中带着几分审视，缓缓问道：“尊叔……当真能行？”
瘦子鼻中轻嗤一声，双眸微眯，神色间满是傲然：
“哼，他可是琼达长老跟前的红人，宗门诸多要事皆有他参与决断，你说他行不行？”
胖子闻言，面色微微涨红，似是下了极大决心，一字一顿道：
“那行，此事就拜托于你了。若能成事，日后定有厚报！”
瘦子一听，顿时来了精神，猛一拍胸脯：
“放心，此事包在我身上！保你心想事成！”
言罢，立刻起身，端起桌上的碗，仰头将碗中的凉茶一饮而尽。
茶水顺着嘴角微微溢出，他也顾不上擦拭，随手将碗往桌上一放。
“走吧！”
瘦子大手一挥，迈开大步就往门外走去。
胖子微微一怔，赶忙起身问道：“去哪？”
瘦子头也不回，边走边道：
“自然是找家叔去！此事刻不容缓，多耽误一刻，就多一分变数！”
胖子面露踌躇之色，回头望了望那摆满佳肴的桌子，嘴唇微动，嗫嚅着道：
“饭食尚未上齐呐……”
瘦子停下脚步，猛地转身，调侃道：
“我说兄弟！是那口腹之欲重要，还是那大好前程要紧？此时哪有那闲工夫吃饭！这赶紧走吧，错过这村，可就没这店喽！”
说着，不由分说地一把拉住胖子的胳膊，用力往外拽去。
胖子被拉得一个踉跄，无奈之下，只得跟着瘦子匆匆离去。
此时，坐在一旁的风子垣将这一幕尽收眼底，他微微眯起双眼，心中暗自思忖：
“陶姑娘，看来，仍需我施以援手，略尽绵薄之力，方能解此困局。”
念及此处，他不再迟疑，大手一挥，高声唤道：
“掌柜的，结账！”
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